Тень Скорпиона

Тяжело встав, орк отправился за подарком в отведенную ему комнату.

– Парень, если ты не научишься скрывать свои эмоции, то рано или поздно тебя просто убьют. И, знаешь, они будут в чем-то правы. – Из коридора показалась кряжистая фигура Шагара, и чародей замолчал.

– Учитель, я не смел спросить, но я понял так, что мы едем в Уилтаван?

– Не совсем. Намного севернее от него есть одна деревушка с запоминающимся названием – Репьевый Куст. Недалеко от нее возвышается Башня Лео. С давних времен именно там и происходит Совет.

– Совет Конклава Двенадцати? – с благоговейным ужасом прошептал молодой человек. – И там будут все маги нашей грани?

– И их ученики… – подтвердил Каяс, улыбкой встречая Шагара.

– Я принес, – объявил орк, выкладывая перед Инваром аккуратный сверток. – Каяс, – прохрипел он, усаживаясь, – твой враг хочет ваша кровь. Если хочешь, могу проводить до большой город.

– Ты полагаешь? – Чародей окинул взглядом зал и с неудовольствием отметил, что упустил тот момент, когда «дружки» покинули заведение.

– Знаю… – важно подтвердил сын Ажатона.

«Надо будет расспросить учителя, откуда такая преданность и дружелюбие у этого свинорылого», – Инвар мысленно завязал на память узелок.

– Я тебе все потом объясню… – повернулся к нему чародей, и мальчик снова заметно вздрогнул. За прошедшие полгода с лишним он так и не смог привыкнуть, что Скорпо читает его мысли!

Без происшествий и приключений пестрая троица добралась до Южных Ворот Уилтавана. Без происшествий, это если не считать пару закопанных в лесу обезображенных трупов. Таким образом, в главный город Бревтона Инвар въехал полный ужаса и впечатлений.

– Нужен буду, искать меня в корчма, – протянул руку Шагар перед расставанием.

– Благодарю, – от всей души пожал предложенную пятерню Скорпо. – Я вернусь через неделю. Возможно – две.

– Я стараюсь сделать все к твой приезд, – развернул своего коня орк.

– Весьма надеюсь… – уголками губ улыбнулся волшебник вслед сыну Ажатона.

Инвар только сокрушенно помотал головой: «У учителя еще и какие-то дела с этими уродами!»

– Дружок, запомни раз и навсегда, – Каяс даже не смотрел на своего ученика, – нет друга преданней орка. Не считая эльфов, правда. Но эти парни редко снисходят до дружбы с человеком. Так что в войне между расами победят именно люди, – направил он Гнедыша к городским воротам.

«Небо, о чем он? – ужаснулся мальчик. – Какая война? Кто? С кем? Лучше бы сказал, увижусь я с Локо или нет?»

К немалому удивлению чародея, Ень-Иро встретил старого знакомого не так радостно, как весной. От Каяса не ускользнула некоторая натянутость, даже настороженность или опаска, с которой его приняли.

«Видимо, из-за того, что я могу быть под наблюдением. Отлично его понимаю! Что ж, не будем злоупотреблять гостеприимством и поспешим удалиться».

Обед проходил в тягостном молчании. Чета ювелира как-то вяло поглощала пищу, словно она не доставляла им должного удовольствия.

– Кстати, – решился нарушить тишину Скорпо, – как там мой протеже?

Рука Тизарии вздрогнула, и вино из поднесенного ко рту бокала выплеснулось на парчовое платье.

– Что-то не так? – удивленно вскинул брови маг. – Надеюсь, он не причинил вам лишних хлопот?

Вместо ответа полуэльф только умоляюще взглянул на Скорпо, настороженно скосив глаза на поглощенного трапезой Инвара. Понимающе кивнув, волшебник замолчал, вернувшись к еде. Пока ножи и вилки скрипели о фарфор тарелок, разрезая изысканные блюда, Скорпо как можно осторожнее попытался проникнуть в разум хозяина.

Попытка не осталась незамеченной – Инвар, перестав жевать, удивленно вскинул глаза на учителя, пытаясь разобраться, не почудилось ли ему? Дабы избежать ненужных вопросов ученика, Скорпо моментально разорвал контакт и спокойно продолжил обед.

