El martillo de Lucifer

resto de mi familia, todos aquellos con quienes me crie, ganan dinero, coleccionan obras de arte o coches de carreras, o hacen algo. Pero yo... yo solo quiero observar el cielo.

Ella sonrio.

—Me siento realmente halagada, Tim.

—Estas elegante de veras. ?Ese vestido es creacion propia?

—Si, gracias.

Era agradable charlar con aquella muchacha. Tim lo consideraba un delicioso redescubrimiento cuando sono el timbre de la puerta. Los demas habian llegado.

Fue una velada placentera. Los proveedores habian hecho bien su trabajo, de modo que no hubo problema alguno con la comida, incluso sin la ayuda de George. Tim se relajo y descubrio que se divertia.

Los demas escucharon. Nunca lo habian hecho hasta entonces. Escucharon a Tim, que les contaba como lo habia logrado: las horas de observacion, bajo el frio y la oscuridad, estudiando disenos estelares y manteniendo el registro al dia; las horas interminables revisando fotografias, todo ello sin ningun resultado, excepto la alegria de conocer el universo. Y ellos le escucharon, incluso Greg, quien no solia ocultar lo que le inspiraban los hombres ricos que no prestaban la atencion adecuada a su fortuna.

No era mas que una reunion de familia en la sala de estar de Tim, pero se sentia exaltado, nervioso, con todos sus sentidos alerta. Vio como Barry sonreia y meneaba la cabeza, y por estos gestos pudo leer su mente: ?Vaya forma de emplear la vida! Tim penso que en realidad le envidiaba, y aquello le encanto. Alzo la vista para mirar el rostro burlon y divertido de su hermana. Jill siempre habia sido capaz de decir lo que Tim estaba pensando. Habia estado mas unido a ella que a su hermano Pat. Pero fue este ultimo quien le acorralo detras del bar para hablarle.

—Me gusta este sitio —le dijo—. Mama no sabe como juzgarlo. —Ladeo la cabeza para senalar a su madre, que paseaba por la estancia mirando los diversos objetos—. Apuesto a que se lo que esta pensando. ?Lo haces?

—?Hacer que?

—Traer chicas aqui... Orgias salvajes.

—Eso no es asunto tuyo.

Pat se encogio de hombros.

—Lastima. Sabes, hay veces en que desearia... Bah, al diablo con ello. Pero tendrias que aprovecharte mientras puedas. Tu libertad no va a durar para siempre. Mama tomara cartas en el asunto.

—Si, claro —dijo Tim. ?Por que diablos Pat tenia que sacar el tema a colacion? Ya lo haria su madre, antes de que finalizara la velada. Timmy, volveria a preguntarle, ?por que no te has casado todavia?

Un dia respondere, se dijo Tim. Un dia le dire: «Porque cada vez que encuentro una chica con la que creo que podria vivir, tu la asustas tanto que echa a correr. Esa es la razon.»

—Aun tengo apetito —anuncio Penelope Joyce.

—Dios mio. —Jill le dio unas palmaditas en el vientre—. ?Donde lo metes? Quiero saber tu secreto. Pero no me digas que es tu ropa. Segun Greg, no podemos permitirnos tus creaciones.

Penelope cogio la mano de Tim.

—Vamos, ensename donde esta el maiz. Yo preparo las palomitas. Tu saca los platos.

—Pero...

—Ellos mismos se serviran bebidas. —Condujo a Tim a la cocina—. Dejemos que hablen de ti mientras no estas presente. Te admiraran todavia mas. Despues de todo, esta noche eres la estrella.

—?Lo crees asi? —pregunto, mirandola a los ojos—. Nunca se cuando me tomas el pelo.

—Es una suerte. ?Donde esta la mantequilla?

La exhibicion fue magnifica. Tim lo supo cuando vio a su familia contemplarla, mirandole a el en el televisor.

Randall habia recorrido el mundo y mostraba astronomos aficionados que observaban el cielo.

—La mayoria de los cometas han sido descubiertos por aficionados —decia la voz de Randall—. El publico casi nunca aprecia hasta que punto estos observadores del cielo ayudan a los grandes observatorios. Naturalmente, algunos de estos aficionados no son tales.

