Mona Lisa s'eclate

— Tessier-Ashpool. Sa famille a construit le tore de Zonelibre. Les pionniers de l’orbite haute. Le Script a une video superbe… On dit qu’elle a tue son pere. Elle est la derniere de la lignee. L’argent s’est tari depuis des annees. Elle a tout vendu, fait decouper son domaine de l’extremite du fuseau pour le transferer sur une autre orbite…

Angie se redressa sur le divan, les genoux serres, les doigts noues autour. Des filets de sueur coulaient sur ses cotes.

— Tu ne connais pas cette histoire ?

— Non, fit-elle.

— Elle est interessante en soi, parce qu’elle te montre a quel point ils etaient friands d’obscurite. Ils ont consacre leur fortune a fuir la presse. Tessier, c’etait la mere, Ashpool, le pere. Ils ont construit Zonelibre quand il n’y avait encore rien de comparable et se sont considerablement enrichis dans la foulee, talonnant sans doute Josef Virek a la mort d’Ashpool. Et bien sur, dans le meme temps, ils sont devenus merveilleusement excentriques, jusqu’a cloner systematiquement leur progeniture…

— Ca parait… terrifiant. Et tu as vraiment essaye de la trouver ?

— J’ai fait des recherches. Le Script m’a trouve cette video de Becker et bien sur son orbite est dans l’annuaire, mais inutile de debarquer la-bas quand on n’est pas invite ! Et puis, voila que Hilton me contacte et me demande de redescendre me remettre au boulot… Tu ne te sens pas bien ?

— Si… je… Je crois que je vais me changer, passer quelque chose de plus chaud.

Apres le diner, au moment du cafe, elle s’excusa et leur souhaita bonne nuit.

Porphyre la suivit en bas de l’escalier. Il etait reste pres d’elle au cours du repas, comme s’il decelait son nouveau malaise. Non, se dit-elle, pas maintenant ; l’avant, le toujours, le maintenant-et-a-jamais etaient la. Toutes ces choses que la drogue avait tenues a distance.

— Faites attention, mam’zelle, dit-il, trop bas pour etre entendu des autres.

— Ca va, dit-elle. C’est tous ces gens. Je ne m’y habitue pas encore.

Il resta la a la regarder, eclat des braises mourantes derriere son crane elegamment modele, subtilement inhumain, jusqu’a ce qu’elle fasse demi-tour et gravisse les marches.

Elle entendit l’helicoptere qui venait les chercher une heure plus tard.

— Maison, demanda-t-elle. Je veux voir la video du Script.

Pendant que se deroulait l’ecran mural, elle rouvrit la porte de la chambre et resta un moment en haut des marches, pour ecouter les bruits de la maison a present vide : le ressac, le bourdonnement du lave-vaisselle, le vent qui faisait claquer les fenetres de la terrasse.

Elle se retourna vers l’ecran et frissonna en decouvrant le visage qui s’y etait inscrit : arret sur image granuleux, aigrettes des sourcils arquees au-dessus des yeux noirs, pommettes hautes et fragiles, bouche large et decidee. L’image s’agrandit regulierement, pour plonger dans les tenebres d’un ?il, ecran noir puis point blanc qui grossit, s’allonge, devient le fuseau effile de Zonelibre. Le generique se mit a defiler en allemand.

« Hans Becker, commenca la maison, en recitant l’introcritique de la bibliotheque du Reseau, est un videaste autrichien dont le trait caracteristique est une interrogation obsessionnelle des domaines rigidement delimites de l’information visuelle. Son approche va du montage classique aux techniques empruntees a l’espionnage industriel, a l’imagerie en espace profond, et a la kino-archeologie. Son etude des images de la famille Tessier-Ashpool, l’Antarctique commence ici, est generalement consideree comme le point culminant de sa carriere. Ce clan industriel d’une timidite pathologique a l’egard des medias, qui operait totalement isole depuis son refuge orbital, constituait un defi remarquable pour le videaste. »

Le blanc du fuseau emplit tout l’ecran tandis que le generique achevait de defiler. Une image s’incrusta au milieu, la photo d’une jeune femme vetue d’habits amples et sombres, sur un arriere-plan indistinct, MARIE- FRANCE TESSIER, MAROC.

Ce n’etait pas le visage de la sequence d’ouverture, le visage au souvenir envahissant, pourtant il semblait en contenir la promesse, comme si l’image larvaire residait sous la surface.

