Как проходило обсуждение этого доклада в Государственном Комитете Обороны и Ставке ВГК сейчас сказать трудно, но 11 апреля 1942 г. командующий ВВС КА генерал-полковник авиации П. Ф. Жигарев был снят с должности, а вместо него назначен генерал-полковник авиации А. А. Новиков. Вскоре после этого Ставкой были приняты все необходимые решения, позволявшие ликви- . дировать организационную раздробленность авиации и приступить к созданию авиационных объединений и соединений.
Приказом Наркома обороны № 0081 от 5 мая 1942 г. была создана 1-я воздушная армия. В течение 1942 г. были реорганизованы в воздушные армии все остальные ВВС действующих фронтов.
В общевойсковых армиях было оставлено по одному смешанному авиаполку для прикрытия расположения штаба армии с воздуха, ведения воздушной разведки, а главным образом для связи и управления. В дальнейшем эти полки были реорганизованы в авиационные эскадрильи и звенья связи при штабах общевойсковых армий.
В это же время было принято решение о создании авиационных корпусов. Однако авиапромышленность не могла обеспечить поставку боевых самолетов в количествах, необходимых одновременно для формирования авиакорпусов и пополнения убыли в действующей армии. В резерве ВГК современных боевых самолетов было также мало. Только после накопления необходимого количества боевых машин в неприкосновенном фонде Главного командования приказом Наркома Обороны от 26 августа 1942 г. под руководством Военного Совета ВВС КА началось формирование авиационных корпусов (истребительных, штурмовых и бомбардировочных) Резерва ВГК. Авиакорпуса состояли из двух или более авиадивизий и имели в своем составе от 120 до 270 самолетов. Вооружались авиакорпуса РВГК только новыми типами самолетов. Вначале создавались как однородные, так и смешанные корпуса (одна-две шад или бад и одна-две иад). Однако позднее смешанные авиакорпуса, как себя не оправдавшие, были заменены на однородные. Одновременно с этим происходило переформирование в однородные смешанных авиадивизий и авиаполков.
Штурмовая авиадивизия теперь стала состоять (штат 015/145) из трех штурмовых авиаполков и одной отдельной штрафной штурмовой авиаэскадрильи.
Штурмовые авиаполки с 20-самолетного состава переводились на 32-самолетный состав (штат 015/282 – 3 эскадрильи, 32 пилота): по 10 самолетов в каждой эскадрилье и две машины в управлении полка (самолеты командира и штурмана полка).
Несмотря на увеличение численного состава штурмовых авиаполков, новые штаты штурмовых авиаполков оставались недостаточными и не отвечали требованиям войны. Боевой опыт показал, что эскадрилья из 10 самолетов уже на 3-4 день боев из-за потерь 'выдыхалась' и обычно могла работать только шестеркой, что не позволяло комсоставу полков должным образом организовывать борьбу с ПВО противника, а также с его истребительной авиацией…
По общему мнению, требовалось штат штурмовой авиаэскадрильи увеличить до 12 самолетов (3 звена по 4 машины, 1 самолет у командира эскадрильи и один – у штурмана эскадрильи), а штат полков – до 45 Ил-2, одного Ил- 2У и одного самолета связи. В этом случае авиаэскадрильи из 14 самолетов в основном работали бы восьмерками. Кроме того, два командирских Ил-2 являлись как бы резервными, что позволяло командиру эскадрильи продолжительное время строить боевые порядки эскадрильи в зависимости от задачи и обстановки. На 40-самолетный состав штурмовых авиаполков ВВС КА перешли только в 1944 г.
Отметим, что ВВС КА завершили войну примерно с такой же оргштатной структурой авиаполков, с которой люфтваффе начинали войну…
Поиск оптимальных форм боевого применения Ил-2, обеспечивающих одновременно как эффективное огневое воздействие на наземные цели, так и защиту штурмовиков от атак истребителей противника, привел к применению боевого порядка 'круг самолетов'. Атака цели производилась с пикирования под углами 25-30 со средних высот группами не менее 6-8 Ил-2 с дистанцией между машинами 500-800 м. При использовании этого боевого порядка существенно облегчался поиск малоразмерных и подвижных целей на поле боя, улучшались условия прицеливания, повышались точность стрельбы и бомбометания. При этом каждый экипаж имел достаточную свободу маневра для осуществления как прицельного бомбометания и стрельбы из ракетного и стрелково-пушечного оружия по наземной цели, так и огневого воздействия на немецкие истребители, атакующие впереди идущий штурмовик.
