– Этот вопрос отпал бы сам собой, доведись вам увидеть моё настоящее обличье.
– Вы имеете в виду то, которым вас наделил Князь? – елейным голосом произнёс Марти.
– Именно, – коротко ответил демон.
– Признаться откровенно, видеть мне не очень хочется, но услышать я бы не отказался.
– Вы задались целью вывести меня из себя, старина?
– И в мыслях не было, – быстро открестился старик, – просто давно собирался спросить вас об этом, да всё как-то не получалось.
– Хорошо, – мрачно ответил демон, – попробуйте представить себе нечто среднее между василиском, драконом и львом, прибавьте к этому голову горгульи, крылья нетопыря и рога горного барана. Результат – мой приблизительный вид.
– М-да, – неопределённо протянул Марти, – впечатляет. Но тогда получается, что кто-то вас видел, если дал такое название.
– Я же говорил, иногда попадаются истинно верующие, которым доступно скрытое. Вот они и постарались, – недовольно ответил демон.
Их беседу прервал мажордом, бесшумно вошедший в зал и с поклоном доложивший, что всё готово и время начинать службу. Жестом отпустив своего слугу, демон тяжело вздохнул и, повернувшись к старику, сказал:
– Пора, старина. Надеюсь, вы выпустили весь свой яд и теперь сможете как следует провести службу?
– Простите, Маффи, – искренне извинился старик, – но вы так иронично сказали, что мне не хватит ума понять ваши объяснения, что я не выдержал.
– Хорошо. Будем считать, что мы квиты, – усмехнулся демон и неожиданно добавил: – А вы молодец, старина, ловко сумели ответить. Я даже сначала рассердился. Вы делаете успехи на ниве дипломатии. Ещё немного, и сможете стать моим полномочным представителем на земле.
– Благодарю, это большая честь, но слишком хлопотная должность. Я предпочитаю тихую жизнь.
– А вот к этой теме мы с вами вернёмся вечером, после службы, – ответил демон, направляясь на второй этаж, в молельную комнату.
Спустя два часа, когда все страждущие были одарены деньгами, здоровьем и вполне естественным зачатием, Марти вышел из молельной и медленно побрёл в сторону обеденного зала. Демон и мажордом были заняты проводами гостей, а рабы скрылись на кухне. В доме воцарилась вожделенная тишина, которую старик слушал с огромным удовольствием.
Пройдя в зал, Марти присел у стола и задумался, уронив тяжёлую от дум голову на руки. В данный момент ему хотелось только одного: закрыться в своей комнате на несколько дней и спрятаться от всех проблем за интересной книгой. Но его мечтам не суждено было сбыться.
Хлопнула входная дверь, и через несколько минут в зал вошёл демон. Увидев старика, сидящего за столом обхватив голову, он быстро подошёл к нему и, положив ему ладонь на макушку, спросил:
– Вам плохо, старина?
– Просто разболелась голова, – ответил старик, с трудом поднимая глаза.
– Странно. Я надеялся, что подобные проблемы больше не будут вас беспокоить.
– Мне кажется, это не от вашего вмешательства.
– А от чего же тогда?
– Дружище, по-моему, вы забыли, что я просто человек, а не демон, и иногда болеть для меня вполне естественно. Думаю, это просто от напряжения.
– И что же вас так напрягло?
– Сегодня был сложный день. Мне многое пришлось пережить.
– Вы имеете в виду наше путешествие?
– И не только. Наша ссора тоже не добавила мне оптимизма и хорошего настроения.
– Ах вот оно что! Похоже, вы превысили лимит своей смелости и теперь мучаетесь от этого, – рассмеялся демон.
Между тем, ведя беседу, он не терял времени даром. Его руки выписывали над головой старика стремительные круги, снимая боль и облегчая страдания Марти. Почувствовав облегчение, старик благодарно кивнул и медленно поднялся.
