Fondazione e Terra

studioso di Terminus, e mi assiste in questa mia visita.

— Capisco, signore, ma devo vedere il suo documento. Le regole non transigono, temo. Spero che anche voi capiate, signore.

Pelorat mostro i suoi documenti.

Kendray annui. — E voi, signorina?

Trevize intervenne: — Non c’e bisogno di importunare la signorina. Garantisco anche per lei.

— Certo, signore. Ma io devo vedere i documenti.

— Temo di non avere nessun documento, signore — disse Bliss.

Kendray aggrotto le sopracciglia. — Come avete detto?

Trevize disse: — La signorina non ha portato con se i documenti. Semplice dimenticanza. E tutto a posto: mi assumo qualsiasi responsabilita.

Kendray replico: — Vorrei potervelo permettere, ma non posso: la responsabilita e mia. Date le circostanze, non e terribilmente importante. Non dovrebbero esserci difficolta a procurarsi dei duplicati. La signorina, immagino, e di Terminus.

— No.

— Di qualche regione della Fondazione, allora?

— A dire il vero, no.

Kendray fisso Bliss, quindi Trevize. — Le cose si complicano, Consigliere. Forse occorrera piu tempo per farsi rilasciare una copia dei documenti da un mondo che non appartenga alla Fondazione. Poiche non siete cittadina della Fondazione, signorina, dovete dirmi il nome del vostro mondo natale e quello del vostro mondo di residenza. Poi dovrete aspettare che arrivino i duplicati.

Trevize disse: — Sentite, signor Kendray, non vedo il motivo di questa perdita di tempo. Sono un funzionario della Fondazione e sono qui per una missione di notevole importanza: non devo essere intralciato da banali questioni burocratiche.

— Non dipende da me, Consigliere. Se dipendesse da me, vi lascerei scendere su Comporellen immediatamente, purtroppo i regolamenti non si discutono: devo attenermi ad essi, o peggio per me… Naturalmente, immagino che qualche rappresentante governativo di Comporellen vi stia aspettando. Se volete dirmi il suo nome, mi mettero in contatto con lui, e se lui mi ordinera di lasciarvi passare, bene, lo faro.

Trevize esito un attimo. — Signor Kendray, sarebbe un’azione poco opportuna. Posso parlare col vostro diretto superiore?

— Certo, pero non potete vederlo cosi su due piedi…

— Sono sicuro che verra subito quando capira che si tratti di un funzionario della Fondazione…

— A dire il vero — fece Kendray — e rimanga tra noi, in questo modo peggiorereste le cose. Sapete, noi non facciamo parte del territorio metropolitano della Fondazione. Siamo una Potenza Alleata, e prendiamo seriamente questo ruolo. I nostri sono ansiosi di non sembrare burattini della Fondazione, per usare un’espressione popolare, e si fanno in quattro per dimostrare la loro indipendenza. Il mio superiore probabilmente riceverebbe dei buoni extra rifiutandosi di fare un favore ad un funzionario della Fondazione.

L’espressione di Trevize si oscuro. — Anche voi?

Kendray scosse la testa. — Io sono al di fuori della politica, signore: nessuno mi da punti extra. Posso considerarmi fortunato se mi pagano lo stipendio. Ed anche se non ricevo premi, le note di biasimo posso riceverle, e molto facilmente, purtroppo.

— Data la mia posizione, posso occuparmi io di voi.

— No, signore. Scusate se vi sembro impertinente, ma non credo che possiate… E, signore, e imbarazzante dirlo, ma per favore non offritemi regali. Danno punizioni esemplari a chi accetti cose del genere, ed oggigiorno sono bravissimi a scoprire i colpevoli.

— Non intendevo corrompervi. Sto solo pensando a cosa potra farvi il Sindaco di Terminus se ostacolerete la mia missione.

— Consigliere, io sono perfettamente al sicuro finche mi nascondo dietro il regolamento. Se i membri del Presidium di Comporellen verranno puniti in qualche modo dalla Fondazione, e un problema loro, non mi riguarda… Comunque, se lo ritenete utile, signore, posso lasciar passare voi ed il dottor Pelorat, e la vostra nave. La signorina Bliss rimarra alla stazione d’ingresso; la tratterremo per un po’, e la manderemo in superficie non appena arriveranno i suoi documenti. Se per qualche motivo sara impossibile avere quei documenti, la rimanderemo sul suo mondo con un trasporto commerciale. Temo pero che in questo caso qualcuno dovra pagare la corsa.

