Говорят, в правилах дорожного движения от пятидесятого года запрещалось возить женщин на переднем сидении. Потому, что когда рядом с водителем сидит красивая женщина, то он будет смотреть куда угодно, но только не на дорогу. Мудрая мысль. Если б я дорогу на Вырицу не помнил наизусть, то наверняка бы посшибал все придорожные столбы.
В деревне Борисово мы в свое время снимали дачу, и я неплохо знаю ее окрестности. Песчаный карьер за березовой рощицей по выходным не работал никогда, а дорога к нему вела вполне приличная. Я развернулся перед вагончиком мастера, заботливо опутанном толстенными цепями, и заглушил двигатель.
– Приехали. Дальше можно пробиться только на лыжах.
– И где это мы?
– Южный филиал Кавголово, – я извлек из багажника самодельные санки, сколоченные из пары широких детских лыж и двух старых табуретов, пристегнул на них рюкзак с предметами первой необходимости и зацепил лямку за ремень. – Имеет среди местных жителей кличку «Тибет». В зимнее время посещается только особо посвященными. В летнее – еще реже. Пошли?
День, как по заказу, сиял словно новогодняя открытка: на небе ни облачка, солнце в зените, серебряный иней на кустах дюймовой толщины, прямо сугробы в миниатюре. Легкий морозец и ни дуновения ветерка. Сосновый бор словно спал в звенящей тишине, каждый скрип снега под лыжами разлетался на весь лес и возвращался шепотливым эхом. От недалекого куста повеяло запахом тепла и настороженного страха.
– Тихо… – я остановился, зачерпнул горсть белых искр и слепил снежок. – Смотри…
Снежок зарылся точно в корни кустарника, оттуда взвилась белая ракета и словно шарик пинг-понга шустро заскакала между деревьев.
– Заяц! – восторженно охнула Ира. – Как настоящий!
– Он и есть настоящий, – обиделся я. – Русак по национальности.
– А волки у вас тут есть?
– Нет. Они медведей боятся.
– А медведя ты можешь так же, снежком?
– Ну уж нет, – отверг я коварную провокацию. – Он спросонок не в ту сторону заскакать может.
– Слушай, как тут здорово! Я уже два года зимой в лесу не бывала.
– Это еще что, – она сама не заметила, как перешла на «ты», чему я мысленно искренне обрадовался. – Сейчас на Тибет поднимемся. Вот там действительно красота.
Надо сказать, что «Тибет» красив только зимой. Сосновый бор обрывается на вершине холма, и поросший редкими кустами склон довольно круто уходит вниз, плавно перетекая в большую поляну, окруженную низким рябинником. Создается непередаваемое ощущение домашнего уюта прямо в чаще леса, отрешенности от прочего мира. А летом… Летом – это просто чавкающее болотце с густыми роями комаров.
– Ух ты, – присвистнула девушка. – Чур я первая!
– Не стоит, – осадил ее я, – у меня тут уже пять пар лыж сломано. Возьми лучше санки.
– На санках неинтересно, – гордо хмыкнула Ира. – Детские забавы!
– Да? Спорю на коробку «Ассорти», что ты не попадешь на санках вон в тот куст шиповника внизу склона.
– Очень надо царапаться!
– А ты не в сам куст, ты рядом с ним проедь. Хотя бы в паре метров.
– Запросто! – Пока я отстегивал рюкзак, она скинула лыжи, воткнула их в снег и уселась на сани. – Смотри!
Надо сказать, что прокатиться на санках по склону Тибета было не так просто, как кажется на первый взгляд. Конечно, до трассы для фристайла ему далеко, но мелкие холмики имелись в огромном количестве, и каждый из них норовил изменить направление движения самым непостижимым образом.
При первой попытке Ира доехала до первого такого холмика, где ее развернуло под прямым углом, на чем поездка и закончилась. В следующей раз ее развернуло на том же месте в другую сторону, и только с третьей попытки сани проскочили злосчастное место, хорошо разогнались, достигнув середины склона, подпрыгнули на очередной кочке… Взметнулся сверкающий белый султан и из него послышался возмущенный девичий крик:
– У тебя санки неправильные!!!
– Ну да? – я помог ей выбраться наверх, уселся на сани. – Смотри!
Проскочив между двух мелких кочек, я разогнался до свиста в ушах, взлетел на холмик по правую сторону склона, в верхней точке, когда меня слегка подкинуло вверх, дернул под собой сани, поворачивая их левее, с шиком подкатил под самый куст и небрежно почесал веточкой кончик носа.
– Знаю, знаю как надо! – замахала сверху руками девушка.
На этот раз она с визгом лихо пронеслась вниз по всему склону и домчалась но середины поляны, но – метрах в десяти от заветного куста.
Я сходил до рябиновых зарослей, нарубил сухостоя и сложил костерок под камнем на вершине холма, дал Ирене время покататься, потом предложил:
– Давай, покажу как надо?
Девушка хмыкнула, вскинув подбородок, покосилась свысока в мою сторону и, наконец, милостиво