– Кажется, нам пора возвращаться? – сказал он, вопросительно посмотрев на демона.
– Вы уверены, что готовы перенести путешествие, подобное тому, которое доставило нас сюда?
– Думаю, да. По крайней мере, я знаю, чего мне ожидать, – пожал плечами старик.
– Прекрасно. Тогда ухватитесь за меня и приготовьтесь. Мы отбываем, – улыбнулся демон и поднял руки.
Марти едва успел ухватиться за пояс демона, как тот хлопнул в ладоши, и всё повторилось. Старик отважно пытался держать глаза открытыми, но, вовремя вспомнив, что путешествие будет проходить сквозь землю, покрепче зажмурился.
Почувствовав под ногами твёрдую опору, Марти медленно разжал руки и осторожно открыл глаза. Желудок ещё бунтовал, но в остальном состояние было вполне сносным.
– А вы молодец, старина, – неожиданно похвалил его демон, – быстро освоились. Другие в ногах валялись, прося избавить их от подобного путешествия, а вы без единого слова. И в себя приходите довольно быстро. Похоже, у вас крепкий вестибулярный аппарат.
– Чего крепкий? – не понял старик.
– Голова, – усмехнулся демон, – крепкая голова. Высоты не боитесь?
– Нет. С маяка вниз всегда спокойно смотрел.
– Отлично. Ну а теперь давайте отправимся за стол и немного повеселимся. Думаю, наши девочки уже всё приготовили.
– Вы опять собираетесь устроить пьянку? – с грустной обречённостью спросил старик.
– Должны же мы отметить ваше новоселье?! – рассмеялся демон, хватая Марти за рукав и буквально втаскивая его на второй этаж.
Старик двигался следом за демоном, покорно переставляя ноги и не чувствуя никакого желания веселиться. Ему всё ещё было не по себе после стычки с демоном.
Ввалившись в столовую, демон окинул взглядом уже накрытый стол и одобрительно присвистнул. Выбравшись из-за его спины, Марти тоже посмотрел на стол и хрюкнул от удивления. Таким количеством еды можно было накормить целую деревню.
– Вы чего, все монастыри обнесли? – обрёл наконец дар речи демон.
– Нет, шеф, только четыре, – спокойно ответила Ли, внося в зал очередной кувшин с вином.
– Похоже, вам действительно энергия в голову ударила, – растерянно проворчал старик, – мы же столько и за неделю не съедим.
– Ну, что не съедим, отправим в дом, пусть раздадут, – спокойно пожала плечами Ори, входя следом за подругой и держа в руках поднос, гружённый очередной порцией снеди.
– Надеюсь, это всё? – осторожно поинтересовался демон.
– Так точно, шеф, – бодро отрапортовала Роз, внося корзину, набитую бутылками вина.
– Надеюсь, вы не выгребли их винные запасы подчистую? – усмехнулся демон. – Не хотелось бы, чтобы наши добрые отцы померли от жажды.
– Им это не грозит, шеф, – усмехнулась в ответ Роз. – Чтобы выпить все их запасы, не хватит даже вашего здоровья, шеф.
– Это верно, – кивнул демон и велел: – Ну а теперь быстро все за стол. Начинаем веселье. По полной программе – с битьём посуды, выбрасыванием оппонентов в окна и плясками голых женщин на столах.
– Вам хочется оргии? – осторожно поинтересовался старик.
– Именно, дружище. Именно. Я хочу праздника. Веселья. Пьяных безобразий, головной боли утром. Мне дико надоели эти кислые рожи, серые краски и испуганные взгляды в городе. Я хочу веселья. Настоящего. Вакханалии, если хотите.
– Но вы хотели со мной о чём-то поговорить.
– Сейчас и поговорим, пока трезвые. А как напьёмся, отбросим разговоры и начнём буянить.
– Что на вас нашло, Маффи? С чего вдруг такая тяга к безумствам?
