bylo jasne, ze je to prasteny a zivotu nebezpecny napad, ale rozkaz jsem splnil. Ztratil jsem tam tri pratele a nakonec se ukazalo, ze to byla past statni prokuratury. A ja jsem si rekl dost! Vic uz nejsem ochoten utocit na veze. A co vic, jsem tvrde odhodlan vsemozne branit operacim tohoto druhu…«
»Tak jses blbec,« neudrzel se Zef. »Ty smrkaci!«
»Proc?« zeptal se Maxim.
»Nechte toho, Zefe!« okrikl vousace Knour, ktery po celou tu dobu z Maxima nespustil oka. »Jinak receno — vy chcete znat vsechny plany naseho stabu, Maku, je to tak?«
»Ano,« potvrdil Maxim. »Uz nechci pracovat naslepo.«
»Ty jses ale drzej spratek!« zvolal Zef, »Ja nemam slov, jakej ty jses drzej spratek…! Poslouchej, Knoure, ale mne se ten kluk libi. Kdepak, na ty ja mam voko…«
»Zadate prilis velkou duveru,« utrousil Knour chladne. »Takovou duveru si clovek musi zaslouzit.«
»A v zajmu toho kacet pitome veze?« zeptal se vyzyvave Maxim. »Je pravda, ze ve vasi ilegalni organizaci pusobim teprve nekolik mesicu, ale po celou tu dobu slysim porad jedno a totez — veze, veze, veze… Ja nechci bourat veze, to nema cenu! Chci bojovat proti tyranii, proti hladu, proti chaosu, korupci, lzi… Mne samo sebou nemusi nikdo vysvetlovat, ze veze vas deptaji a nici… Ale vy dokonce i proti tem vezim postupujete nejak pripitomele. I kazdemu z vas snad je naprosto jasne, ze veze jsou retranslacni, coz znamena, ze musime uderit primo na Centrum, a ne se parat s kazdou vezi zvlast…«
Knour i Zef promluvili jeden pres druheho:
»Kdo vam rekl o Centru?« zeptal se Knour.
»A kde ho chces hledat, to Centrum?« zeptal se Zef.
»Ze podobna soustava musi nekde mit sve srdce, to chape i neprilis vzdelany inzenyr,« prohodil Maxim pohrdave. »A jak ho najit, to by mel byt ukol, jemuz bychom se v soucasne dobe meli venovat. Ne behat proti kulometum a tahat lidi na smrt, ale patrat po Centru…«
»Tak za prve — tohle vsechno vime i bez tebe,« prerusil ho zurive Zef, ve kterem uz vsechno vrelo. »A za druhy, massaraks, nikdo nezahynul zbytecne. Kazdej neprilis vzdelanej inzenyr musi taky vedet, ty smrkaci usmrkana, ze kdyz znicime nekolik vezi, narusime celistvost soustavy prenosu a muzeme osvobodit celou oblast! Na to se ovsem musej nicit veze. A my se to ucime — massaraks! Chapes to, nebo ne? A jestli jeste jednou reknes, ze nasi kluci padli zbytecne…«
»Pockejte,« prerusil ho Maxim, »a dejte ty ruce pryc. Osvobodit oblast. No dobra, a co pak…?«
»To si klidne prijde nejakej smrkac a zacne nam vykladat, ze chcipeme zbytecne!« zuril Zef.
»A co dal?« opakoval durazne Maxim. »Legionari privezou mobilni zarice a je s vami konec.«
»Starou belu!« odsekl Zef. »Za tu dobu obyvatelstvo oblasti prejde na nasi stranu a pro legionare nebude tak snadny se tam nacpat. Jedna vec je desitka takzvanejch degeneratu, a jina vec deset nebo sto tisic rozzurenejch…«
»Zefe, Zefe!« snazil se Knour mirnit rozcileneho pritele.
Zef jen netrpelive mavl rukou.
»Statisice rozzurenejch lidi z mest, farmaru a mozna i vojaku, kteri pochopili a na celej zivot uz si budou pamatovat, ze je nekdo nestydate voblbuje…«
Knour beznadejne zakroutil hlavou a odvratil se.
»Pockat, pockat,« nedal se Maxim. »Co to rikate? A proc by to najednou meli pochopit? Ti vas prece rozsapou na kousky. Vsichni v zemi maji za to, ze je to protibalisticka ochrana…«
»A co si myslis ty, ze to je?« zeptal se Zef a uprel na Maxima pichlavy kukuc.
»Ja to prece vim,« rekl Maxim. »Uz mi to vypraveli…«
»A kdo?«
»Doktor… a General… Proc — to je to snad takove tajemstvi?«
»Copak toho jeste nebylo dost?« zeptal se tise Knour.
»A proc by toho melo byt dost?« namitl Zef stejne tise a nejak nezvykle inteligentne. »Proc by toho vlastne melo byt dost! Ty prece vis, co si o tom myslim. Vis, proc tu sedim a proc tu zustanu sedet az do konce zivota. A ja zase vim, co si o tom myslis ty. Tak proc by to melo stacit? My oba jsme toho nazoru, ze by se to melo volat po namestich a krizovatkach, a kdyz konecne dojde na vec, najednou se rozpomeneme na disciplinu a zaciname poslusne tancovat podle pistalky vsech tech vudcistu, liberalu a osvetaru… Jenze ted pred nami stoji tenhle chlapec. Nerikej mi, ze nechapes, jaky je. Copak ani takovy clovek nema pravo vedet, o co jde?«
»Mozna ze prave takovi by to opravdu vedet nemeli,« poznamenal stale stejne tise Knour.