La bande-son tissait ses filaments atonaux entre des strates de parasites et de voix indistinctes tandis que l’image de Marie-France etait remplacee par le portrait officiel monochrome d’un jeune homme en col casse amidonne. C’etait un visage elegant, agreablement proportionne, mais tres dur, avec dans les yeux comme un ennui infini, JOHN HARNESS ASHPOOL, OXFORD.

Oui, songea-t-elle, et je vous ai rencontre bien des fois. Je connais votre histoire, meme si je n’ai pas le droit d’y toucher. Mais j’ai vraiment l’impression que vous ne me plaisez pas du tout, pas vrai, monsieur Ashpool ?

13. PASSERELLE

La passerelle gemissait et se balancait. La civiere etait trop large pour passer entre les rambardes, ce qui les obligeait a la soulever a hauteur de poitrine en marchant a petits pas, Gentry en tete, ses mains gantees enserrant la litiere, de part et d’autre des pieds du dormeur. La Ruse avait herite de l’extremite la plus lourde, la tete, avec les batteries et tout le materiel ; il sentait Cherry le talonner. Il avait envie de lui dire de faire demi-tour, qu’ils n’avaient pas besoin qu’elle alourdisse la passerelle, mais quelque chose l’en empechait.

Donner a Gentry le sachet de drogues de Kid Afrika avait ete une erreur. Il ignorait la composition du timbre que s’etait applique Gentry ; il ignorait ce que Gentry avait deja dans le sang pour commencer. Toujours est-il que celui-ci avait completement disjoncte et qu’ils se retrouvaient maintenant sur cette putain de passerelle, a vingt metres au-dessus du sol betonne de la Fabrique, et la Ruse etait a deux doigts de pleurer de frustration, de hurler ; il avait envie de casser quelque chose, n’importe quoi, mais il ne pouvait pas lacher le brancard.

Et ce sourire de Gentry, eclaire par la lueur des biomoniteurs scotches au pied de la civiere, tandis qu’ils continuaient de progresser a reculons sur la passerelle…

— O mon Dieu ! dit Cherry, d’une voix de petite fille, c’est vraiment completement tordu…

Gentry donna une brusque secousse impatiente et la Ruse faillit lacher prise.

— Gentry, dit la Ruse, je crois que tu ferais mieux d’y reflechir a deux fois.

Gentry avait ote ses gants. Il tenait dans chaque main une paire de barrettes de connexion optique et la Ruse voyait trembler les pointes de touche.

— Je veux dire, Kid Afrika est un gros morceau, Gentry. Tu sais pas a qui tu t’attaques.

Ce n’etait pas a proprement parler exact, la Ruse savait que le Kid etait trop malin pour gouter un acte de vengeance. Mais a qui diable Gentry risquait-il malgre tout de s’attaquer ?

— Je ne m’attaque a rien du tout, dit Gentry en s’approchant de la civiere avec ses instruments.

— Ecoute, mec, dit Cherry, si tu interromps ses entrees, tu risques de le tuer ; ca va faire sauter son systeme nerveux autonome. (Elle s’adressa a la Ruse.) Pourquoi que tu l’arretes pas, toi ? Pourquoi que tu lui bottes pas le cul ?

L’interpelle se frotta les yeux.

— Parce que… je sais pas. Parce qu’il est… Ecoute, Gentry, elle dit que ca risque de le tuer, ce pauvre bougre, si t’essaies de te brancher dessus. T’as entendu ?

— LF, repondit Gentry. Moi, c’est tout ce que j’ai entendu.

Il coinca les barrettes entre ses dents et se mit, d’une main, a faire jouer l’une des connexions de la plaque anonyme au-dessus de la tete du dormeur. Ses mains ne tremblaient plus.

— Merde, dit Cherry et elle se mordilla une phalange.

La connexion ceda. De l’autre main, Gentry insera le cavalier et se mit a fixer le cable. Son sourire s’elargit autour de l’autre barrette.

— Oh et puis merde, reprit Cherry. Moi, j’me tire, mais elle ne bougea pas d’un pouce.

L’homme etendu sur la civiere grogna, une fois, doucement. Le bruit donna la chair de poule a la Ruse.

La seconde connexion ceda. Gentry insera l’autre cavalier et refit le raccord.