– Вот, Лунный Дракон, – внезапно расплылся в улыбке Чегай. – Это и есть дом рода Че. Запомни наш вымпел. Теперь он твой.
Выцветшая от времени тряпка болталась высоко на шпиле над куполом дома и – на мой взгляд – ничем не отличалась от серых клочков ветоши над другими домами. В общем, цвета знамени различить не удалось.
Бронзовая калитка вела в сад – если можно назвать садом участок земли, засаженной дичками. Мы прошли к дому по коридору между двумя каменными барьерами высотою мне по пояс, и именно на такую высоту по ту сторону барьеров была насыпана земля, густо заросшая маголой. Когда-то создателем этого огорода на голой скале пришлось изрядно потрудиться…
– Завтра я соберу гостей в честь твоего прихода, – остановился Чегай перед одной из дверей, выходящей во двор. – А сегодня отдохни после дальнего пути. Это будет твоя комната. Завтра утром я зайду.
– Чегай, а где Ирена?
– Ирена?.. – он замялся. – Понимаешь, Лунный Дракон… За меня отдают замуж Льему из рода Малу… Если в нашем доме будет жить посторонняя женщина… Да еще заречанка… Это может вызвать плохое впечатление.
– Так где она?
– Она на берегу озера живет. У Дороги Просителей. Это в самом конце нашей улицы, сразу за стенами.
– Ну так пойдем, покажешь.
– Да ты что?! Нельзя убегать из дома, оказавшего приют, в первый же день! Потом сходишь. Сегодня отдыхай… – и он довольно решительно подтолкнул меня к двери.
Назвать мою комнатенку «люксом» язык не поворачивался: суровая каменная келья три на два, из мебели – только огромная охапка сена в углу. Украшением являлись две бойницы во внешней стене – за ними сверкало озеро. Кристально прозрачная вода дышала свежестью, весело рябила мелкими волнами, заигрывала чистотой и непорочностью. Глядя на нее, я сразу почувствовал, что нужно принять душ. Но душа не было. Была пряно пахнущая копна давно скошенной травы. Пахнущая терпко, сочно. Я подошел к ней и рухнул носом вниз, провалившись в мягкую массу почти до пола, закрыл глаза, втягивая опьяняющие ароматы… И сознание уплыло от меня до самого утра.
– Вставай, Лунный Дракон, – довольно бесцеремонно растряс меня Чегай. – Вставай. Мы садимся завтракать.
– А-а? – попытался я собрать расползающиеся спросонок мысли. – Что говоришь?
– Вставай завтракать, Лунный Дракон.
– Какой завтрак, Чегай?! – уселся я в кипе сена и принялся вытряхивать травины из волос. – Ты же прекрасно знаешь, что я не ем нормальной пищи!
– Но я же должен пригласить тебя к столу!
– Пригласил. Молодец. Теперь идти кушать. Не буду же я сидеть за столом и заглядывать вам в рот! Иди, а я пока погуляю.
– Ладно, я тебя потом найду, – он скрылся за дверью.
Поднялся я, честно скажу, с трудом. Ох, и сонное тут сено, глаз после него не раскрыть! У порога стоял кувшин с водой. Не знаю, для питья или для умывания – я вылил его себе на голову. Стало немного легче. Тогда я распахнул дверь и вышел во двор. Сладко потянулся и занялся вытряхиванием набившейся в волосы травы Солнце уже жарило во всю, вяло шелестели листья на деревьях, спекшейся кровью темнела тень стены. Небесный Город… Я осторожно огляделся – никого – и совершенно по-обезьяньи зачесал себе под мышками. Там, похоже, тоже застряло колючее сено…
Интересно, успею я найти Ирену, пока они тут брюхо набивают? Должен успеть. Город-то – размером с садик возле ТЮЗа.
– Забыл сказать, Лунный Дракон, – как из-под земли вырос рядом Чегай. – Повелители Вселенной, когда узнали о твоих подвигах, позволили допустить тебя до своих глаз. Я сейчас все покажу. Пока мы едим, ты можешь потренироваться в правильном поведении.
– В каком?
– Как правильно вести себя в доме Властителя Вселенной. Все твои шаги расписаны здесь, на дорожке. Все властители изучают этот ритуал, – не без гордости заявил Чегай. – Вход на дорожку со стороны дома находится там же, где вход в палату Повелителя, а дверь на улицу там, где его трон. Понятно?
Я кивнул.
– Ты делаешь два шага, опускаешься на колени и целуешь пол…
– Что-о?.. – изумился я подобной процедуре.
– Ты делаешь два шага… – терпеливо стал повторять Чегай.
– Ты хочешь сказать, что я, Лунный Дракон, должен опуститься на колени перед какими-то засранцами?
– Ты сошел с ума! – мгновенно сорвался на крик Чегай. – Это Повелители Вселенной! Не каждый властитель удостаивается чести увидеть их хоть раз в жизни!
– Вот и я обойдусь.
– Но ведь это Повелители Вселенной! – уже тише, но с глубоким душевным восторгом повторил Чегай.
– Я не вселенная, а дракон. И ни перед кем не на колени опущусь. – В моих спокойных словах не было никакой позы. Думаю, ни один питерец, окажись на моем месте, преклоняться перед кем бы то ни было не