La escena terminaba con la imagen de Tim Hamner ensenando su observatorio en la montana, y a su ayudante, Marty, que demostraba el funcionamiento del equipo. Tim habia pensado que la secuencia seria demasiado corta, pero cuando vio a su familia contemplandole y como, al terminar, parecian ansiosos por ver mas, se dio cuenta de que Harv Randall habia tenido razon. Siempre hay que dejar al publico con deseos de ver mas. La voz de Randall proseguia:

—Y algunos son mas aficionados que otros. —La camara se centro en un sonriente muchacho junto a un telescopio. El aparato parecia de alcance, pero no cabia duda que era de fabricacion casera—. Gavin Brown, de Centerville, Iowa. Gavia, ?como es que buscabas cometas en el momento y lugar apropiados?

—Nos los buscaba. —La voz de Brown no era agradable. Era joven, timido y hablaba demasiado alto—. Hice algunos ajustes en el aparato porque queria observar Mercurio a la luz del dia, pero hay que tenerlo todo perfectamente ajustado para encontrar a Mercurio, pues esta muy cerca del sol, y...

—Asi que descubriste el cometa Hamner-Brown por casualidad —dijo Harvey Randall.

Greg McClave se echo a reir. Jill dirigio una dura mirada a su marido.

—Dime, Gavin —pregunto Randall—. Puesto que no viste el cometa hasta bastante despues que el senor Hamner, pero informaste de el casi al mismo tiempo, ?como supiste que era un cometa nuevo?

—Era algo que no tenia que estar alli.

—?Quieres decir que conoces todo lo que ha de estar ahi? —La pantalla mostro una fotografia del cielo alrededor del cometa Hamner-Brown. Estaba lleno de estrellas.

—Claro, como todo el mundo, ?no?

—Es cierto —dijo Tim a los demas—. Estuvo aqui una semana, y juro que es capaz de dibujar mapas estelares de memoria.

—?Estuvo aqui? —pregunto la madre de Tim.

—Si, en el cuarto de los invitados.

La madre de Tim dirigio una mirada inquisitiva al televisor.

—?Adonde ha ido George esta noche? —pregunto Jill—. ?Tenia otra cita? Mama, ?sabias que el ayudante de Tim ha estado saliendo con Linda Gillray?

—Dame palomitas —pidio Penelope Joyce—. ?Donde esta Brown ahora, Tim?

—Ha vuelto a Iowa.

—?Esos anuncios venden mucho jabon? —pregunto Greg, senalando el televisor.

—Kalva va muy bien —replico Tim—. El ano pasado vendimos el veintiseis coma cuatro por ciento del mercado.

—Vaya, deben ser mejores de lo que creia —comento Greg—. ?Quien es tu publicitario?

El programa continuo. Tim Hamner ya no aparecia mucho mas. Una vez descubierto, el cometa Hamner- Brown pertenecia al mundo. Ahora la estrella del programa era Charles Sharps, quien hablaba de los cometas y de la importancia de conocer el sol, los planetas y las estrellas. Tim no estaba decepcionado, pero penso que los demas si lo estaban, con excepcion de Pat, quien contemplaba a Sharps y asentia con la cabeza. En una ocasion, Pat alzo la vista y dijo:

—Si hubiera tenido un profesor de ciencias como el en mi primer ano de colegio superior, yo mismo habria descubierto un cometa. ?Le conoces bien?

—?A Sharps? Nunca he hablado con el. Pero sale mas en las cintas de video, y yo tambien.

Greg echo un vistazo al reloj.

—He de estar en la oficina a las cinco de la madrugada. El mercado se esta volviendo loco. Y despues de este programa, ira peor.

—?Eh? ?Por que lo dices? —pregunto Tim con el ceno fruncido.

—Cometas, signos en el cielo —dijo Greg—, portentos de cambios malignos. Te sorprenderia saber cuantos inversores se toman estas cosas en serio. Y no hablemos del diagrama que ha dibujado el profesor. El que mostraba al cometa chocando con la Tierra.

—Pero no chocaba —protesto Pat.

—?Tim! ?Podria chocar? —pregunto su madre.