Trevize noto l’espressione di Pelorat e disse: — Signor Kendray, posso parlarvi in privato nella sala comandi?

— D’accordo, ma non posso restare a bordo ancora a lungo, o mi faranno delle domande.

— Ci sbrigheremo — disse Trevize.

Nella sala comandi, Trevize chiuse bene la porta con gesti un po’ teatrali, quindi disse sottovoce: — Sono stato in molti posti, signor Kendray, ma in nessun posto ho trovato una simile pignoleria riguardo i regolamenti dell’immigrazione, soprattutto se si tratta di cittadini e funzionari della Fondazione.

— Ma la ragazza non appartiene alla Fondazione.

— Non importa.

Kendray disse: — Queste cose sono fenomeni passeggeri. Ci sono stati degli scandali e ora come ora c’e molta severita. Tornando il prossimo anno, magari non avrete problemi, purtroppo adesso non posso fare nulla.

— Provate, signor Kendray — insiste Trevize, con voce piu dolce. — Mi affido alla vostra clemenza, mi rivolgo a voi da uomo a uomo. Pelorat ed io siamo in missione da parecchio, lui e io. Solo lui e io. Siamo buoni amici, pero anche tra amici ci si sente soli, non so se mi capite… Qualche tempo fa, Pelorat ha trovato questa ragazza. Non e necessario che vi racconti quel che e successo, comunque, abbiamo deciso di portarla con noi. Servirci di lei di tanto in tanto per noi e salutare.

«Il fatto e che Pelorat ha dei legami su Terminus. Io non ho problemi, sia chiaro, ma Pelorat e un uomo anziano, ed a quell’eta si e un po’… si, disperati. Si sente il bisogno di tornare in parte giovani, o qualcosa del genere. Pelorat non puo rinunciare alla ragazza. Nel medesimo tempo, se la notizia dovesse trapelare ufficialmente, quando il vecchio Pelorat tornera su Terminus lo attendera un mare di guai. Non stiamo facendo nulla di male. La signorina Bliss, cosi si chiama, nome azzeccato considerando la sua professione, non e esattamente una ragazza acuta; non la vogliamo per questo. E proprio necessario che figuri nel vostro rapporto? Non potete riferire che sulla nave ci siamo soltanto Pelorat e io? Quando abbiamo lasciato Terminus eravamo registrati solo noi due. Non e necessaria alcuna menzione ufficiale della ragazza. Dopo tutto, e sanissima come avete potuto verificare voi stesso.

Kendray fece una smorfia. — Non intendo crearvi dei disagi. Capisco la situazione, credetemi, ed avete tutta la mia comprensione. Chi pensa che sia divertente restare di turno su questa stazione per mesi consecutivi, si sbaglia di grosso. E i turni misti non esistono, non su Comporellen. — Scosse la testa. — E poi, anch’io ho una moglie, quindi capisco. Ma, sentite, anche se vi lascio passare, non appena scopriranno che quella… signorina e senza documenti, be’, lei finira in prigione, voi ed il signor Pelorat vi troverete in un bel pasticcio e la notizia arrivera dritta fino su Terminus. Ed io sicuramente dovro cercarmi un altro lavoro.

— Signor Kendray, fidatevi di me — disse Trevize. — Una volta su Comporellen, saro al sicuro. Parlero della mia missione con le persone giuste, dopo di che non ci saranno piu problemi. Mi assumero l’intera responsabilita di quanto sia successo qui, se mai il fatto dovesse venire a galla… cosa di cui dubito. Inoltre, caldeggero la vostra promozione, e verrete promosso, perche faro in modo che Terminus eserciti pressioni adeguate nel caso qualcuno qui sollevasse obiezioni… E Pelorat potra starsene tranquillo.

Kendray esito, poi annui. — D’accordo. Vi lascero passare… ma vi avverto… comincero subito a pensare ad un modo per salvarmi le chiappe, se questa storia dovesse saltar fuori. E non muovero un dito per salvare le vostre. Io so come vanno certe cose su Comporellen, mentre voi non lo sapete, e Comporellen non e un mondo facile per chi sgarra.

— Grazie, signor Kendray. Non ci saranno problemi, ve lo assicuro.