Maxim nechapave koukal z jednoho na druheho. Najednou se sami sobe vubec nepodobali, nejak pohasli a z Knoura jako by tise vyprchala ona ocelova tuhost, na niz uz si vylamalo zuby tolik prokuratur a polnich soudu, kdezto ze Zefa se vytratila jeho bujara, ponekud vulgarni zovialita, kterou nahradil stesk, jakesi skryte zoufalstvi, pocit krivdy a pokory… Jako by si oba najednou vzpomneli na neco, co spravne meli zapomenout, a taky se o to poctive snazili.
»Ja mu to reknu,« neptal se Zef na Knourovo dovoleni a dal najevo, ze se o tom ani radit nehodla. Proste to oznamil.
Knour se neozval a Zef spustil.
To, co rikal, bylo obludne. Bylo to obludne uz samo o sobe, a zaroven to bylo obludne proto, ze to neponechavalo zadny prostor pro pochyby. Po celou tu dobu, co Zef mluvil — tlumene, klidne, cistym jazykem vzdelaneho cloveka, se zdvorilymi odmlkami, kdyz se strucnou vsuvkou prispechal Knour — se Maxim pokousel v tomto novem usporadani sveta najit alespon nejakou mezirku, ale vsechno jeho usili bylo marne. Nabizeny obraz byl prehledny, v podstate primitivni a beznadejne logicky; vysvetloval Maximovi vsechna zatim znama fakta a z tech nekolika doposud mlhavych mist v jeho vedomostech nezustavalo nevysvetleno ani jedine. Byl to nejvetsi a nejstrasnejsi z objevu, ktere Maxim na obydlenem ostrove ucinil.
Zareni vysilane z vezi nebylo urceno degeneratum. Pusobilo na nervovou soustavu kazde lidske bytosti na teto planete. Fyziologicky mechanismus pusobeni nebyl znam, ale jeho podstata spocivala v tom, ze mozek ozareneho ztracel schopnost kriticke analyzy reality. Clovek myslici se promenoval v cloveka vericiho, a vericiho zbesile, fanaticky, navzdory do oci bijici skutecnosti. Kazdemu, kdo se pohyboval v ozarene oblasti, se temi nejprimitivnejsimi metodami dalo vnuknout prakticky cokoli a ozareny takove vnuknuti chapal jako jedinou, svetlou pravdu, pro kterou byl ochoten zit, trpet i zemrit.
A pole pusobilo neustale. Nenapadne, vsudypritomne a vsepronikajici. Nepretrzite ho vytvarela giganticka sit vezi, ktere pokryly celou zemi. Jako olbrimi vysavac vytahovaly z desetimilionu mozku jakoukoli pochybnost o slovech a cinech Ohnostrujcu. Ohnostrujci usmernovali vuli a energii milionovych mas, kam uznali za vhodne. Vnucovali celemu narodu zavrzenihodne ideje nasili a agrese; mohli miliony muzu poslat proti delum a kulometum; dokazali by ty miliony prinutit ve jmenu cehokoli zabijet se navzajem; mohli by dokonce, kdyby je popadl takovy rozmar, vyvolat masovou epidemii sebevrazd… Mohli vsechno.
A dvakrat denne v deset rano a v deset vecer rozjeli svuj mamuti mozkovy vysavac na plny vykon a lide na pul hodiny docista prestavali byt lidmi. Vsechno napeti, ktere se v podvedomi hromadilo diky fatalnimu nesouladu mezi nanucenou vizi a realitou, se uvolnovalo v zachvatech blouzniveho entuziasmu, v nadsene extazi patolizalstvi. Takove paprskove udery nadobro potlacovaly prirozene instinkty a nahrazovaly je obludnym komplexem uctivani a pocitu nikdy nekoncicich povinnosti vuci Ohnostrujcum. V tomto stavu ozareny cele ztracel schopnost uvazovat a fungoval jako robot, ktery dostal pokyn.
Nebezpecim pro Ohnostrujce byli jen lide, kteri vzhledem k jistym fyziologickym zvlastnostem sveho organismu na zareni nereagovali. Rikalo se jim degenerati. Stale pole na ne nepusobilo vubec a intenzivni zareni vyvolavalo v jejich pripade jen nesnesitelne bolesti. Degeneratu bylo pomerne malo, zhruba jedno procento populace, ale byly to jedine bdici bytosti v tomto kralovstvi namesicniku. Jen oni si uchovali schopnost strizlive hodnotit situaci a chapat svet tak, jak skutecne existuje, pusobit na nej, menit ho a ridit. A nejodpornejsi na tom vsem bylo to, ze prave oni dodavali spolecnosti vladnouci elitu, ktere se rikalo Ohnostrujci. Vsichni Ohnostrujci byli degeneraty, avsak zdaleka ne vsichni degenerati patrili k Ohnostrujcum. Ti, co se mezi elitu nedokazali dostat nebo se mezi ni dostat nechteli, pripadne ani netusili, ze takova elita existuje, byli prohlaseni za nepritele militantniho statu a podle toho se s nimi taky zachazelo.
Maxim pocitoval takove zoufalstvi, jako by najednou zjistil, ze jeho obydleny ostrov neni obydlen lidmi, ale loutkami. Obrovsky aparat hitlerovske propagandy byl ve srovnani se soustavou zaricu detskou hrackou. Rozhlasovy prijimac nemusite zapinat, Goebbelsovy reci a jim podobne nemusite poslouchat, noviny se daji necist. Ale zbavit se paprskoveho pole mozne neni. V dejinach pozemske civilizace nikdy nic podobneho neexistovalo. Doufat tu
