—Estoy completamente segura. Hemos sido capaces de mantener nuestra mirada fija en un pedazo de orilla y el mar ha permanecido alli mientras nos acercabamos. Tiene un rasgo que la hace mas reconocible, aunque hasta ahora no fuimos capaces de averiguar de que se trataba exactamente.
—?Que es ello? —pregunto Raeker al darse cuenta de que la nina esperaba su pregunta.
Easy le miro con esa expresion que reservan los ninos para los adultos que han cometido un error.
—Un grupo de unos cincuenta nativos —contesto.
Capitulo 10 — Comprension; construccion; inundacion.
Nick, por centesima vez, miro hacia el oceano y se solto en improperios. No podia verlo, por supuesto; para que estuviera fuera de su alcance por la noche el campamento habia sido colocado fuera de su vista durante el dia, pero sabia que estaba alli. Quiso verlo, empero; no solo verlo sino llegar hasta el. Explorarlo, situarlo en un mapa. La ultima idea presentaba un problema que ocupo su mente durante algun tiempo antes de abandonarla. Fagin conoceria la respuesta; entre tanto habia que construir un bote. Eso era lo mas molesto. Nada podia hacerse, en realidad, hasta que regresaran los equipos de busqueda. Mientras el cuidar el ganado y recoger lena ocupase todo su tiempo y el de Betsey no se podria hacer ninguna caza efectiva, y el bote, obviamente, iba a necesitar muchas pieles.
Nick no estaba seguro de cuantas y, para su sorpresa, Fagin se habia negado a hacer cualquier conjetura. Era realmente razonable, pues Raeker, que no era un fisico, ignoraba la densidad precisa de los oceanos y la atmosfera de Tenebra, el volumen medio de cada saco de cuero que habia de ser usado en el bote y hasta el peso de sus pupilos. Le habia dicho a Nick que lo descubriera por si mismo, observacion que habia hecho con mucha frecuencia durante el proceso educativo de sus agentes.
Incluso esto significaba una pequena caceria, pues no valia la pena sacrificar a un miembro del ganado para el experimento. Betsey estaba explorando ahora los valles de los alrededores con la esperanza de encontrar algo que fuera lo suficientemente grande… los flotadores de la vecindad ya habian aprendido a dejar solos al ganado y a los pastores, y de los que habian muerto o caido en el proceso ya habian dado buena cuenta los comedores de carrona. Aparte de eso, sus pieles eran demasiado fragiles para proporcionar un buen cuero.
No cabia duda de que Betsey encontraria una piel, por supuesto, pero Nick deseaba que se diera mas prisa. La paciencia, como hasta Easy habia notado, no era uno de sus puntos fuertes.
Ya estaba un poco mas calmado cuando ella llego; no solo habia traido la pieza, sino que le habia quitado ya la piel y las escamas… trabajo que a Nick no le habria importado hacer, pero que disminuiria el tiempo que faltaba para el experimento. Betsey, conocedora del proposito que iba a darsele a la piel, se la habia quitado con un minimo de cortes; pero todavia se necesitaban algunos trabajos para convertirla en un saco impermeable al liquido. Tomo cierto tiempo hacer la cola, pero no tanto secarla…; para ser exactos, el material no se seco del todo, pero formo en seguida un enlace lo suficientemente resistente entre las capas de materiales. Finalmente la obra fue acabada satisfactoriamente y acarreada a la charca en donde el cubo habia flotado unas horas antes.
Nick la lanzo al liquido y no quedo tan sorprendido como la primera vez al ver que flotaba; no era este el punto del experimento. Nick tenia un natural buen sentido del equilibrio, pues habia pasado su vida en un mundo de media gravedad en el que la tierra que pisaba era con frecuencia inestable; pero fue vencido al tratar de armonizar sus reflejos con el saco de aire. Aquello rehusaba a permanecer bajo el a pesar de los ingeniosos modos que ideo para que sus ocho miembros sirvieran para controlarlo. Una y otra vez se estrello sin remedio contra la charca, que afortunadamente solo le llegaba por la cintura. Un nino de diez anos intentando sentarse sobre un balon flotador de playa habria hecho bufonadas semejantes.