Покончив с трапезой, волшебник отпустил мальчишку к брату, наконец оставшись с Ень-Иро один на один.

– Мэтр, что случилось? – напрямик спросил чародей, как только Тизария вышла из гостиной.

– Все очень плохо, дорогой Каяс, – поникшим голосом начал ювелир, – этот Локо… – и замолчал, отвернувшись в сторону.

– Пожалуйста, продолжай. Если ты все мне не объяснишь, то я никак не смогу тебе помочь.

– Да… конечно… – обреченно кивнул Ень-Иро, – дело в том… – И, собравшись с духом, проговорил скороговоркой: – Локо связался с тайниками. И теперь следит за мной и женой. За каждым нашим шагом.

– Ты уверен?

– Более чем! Локо несколько раз видели с Глэмом. Как они разговаривали друг с другом. А этот Глэм… он один из зрячих. Что-то вроде старшего у них.

– Если их даже и видели вместе, то конечно же для того, чтобы выслеживать тебя. Как же иначе! – рассмеялся Каяс – Мой дорогой, не такая уж ты и большая фигура, чтобы устанавливать за тобой надзор. Наверняка их больше интересует…

– Ты многого не знаешь, – прервал говорившего полуэльф. – Все не так просто, как ты думаешь. – Губы его задрожали, а глаза наполнились слезами.

– Неужели?.. – Ужаснулся своей догадке маг, и Ень-Иро только кивнул, закрывая лицо руками.

– Ты решился взяться за старое? – все-таки попытался уточнить Девин Каяс.

В ответ молчаливый кивок.

– Так… – протянул маг, откидываясь на спинку высокого кресла. Сказать ему больше было нечего.

Как и многие ювелиры, Ень-Иро занимался также медициной и алхимией. Если первое служило неплохим дополнительным доходом к основному ремеслу полуэльфа, то второе было настоящей страстью тогда еще совсем юного мастера. В поисках необходимых книг по запрещенной науке он потратил немало сил и денег, но все же сумел собрать неплохую библиотеку и познать азы. Кстати, именно в поисках этих книг и познакомились, а уж затем и подружились молодые Ень-Иро и Девин Каяс.

К сожалению, а может быть и к счастью, полуэльф не достиг полного совершенства в любимой науке. Под давлением единоверцев владыка Меридена, где жил тогда Ень-Иро, усилил запреты на «лженауки», и после нескольких показательных судов неудавшийся алхимик, но прекрасный ювелир отошел к своему основному занятию, лишь изредка вспоминая о несбывшейся мечте…

В одной из книг Ень-Иро обнаружил формулу оссари – яда, выпариваемого из некоторых редких, а потому и драгоценных материалов. «Прелесть» оссари была в том, что действовал он только спустя пять, а то и восемь дней после того, как жертва принимала его. Обнаружить следы отравления было практически невозможно – все указывало на сердечный приступ, отказ легких, на все что угодно, только не на насильственную смерть. Практически… если только сразу, после того как покойнику закрыли глаза, не опустить усопшего в соляную ванну. Мутноватая белая жидкость через некоторое время приобретала темно-синий цвет, выдавая присутствие древнего яда.

Именно на изготовлении этой отравы и сделал первые в своей жизни настоящие деньги молодой ювелир. А уже после второго заказа смог выплатить все долги, приобрести достойный инструмент и внести первый взнос за аренду мастерской.

После продажи шестой порции оссари Ень-Иро переехал в Уилтаван, купил небольшой домик, даже умудрился выгодно и в то же время по любви жениться и, наконец, зажил спокойной размеренной жизнью, даже и не вспоминая об источнике первоначального капитала.

– Это была моя вторая клиентка… – сквозь прерывистое хриплое дыхание рассказывал полуэльф. – Она заказала оссари для своего мужа. Я тогда проверял: он действительно был деспотом…

Каяс страдальчески закатил глаза.

– Нет, правда, он был негодяем и неверным супругом, – горячо доказывал ювелир, – хотя теперь… – он опустил глаза, – …хотя теперь какая уже разница.

– Эта женщина появилась в Уилтаване? – перешел к делу чародей.