Считается, что первыми, кто применил этот боевой прием на поле боя, были летчики 288-го man 243-й шад ВВС Северо-Западного фронта, которые в мае 1942 г. из 'круга' атаковали цель. Но это не совсем так. По всей видимости, боевой порядок 'круг' впервые был применен где-то в ноябре-декабре 1941 г. Во всяком случае, особенности применения 'круга' обсуждались уже в конце декабря 41-го на 1-й Военно-технической конференции в Куйбышеве. Но тогда у большей части летного состава 'круг' и атаки со средних высот большого энтузиазма не вызвали. Слишком сильно верили летчики-штурмовики в бреющий полет как единственное средство спасения от истребителей люфтваффе – основного противника Ил-2 в тот период. Найти действительного автора 'круга' пока не удалось.
Боевой порядок 'круг' самолетов стал основным тактическим приемом Ил-2 при нанесении бомбоштурмовых ударов по наземным целям.
Позже штурмовыми авиаполками стал применяться 'свободный круг', в этом случае выдерживалось лишь общее направление 'круга', дистанция между Ил-2 могла изменяться, а каждый 'Ил' имел возможность делать довороты влево и вправо на 30-40°. Во всем остальном каждому летчику предоставлялась полная свобода действий. 'Свободный круг' позволял осуществлять атаку наземной цели сразу двумя 'Илами', что резко повышало эффективность удара, особенно в условиях сильного противодействия зенитной артиллерии. Однако успешное применение этого боевого порядка было под силу только летчикам, имеющим высокую квалификацию и отличную групповую слетанность.
Отметим, что, несмотря на массу достоинств боевого порядка 'круг', последний все же не обеспечивал огневую поддержку экипажа, выходящего из атаки, так как идущий следом штурмовик в это время был занят атакой цели и не мог эффективно противодействовать как зенитной артиллерии, так и немецким истребителям. Это позволяло противнику концентрировать огонь зенитной артиллерии и усилия своих истребителей на самолете, выходящем из атаки.
В этой связи в штурмовых авиачастях в боевой состав групп Ил-2 стали включать специальную группу, которая перед выходом на цель ударной группы штурмовиков осуществляла подавление ПВО противника в районе цели.
Боевой опыт штурмовых авиаполков 8-й ВА показал, что для эффективного подавления зенитных точек необходимо было выделять не менее двух-четырех экипажей из состава группы в 6-10 Ил- 2. При этом если расположение зенитной артиллерии противника было заранее известно, то группа подавления следовала впереди ударной группы, если же неизвестно, то сзади на расстоянии 400-500 м и с превышением на 100-150 м. Считалось, что боевой порядок группы подавления не должен быть связан с боевым порядком ударной группы.
В случае особо сильной ПВО рекомендовалось подавлять зенитные расчеты огнем всей группы и только после этого атаковать цель.
Оценки показывают, что в случае, когда штурмовики выделяли звено 'Илов' из состава группы для огневого подавления позиции МЗА противника, вероятность поражения в одном заходе расчетом зенитной установки атакующих цель Ил-2 снижалась примерно в 1,7-2 раза.
Помимо отработки оптимальных способов атак наземных целей, в штурмовых авиачастях действующей армии и в запасных авиаполках широким фронтом развернулась работа по внедрению в сознание летного состава штурмовых авиачастей веры в боевые возможности Ил-2 и уверенности в своих силах при встрече с немецкими истребителями. На основании анализа боевого опыта, возможностей Ил-2 и немецких истребителей, а также показательных воздушных боев, были разработаны рекомендации по ведению воздушного боя на самолете Ил-2 с истребителями люфтваффе.
К августу 1942 г. тактическая грамотность летчиков-штурмовиков повысилась. Штурмовики стали активнее производить заходы со стороны солнца, чаще использовать облачность и дымы. Большие группы Ил-2, как правило, стали возглавлять командиры авиаполков, имея в своем составе заместителей командиров эскадрильей. Атаки целей стали преимущественно производиться прицельно, для чего чаще осуществлялись повторные заходы. Однако не все недостатки в действиях штурмовиков были изжиты. По этому поводу в указаниях штаба ВВС КА № 332472 от 28.07.42 г. отмечалось: '…основным недочетом продолжает оставаться отсутствие длительного воздействия на противника, неконкретность задач, а также
