– Как? Если мы отсюда уйти не можем?
– Так при помощи силы же. Ну как там у вас делается? Представляете предмет, собираете энергию – и всё.
– Это тебе шеф рассказал?
– Ну. А кто же ещё? – пожал плечами Марти.
– А сам не пробовал? – осторожно спросила Роз.
– И не собираюсь, – быстро ответил старик, – ещё чего не хватало. Для этого вы есть. Он вас создал, обучал, вот и действуйте, а у меня других забот хватает.
– Это правильно, – одобрительно кивнула Ори, – мы для того здесь и находимся, чтобы о твоих нуждах заботиться, а магию и всё остальное лучше шефу оставить. Он в этом разбирается, вот пусть и колдует.
– Эй, ты полегче о таких вещах, подружка, – остановила её Ли, – ещё, чего доброго, услышит, дерьма не оберёмся.
– А что я такого сказала? – удивилась Ори. – Он ведь и вправду в этих делах как рыба в воде, а мы так, только пузыри пускаем.
– Это-то всё верно, но мало ли чего ему не понравится… – начала было объяснять Роз, когда её перебил весёлый баритон демона:
– И что мне может не понравиться? – Послышался упругий хлопок, и на кухню вошёл сам демон.
Окинув быстрым взглядом всю компанию, он выразительно посмотрел на остатки пиршества Марти и, чуть усмехнувшись, повторил вопрос:
– Так что мне может не понравиться?
Бесовки перепуганно сжались, ожидая расправы. Поморщившись, Марти с жалостью посмотрел на всю троицу и ответил:
– Мы решали, кому из вас лучше заниматься магией, им троим или вам одному.
– И к какому же выводу пришла сия многомудрая комиссия? – усмехнулся демон.
– Единодушно решили оставить это действо вам. Они в этом не очень сильны, а я вообще об этом знаю только по вашим рассказам.
– Ну и правильно, – одобрил решение демон, – не стоит лезть туда, откуда будет сложно унести ноги, да и всё остальное тоже.
– Даже для них? – удивился Марти. – Но ведь они не совсем люди и подобное действо должно быть для них привычным.
– Старина, – недовольно поморщился демон, – я же уже не раз повторял вам: они слишком слабы.
– И бестолковы, – грустно вздохнула Ори.
– Они хорошие исполнители, но практически ничего не знают о структуре вещей. Всё, что им под силу, это найти и спереть требуемый предмет. Создать его с нуля они не в состоянии.
– Простите, девочки, я не думал, что всё настолько грустно, – извинился старик.
Бесовки дружно улыбнулись и приготовились выслушать очередной приказ демона. Но тот не стал разнообразить свои команды, заявив, что желает отметить новоселье и надеется застать по возвращению уже накрытый к празднику стол. Повернувшись к Марти, он усмехнулся и спросил:
– Ну что, старина, вы готовы к нашей мессе? Нам пора выходить. Страждущие ждут.
Молча кивнув, старик поднялся из-за стола и с кислой миной направился следом за демоном. Выйдя в холл, он собрался было снова идти на пляж, но демон остановился, не доходя до двери. Взяв старика за руку, он поставил его лицом к себе и велел:
– Встаньте ближе и обхватите меня руками за пояс.
Марти взялся за изящный кожаный пояс демона, но тот недовольно скривился.
– Ближе, старина, и держитесь крепче. Не бойтесь, наши объятия не перейдут в разряд интимных, у меня другие вкусы.
Марти ничего не оставалось, как плотно прижаться к сухощавому телу демона и покрепче обхватить его руками. Кивнув, демон хлопнул в ладоши над головой, и старик неожиданно понял, что больше не ощущает под ногами пол.
Пропало ощущение всего. Верха, низа, света, тепла. Не было ничего. Только мерцающий свет да свирепый вихрь, нёсший их по какому-то лабиринту. Внезапно всё кончилось, и ступни Марти ударились обо что-то твёрдое. Вращения и толчки прекратились, но желудок старика продолжал бунтовать, пытаясь выскочить через горло.
С трудом уняв разбушевавшуюся требуху, Марти отцепился от демона и сделал пару неуверенных шагов в сторону. Медленно сфокусировав зрение на ближайшем предмете, он неожиданно понял, что смотрит на стол, стоявший в их обеденном зале в городском доме.
– Кажется, вы перенесли нас в наш дом? – неуверенно произнёс старик, с ужасом понимая, что это кряканье принадлежит ему.
– Всё верно, дружище. Мы в своём доме, из которого вы так упорно старались убраться, – рассмеялся демон.
– Но как? – спросил старик, пытаясь понять, что произошло.
– Как мы здесь оказались? – расшифровал его вопрос демон. – Всё просто. Я перенёс нас сквозь пространство. Такие путешествия отнимают много сил, но я кое-что переделал и теперь могу пользоваться своим энергетическим каналом с острова.
– Вы должны были предупредить меня, – возмутился старик, – я чуть концы со страху не отдал. Решил, что вы сбросили меня прямо в преисподнюю.
– Но я же был рядом, – резонно ответил демон.
– Да хрен вас разберёт, где вы были, – окрысился Марти, – думаете мне было до любопытства? Хорошо ещё я руки не разжал, а то болтался бы где-нибудь в пространстве, как дерьмо в проруби.
– Ну, старина, не стоит так злиться. Вам это не идёт, – рассмеялся демон. – А вообще-то вы молодец. Другие в первый раз даже в обморок падают, а вы уже в норме и даже имеете смелость хамить мне. Неужели вам не понравилось наше маленькое приключение? Я надеялся, что это вас развлечёт. Не каждый день выпадает случай безопасно пронестись сквозь пространство.
– Это верно, – ответил старик, успокаиваясь, – но вы всё равно должны были предупредить меня. Я бы хоть глаза не закрывал, а то пролетел непонятно как и непонятно где и ничегошеньки не увидел. Только кишки взболтались.
– Вы правы, старина. Но не расстраивайтесь, там вы бы всё равно ничего не увидели.
– Почему?
– Потому что мы шли не по пространству, а сквозь него.
– Это как? – снова не понял старик.
– Представьте себе шар, – начал объяснять демон, взяв для наглядности в руку яблоко, – остров находится здесь, а наш дом вот здесь, – пометил он ухоженным ногтем точки на кожице, – мы прошли не по пространству, – сказал он, проводя пальцем по поверхности яблока, – а сквозь него, – закончил он, проткнув плод насквозь и соединив указанные места.
– В смысле сквозь землю? – заикаясь, спросил Марти.
– Ну, если вам так проще, то считайте так, – вздохнул демон.
Марти недоверчиво посмотрел на наставника и медленно перевёл взгляд на свою одежду, ища следы грязи и дыры от камней. Но костюм выглядел так, словно он только что его надел.
– Не ищите, – произнёс демон с оттенком лёгкой иронии, – я не крот, чтобы рыть в земле ходы. Мы пронзили пространство при помощи магии, не разрушая земной покров. Более подробно я вам, по понятным причинам, объяснить не могу, но поверьте, это так.
– Вижу, – мрачно ответил старик, ровным счётом ничего не понимая.
– Хотите ещё что-то спросить? – нейтральным тоном поинтересовался демон.
У Марти появилось стойкое убеждение, что демон просто издевается над ним. Помолчав, он решил не оставаться в долгу и задал вопрос, который не успел задать ангелу:
– Маффи, а почему церковники называют вас и вам подобных зверем?
Демон скривился, словно проглотил лимон. Мрачно взглянув на старика, он засунул большие пальцы рук за пояс и, расставив ноги, ответил:
