Maxim zalehl a plazil se zpet ke svemu pytli. Za nim prekotne skrehotaly automaty, dute a strasne rval kulomet, az po chvili — konecne! — pleskl granat, druhy, potom dva naraz a kulomet umlkl; rachotily uz jen samopaly, znovu se ozvalo nekolik pleskavych explozi, nekdo priserne zaupel a vsechno utichlo. Maxim zvedl sve bremeno a rozbehl se. Nad bunkrem stoupal sloup dymu, cpel tu spaleny strelny prach a dym a kolem bylo pusto a prazdno, jen tesne kolem bunkru se motal cerny shrbeny clovek a opiral se o zed. Kdyz se dobelhal az ke strilne, vhodil neco dovnitr. Strilna se rude rozzarila, zaznelo jeste jedno tlumene plesknuti a zase vsechno ztichlo…
Maxim zakopl a div neupadl. Po nekolika krocich znovu klopytl a teprve ted si vsiml, ze ze zeme trci nejake koliky, tluste kratke koliky zamaskovane v trave… Tak takhle je to… Takhle se to tu dela… Kdyby me General pustil samotneho, zmrzacil bych si nohy a ted bych uz se valel mrtvy na techhle hnusnych, potouchle cnejicich kolicich… Ja vejtaha… Ignorant… Vez uz byla docela blizko. Bezel a dival se pod nohy, byl sam a o ostatnich se mu premyslet nechtelo.
Dobehl az k obri ocelove tlape a shodil pytel. Nejradeji by okamzite prilepil tezke drsne livance k mokremu kovu, ale byl tu jeste bunkr… Zelezne dvere pootevrene, sunuly se z nich line jazyky plamenu a na schudcich lezel mrtvy legionar — takze tady uz je po vsem. Maxim obehl bunkr kolem dokola a nasel Generala. Sedel opreny o betonovou zed s ocima nepricetne vytrestenyma a Maxim pochopil, ze pilulky uz prestaly pusobit. Rozhledl se, vzal Generala do naruce a nesl ho od veze pryc. Asi po dvaceti krocich narazil na Ordi s granatem v ruce. Lezela tvari k zemi, ale Maximovi nikdo nemusel vysvetlovat, ze je mrtva. Patral dal a objevil jeste Lesnika, taky mrtveho. Po smrti byl i Zelenac, takze ziveho Generala nebylo ke komu polozit…
Vrhaje mnohonasobny cerny stin, kracel po poli, omraceny vsemi temi smrtmi, zaplavou smrti, prestoze jeste pred minutou si myslel, ze je na ne pripraven, a nemohl se dockat, az se bude moct vratit a vyhodit vez do vzduchu, aby dokoncil to, co vsichni spolecne zacali, ale nejdriv se musel podivat, co je s Kopytem. Nasel ho kousek od dratenych zatarasu. Byl raneny, nejspis se pokousel nekam odplazit a plahocil se k pruchodu, dokud se nezhroutil v bezvedomi. Maxim polozil Generala vedle nej a znovu se rozbehl k vezi. Pomysleni, ze ted se tech nestastnych dve ste metru da klidne a beze strachu prejit, mu pripadalo zvlastni.
Zacal upevnovat miny k operam, pro jistotu po dvou na kazdou. Spechal: casu mel sice dost, ale General silne krvacel, z Mema se taky rinula krev a nekde po silnici uz se jiste ritily nakladaky s legionari, Gaje zvedl poplach z postele a ted uz se natrasa po dlazbe vedle Pandiho, a v okolnich vesnicich uz se taky probudili, muzi se chapou seker a pusek a zeny proklinaji krvelacne spiony, kteri je pripravuji o klid a spanek. Celym povrchem tela citil, jak mrholiva tma kolem oziva, hemzi se a stava se desivou a nebezpecnou…
Rozbusky mely miny odpalit za pet minut. Postupne je vsechny uvedl do chodu a spechal zpatky k Memovi a Generalovi. Neco mu vsak vadilo; zustal stat a rozhledl se — no jiste, Ordi. S ocima pozorne uprenyma pod nohy, aby nezakopl, se k ni kvapne vratil, prehodil jeji lehke telo pres rameno a stejne opatrne vyrazil k severnimu pruchodu, kde se v mukach zmitali General a Memo — uz se dlouho trapit nebudou. Kdyz se konecne dostal az k nim, otocil se.
A pak se splnil chorobny sen teroristu. Miny zapraskaly v rychlem sledu jedna po druhe, zakladna veze se zahalila kourem, krute jasna svetla zhasla a vsechno kolem zahalila cernocerna tma, ktera skripela a hrmela, cloumala terenem, pak kovove zaharasila a nadskocila a jeste jednou roztrasla celou plan.
Maxim pohledl na hodinky. Bylo ctvrt na jedenact a dve minuty. Oci si zvykly na tmu, znovu uvidel potrhane dratene zabrany i vez, ktera se siroko roztazenymi operami znetvorenymi vybuchem lezela kousek stranou od jeste stale horiciho bunkru.
»Kdo je to tu?« zachroptel General.
»Ja,« rekl Maxim a sklonil se k nemu. »Musime jit. Kam jste to dostal? Dokazete se postavit na nohy?«
»Pockej,« prerusil ho General. »Co je s vezi?«
»Je po ni.«
Ordi mu spocivala na rameni a on nevedel, jak se o ni zminit.
»To neni mozne,« zaseptal General a nadzvedl se na lokti. »Massaraks! Skutecne…!« Zasmal se a zase ulehl. »Ty, Maku, ja vubec nic nechapu… Kolik je hodin?«
»Za deset minut pul jedenacte.«
»Takze je vsechno v poradku… Zdolali jsme ji… Jsi pasak, Maku… Tak, a kdo je ten vedle me?«
»Kopyto.«
»Dycha,« konstatoval General. »Pockat, a kdo jeste zustal nazivu? Koho to neses?«
»To je Ordi,« dostal ze sebe ztezka Maxim.
General nekolik vterin mlcel.
»Ordi,« opakoval nejiste a potacive se vztycil. »Ordi,« vyslovil s obtizemi jeste jednou a prejel ji dlani po tvari.
Po chvilce naprosteho ticha se Memo chraptive zeptal:
»Kolik je hodin?«
»Za osm minut pul,« odpovedel Maxim.
»Kde jsme?«
»Musime ustoupit,« rekl Maxim.
General se odvratil a zamiril k pruchodu v zatarasech. Silne se kymacel. Maxim se sehnul, prevalil, si pres druhe rameno masivniho Mema a vykrocil za nim. Kdyz ho dohnal, General se zastavil.
»Rekl jsem jen ranene.«
»Ja ji unesu,« branil se Maxim.
»Plnte muj rozkaz,« trval na svem General. »Jen ranene.«
Zvedl ruce a stenaje bolesti sejmul Ordi z Maximova ramene. Nedokazal ji vsak dlouho drzet a hned ji polozil na zem.
»Jen ranene!« opakoval nesvym hlasem. »Poklusem klus!«
»Kde jsme?« ptal se dal Memo. »Kdo je to tu? Kde to jsme?«
»Drzte se me za opasek,« poradil Maxim Generalovi a rozbehl se.
Memo vykrikl a zmalatnel. Hlava mu bezvladne plandala, ruce taky a Memovy nohy Maxima rytmicky kopaly do zad. Hlasite a sipave oddechujici General se ho drzel za opasek a bezel tesne za nim.
Dorazili do lesa. Po tvarich je slehly prvni mokre vetve. Maxim se obratne vyhybal stromum, ktere se mu vrhaly vstric, preskakoval parezy vyrustajici ze tmy a bylo to namahavejsi, nez si puvodne myslel, on sam uz byl jiny, vzduch tu byl taky jiny a vubec vsechno bylo jine, vsechno bylo nespravne, nepotrebne a nesmyslne. Za nimi zustavaly posramocene kroviny, krvave stopy a pachy, a cesty uz jsou davno obsazene, na voditcich se zmitaji psi a krakoravy rytmistr Cacu skrehota povely, pajdave kluse po asfaltu, preskakuje prikop a jako prvni se nori do lesa. Za nimi zustala ta pitoma znicena vez, ohoreli legionari, tri usmrceni, ted jiz temer ztuhli pratele, a tady byli dva tezce raneni, polomrtvi muzi, kteri nemeli temer zadnou sanci — a to vsechno kvuli jedne vezi, kvuli jednomu podelanemu, obludnemu, spinavemu rezavemu ocelovemu stozaru, jednomu z tisicu dalsich, naprosto stejnych… Vickrat uz nikomu nedovolim podnikat takove hlouposti. Ne, reknu, to uz jsem videl… Tolik krve, a vsechno jen kvuli hromade stareho zbytecneho srotu, jeden mlady, hloupy zivot za rezave zelezo a jeden stary hloupy zivot za zalostnou nadeji pozit si alespon nekolik dni. jako clovek, a jedna popravena laska — ta nezahynula ani pro zelezo, ani pro nadeji… Pokud chcete proste prezit, reknu jim, tak proc tak lacino umirate? Massaraks, ja jim nedovolim umirat, ti budou pekne zit, a ne ze ne, ja jim ukazu, nauci se zit…! Ja sam jsem ten trouba, ktery do toho sel a jim to taky dovolil!
Hlava nehlava vybehl na lesni cestu. S Memem pres rameno a Generalem bezvladne visicim na lokti se rozhledl. Od milniku uz k nemu bezel Klucina. Vonel potem a strachem.
»To jsou vsichni?!« zeptal se s hruzou v ocich a Maxim mu za tu hruzu byl vdecny.
Dotahli ranene k motocyklu, Mema nacpali do postranniho voziku, Generala posadili na zadni sedadlo a Klucina ho k sobe pripoutal opaskem. V lese bylo jeste ticho, ale Maxim vedel, ze to vubec nic neznamena.
»Vpred!« prikazal ridici. »A nezastavuj, musis prorazit…«
»Ja vim,« rekl Klucina. »A co ty?«
»Pokusim se nalakat je na sebe. Nedelej si starosti, ja jim utecu.«
»Nemas sanci,« zamumlal Klucina smutne, slapl na starter a motocykl zarachotil. »Jestlipak jste aspon znicili vez!« krikl jeste.
»Ano.«
Klucina prudce vyrazil.
Kdyz Maxim osamel, nekolik vterin nehnute postal a pak se vrhl zpatky do lesa. Hned na prvni mytince, na
