Robotii de pe Aurora

— Ce?

— M-am gandit, dr. Fastolfe, ca dumneata insuti ai putea sa ma ucizi in asa fel, incat sa para ca a fost fapta dusmanilor dumitale. Atunci ai folosi moartea mea impotriva lor — si ca de asta m-ai adus pe Aurora.

O clipa, Fastolfe privi la Baley usor surprins, iar apoi, intr-un acces de furie brusc si puternic, fata i se inrosi si i se stramba intr-un ranjet. Insfacand de pe masa recipientul pentru mirodenii, il ridica si isi cobori bratul pentru a-l azvarli in Baley.

Iar Baley, din cale-afara de surprins, abia reusi sa se traga inapoi in scaun, ferindu-se.

5. DANEEL SI GISKARD

18

Daca Fastolfe actionase repede, Daneel actionase si mai repede.

Lui Baley, care uitase de tot de existenta lui Daneel, totul i se paru un salt confuz, un zgomot neclar, apoi Daneel statea langa dr. Fastolfe, intr-o parte, tinand in mana recipientul si spunand:

— Sper, dr. Fastolfe, ca nu v-am facut vreun rau.

Baley observa uimit ca Giskard nu era departe de Fastolfe, de cealalta parte, si ca fiecare din cei patru roboti de langa peretele din capatul salii inaintasera pana aproape de masa.

Gafaind usor, cu parul cam zbarlit, Fastolfe spuse:

— Nu, Daneel. Te-ai descurcat chiar foarte bine.

Ridica glasul:

— Toti v-ati descurcat foarte bine, dar tineti minte, nu trebuie sa permiteti nimanui sa va intarzie, chiar daca e vorba de mine.

Rase incet si se aseza din nou, indreptandu-si parul cu mana.

— Imi pare rau, zise, ca te-am speriat asa de tare, domnule Baley, dar am simtit ca o demonstratie ar fi mai convingatoare decat toate vorbele.

Baley, care se ferise doar din reflex, isi descheie gulerul si spuse, putin ragusit:

— Ma tem ca ma asteptam la vorbe, dar sunt de acord ca demonstratia a fost convingatoare. Ma bucur ca Daneel a fost destul de aproape ca sa te dezarmeze.

— Oricare din ei era destul de aproape ca sa ma dezarmeze, dar Daneel era cel mai aproape si a ajuns primul la mine. A ajuns la mine destul de repede ca sa fie ingaduitor. Daca ar fi fost mai departe, poate ca ar fi trebuit sa-mi rasuceasca bratul sau chiar sa ma doboare.

— Ar fi mers pana acolo?

— Domnule Baley, spuse Fastolfe, am dat indicatii pentru protectia dumitale si eu stiu cum sa dau indicatii. Ei n-ar fi ezitat sa te salveze, chiar daca varianta cealalta era sa-mi faca mie rau. Bineinteles ca s-ar fi straduit sa-mi provoace o vatamare minima, asa cum a facut Daneel. Tot ce mi-a vatamat a fost demnitatea mea si pieptanatura. Si imi tremura putin degetele.

Fastolfe le indoi cu mila.

Baley respira adanc, incercand sa-si revina din scurta perioada de confuzie. Spuse:

— Daneel nu m-ar fi protejat chiar si fara indicatiile dumitale speciale?

— Fara indoiala. Ar fi trebuit s-o faca. Totusi, nu trebuie sa crezi ca reactia robotului este un simplu da sau nu, sus sau jos, inauntru sau afara. Este o greseala pe care un amator o face adesea. Este vorba despre viteza de reactie. Indicatiile mele cu privire la dumneata au fost exprimate in asa fel, incat potentialul inglobat in robotii de la sediul meu, inclusiv Daneel, este anormal de inalt, de fapt atat de inalt cat pot realiza. Deci, reactia la un pericol evident si imediat pentru dumneata este extraordinar de rapida. Stiam ca asa va fi si de aceea am incercat sa lovesc asa de repede — stiind ca ti-as putea oferi cea mai convingatoare demonstratie a incapacitatii mele de a-ti face vreun rau.

— Da, dar nu-ti sunt tocmai recunoscator pentru ea.