Paso algun tiempo antes de sacar algo constructivo del experimento, pues cada vez que Nick caia a la charca se enfadaba mucho mas y tomaba la determinacion de triunfar en aquel acto de equilibrio. Tras varios intentos hizo una pausa y dedico algun pensamiento realmente constructivo al problema. Entonces, como no era estupido y tenia algun conocimiento de las fuerzas implicadas en ello —Raeker se dio cuenta de que no habia sido un completo fallo como profesor—, acabo por encontrar una solucion. Siguiendo sus instrucciones, Betsey entro en la charca por el otro lado del saco y lo cogio con las manos. Luego, actuando cuidadosamente y simultaneamente, dejaron de apoyarse sobre los pies. Trataron de mantenerse lo bastante cerca uno de otro y no tocar el fondo con ninguno de los miembros durante un momento, pero desafortunadamente ello demostro que el saco no era capaz de soportarlos a ambos.
Sacando sus crestas de nuevo al aire, caminaron por el agua hasta la orilla. Nick arrastro el saco con el.
—Todavia no se cuantos de estos vamos a necesitar, pero es obvio que muchos. Supongo que iremos seis de nosotros y otros dos se quedaran a guardar el ganado. Imagino que hasta que vengan los otros lo mejor que podemos hacer es cazar y hacer mas cosas como esta.
—Hay otro problema —senalo Betsey—. Vamos a pasar mucho tiempo intentando sostenernos sobre uno o varios de esos botes. Seria mejor que prestaramos atencion a la estabilidad y al soporte.
—Tienes razon —dijo Nick—. Ahora que hemos experimentado algo quiza el profesor querra darnos algo mas de informacion. Si no lo hace, hay otra persona cuya voz nos envia —la que esta en esa nave que tenemos que buscar—. A proposito, Betsey, he tenido una idea: el nos ha hablado mucho sobre la forma en que las voces pueden ser enviadas de un lugar a otro mediante maquinas. Quiza Fagin no este realmente con nosotros; quiza lo que tenemos solo sea una maquina que nos trae su voz. ?Que piensas de eso?
—Es interesante, y supongo que posible; pero ?que diferencia hay?
—Simple informacion; Fagin siempre dice que cuanto mejor te conoces mejor eres. Nosotros todavia no sabemos esto, pero es algo digno de tener en cuenta hasta que tengamos una evidencia.
—Ahora que has pensado en ello puede ser que nos lo diga si le preguntamos —senalo Betsey—. Siempre responde a las preguntas excepto cuando piensa que en bien de nuestra educacion debemos encontrar las respuestas nosotros solos; ?y como podremos comprobar esto experimentalmente? Solo por el lo podemos saber.
—Tienes razon. Pero ahora lo importante es disenar y construir ese bote. Apliquemonos a la cuestion por el momento y dejemos la otra para cuando haya menos posibilidades de recibir una conferencia sobre que debemos dejar que actuen nuestras mentes.
—De acuerdo.
Mientras hablaban habian llegado a lo alto de la colina en la que se encontraba el robot, entre las pertenencias del poblado. Informaron con todo detalle de los resultados del experimento y Fagin les escucho en silencio.
—Buen trabajo —les dijo cuando acabaron—. Habeis aprendido algo, si no todo. Tu pregunta sobre la estabilidad es buena. Yo sugeriria que construyerais una estructura de madera… o de la talla y estructura de una pared de cobertizo, pero en la direccion de la tierra. Luego podeis atar los sacos a las esquinas; cada vez que una esquina este mas baja que las otras, la fuerza ascensional sobre ella aumentara de forma que todo tendra bastante estabilidad.
—Pero la madera se hunde. ?Como construir un bote con ella?
—Cuentala como otra parte de peso que los sacos —a proposito, vamos a llamarles boyas— tienen que acarrear. Necesitaras mas boyas, pero no te preocupes por ello. Te sugiero que vosotros dos inicieis la estructura ahora; podeis terminarla vosotros mismos porque teneis suficiente madera. Luego podeis ir atando las boyas a esta conforme las vayais teniendo; solo defendiendo el ganado matais varios animales todos los dias, asi que podreis hacer algun progreso.
»Mientras haceis eso podeis ocupar vuestra mente en otro problema. El batiscafo ya no esta en el mar, sino que se dirige hacia la costa.
—Pero eso no es un problema, sino la solucion de nuestros problemas. Solo tenemos que viajar hacia el sur a lo largo de la costa hasta que lo encontremos. Nos dijiste que ya habias decidido que era hacia el sur.
—Ciertamente, pero el problema esta en que Swift, con la mayor parte de su gente, se encuentra en la orilla esperandolo. Easy no ha reconocido a Swift, en parte porque no puede distinguiros a unos de otros y en parte porque no estan lo suficientemente cerca, pero ?quien otro puede ser? Esto nos trae de nuevo el problema