— Oh, am avut incredere deplina in robotii mei, mai ales in Daneel. Mi-a trecut totusi prin cap, chiar daca putin cam tarziu, ca, daca n-as fi dat imediat drumul recipientului pentru mirodenii, mi-ar fi rupt incheietura, chiar impotriva vointei lui — sau a echivalentului pentru vointa la roboti.

Baley spuse:

— Mi se pare ca ti-ai asumat un risc prostesc.

— Si mie mi se pare, acum. Daca dumneata te-ai fi pregatit sa arunci cu recipientul in mine, Daneel ti-ar fi parat imediat lovitura, dar nu chiar cu aceeasi viteza, pentru ca nu a primit indicatii speciale referitoare la siguranta mea. Pot spera ca ar fi fost destul de rapid ca sa ma salveze, dar nu sunt sigur — si as prefera sa nu testez acest lucru, zambi Fastolfe bine dispus.

Baley intreba:

— Daca dintr-un vehicul aeropurtat s-ar arunca pe casa vreun dispozitiv cu explozibil?

— Sau daca de pe un varf de deal din apropiere ar fi indreptata spre noi o raza gama… Robotii mei nu inseamna protectie fara limite, dar asemenea tentative teroriste sunt extrem de improbabile aici, pe Aurora. Propun sa nu ne ingrijoram din cauza lor.

— Vreau sa nu ma ingrijorez din cauza lor. Intr-adevar, n-am crezut serios ca ai reprezenta un pericol pentru mine, dr. Fastolfe, dar trebuia sa elimin aceasta posibilitate, daca e nevoie sa mergem mai departe. Acum putem continua.

— Da, putem, spuse Fastolfe. In ciuda acestui divertisment suplimentar si foarte dramatic, avem totusi de-a face o problema: sa dovedim ca degajarea mentala a lui Jander a fost un accident spontan.

Dar Baley devenise constient de prezenta lui Daneel, asa ca acum se intoarse spre el si il intreba jenat:

— Daneel, te intristeaza daca discutam aceasta problema? Daneel, care pusese recipientul pentru mirodenii pe una din mesele goale mai indepartate, spuse:

— Partenere Elijah, as prefera ca prietenul meu mort Jander sa mai functioneze, dar deoarece nu o face si deoarece nu poate fi repus in functiune, nu ne ramane de facut decat sa ne purtam astfel incat sa prevenim asemenea incidente in viitor. Deoarece acum discutia are acest scop, mai degraba ma bucura, decat ma intristeaza.

— Pai, atunci, doar ca sa rezolvam alta problema, Daneel, crezi ca dr. Fastolfe este raspunzator pentru sfarsitul colegului tau robot Jander?… Imi ierti intrebarea, dr. Fastolfe?

Fastolfe facu un gest de aprobare, iar Daneel spuse:

— Dr. Fastolfe a declarat ca nu e raspunzator, asa ca, desigur, nu este.

— N-ai nici o indoiala in privinta asta, Daneel?

— Nici una, partenere Elijah.

Fastolfe parea putin amuzat:

— Supui un robot unui interogatoriu incrucisat, domnule Baley.

— Stiu, dar nu prea ma gandesc la Daneel ca la un robot, asa ca l-am intrebat.

— Raspunsurile lui n-ar sta in picioare in fata nici unui Consiliu de Ancheta. El este constrans sa ma creada datorita potentialelor lui pozitronice.

— Eu nu sunt Consiliu de Ancheta, dr. Fastolfe, si clarific dedesubturile. Sa revin unde eram. Fie dumneata ai ars creierul lui Jander, fie s-a petrecut un accident. Ma asiguri ca nu pot dovedi accidentul si asta ma face sa raman doar cu misiunea de a dezminti orice actiune din partea dumitale. Cu alte cuvinte, daca pot dovedi ca este imposibil ca dumneata sa-l fi ucis pe Jander, accidentul ramane singura varianta.

— Si cum poti face asta?

— E vorba de mijloace, ocazie si motiv. Dumneata aveai mijloacele de a-l ucide pe Jander — capacitatea teoretica de a-l manevra astfel incat sa sfarseasca prin degajare mentala. Dar aveai ocazia? Era robotul dumitale, prin faptul ca ii proiectasesi conexiunile cerebrale si ii supraveghease-si construirea, dar se afla el, de fapt, in