Robotii de pe Aurora

fara sa stie. Dar ti-am atins obrazul, Elijah, si am stiut. Nu e ciudat? M-ai invatat ceea ce mi-as putea imagina. Nu mecanismul, nu apropierea plictisitoare si respingatoare a corpurilor, ci un lucru cu care n-as fi conceput ca am vreo legatura. O privire, stralucirea unor ochi, sentimentul de… blandete… bunatate… ceva ce nici macar nu pot sa descriu…, incuviintarea… coborarea cumplitelor obstacole dintre indivizi. Dragoste, cred — un cuvant care le cuprinde pe toate si ceva in plus. Am simtit dragoste fata de tine, Elijah, pentru ca am crezut ca si tu m-ai putea iubi. Nu spun ca m-ai iubit, dar mie mi s-a parut ca puteai s-o faci. N-am intalnit niciodata asa ceva si, chiar daca in literatura veche se vorbeste despre ea, nu stiam despre dragoste altceva decat ca barbatii din acele carti pomeneau de „onoare” si se omorau pentru ea. Am acceptat cuvantul, dar nu i-am inteles niciodata sensul. Nici acum nu i-l inteleg. si asa au stat lucrurile cu „dragostea” pana ce te-am atins pe tine. Dupa aceea mi-am putut imagina si am venit pe Aurora amintindu-mi de tine, gandindu-ma la tine, vorbind neincetat cu tine in sinea mea si crezand ca pe Aurora voi intalni un milion de Elijah. Se opri, adancita in ganduri o clipa, apoi continua brusc:

— N-am intalnit. S-a dovedit ca pe Aurora era, oarecum, la fel de rau ca pe Solaria. Pe Solaria, sexul era gresit. Era urat si-noi toti ne indepartasem de el. Nu puteam iubi, din cauza urii pe care o trezea sexul. Pe Aurora, sexul era plictisitor. Era acceptat in liniste, cu usurinta — cu usurinta cu care respiram. Daca simti nevoia, te indrepti spre oricine care pare potrivit si, daca persoana respectiva nu este ocupata cu ceva urgent, urmeaza actul sexual, dupa voie. Ca respiratia. Dar ce extaz exista in respiratie? Daca te-ai sufoca, probabil ca prima reactie dupa retinerea aerului ar fi o incantare si o mangaiere coplesitoare. Dar daca nu te sufoci? Si daca n-ar mai fi vorba de act sexual in sila? Daca i-am invata asta pe tineri, o data cu cititul — si cu programarea? Daca i-am invata pe cei mici ca e ceva de la sine inteles, iar cei mari ne-ar ajuta? Actul sexual — permis la voia intamplarii — nu are nimic in comun cu dragostea pe Aurora, la fel cum actul sexual — interzis si rusinos — nu are nici o legatura cu dragostea pe Solaria. In ambele cazuri sunt copii putini si rezulta, doar, dupa o cerere oficiala. Apoi, daca permisiunea este acordata, urmeaza un interludiu de act sexual destinat numai zamislirii, plictisitor si gretos. Daca, dupa timpul cuvenit, nu urmeaza fertilizarea, bunul-simt se revolta si se recurge la inseminarea artificiala. Cu timpul, la fel ca pe Solaria, ectogeneza va fi totul, astfel incat fertilizarea si dezvoltarea fatului vor avea loc in case de nasteri, iar actul sexual va deveni o forma de relatie sociala si de distractie, care n-au de-a face cu dragostea nici cat polo-ul spatial. Nu ma puteam adapta la mentalitatea de pe Aurora, Elijah. Nu fusesem educata asa. Ingrozita, am cautat actul sexual si nimeni nu m-a refuzat — si nimanui nu i-a pasat. Privirile barbatilor erau indiferente cand ma ofeream si ramaneau inexpresive cand acceptau. Inca una, spuneau, ce mai conteaza? Erau doritori, dar nu mai mult. Iar pentru ei, atingerea nu insemna nimic. Puteam sa-l ating pe sotul meu. Ma invatasem sa indur, sa ma iau dupa ei, sa le accept principiile — si toate acestea nu insemnau nimic. N-am dobandit nici macar dorinta s-o fac pentru mine si prin mine. Sentimentul pe care mi-l daruisesi tu n-a mai revenit si, cu timpul, am renuntat.

— In toata perioada asta, continua Gladia, dr. Fastolfe mi-a fost prieten. El singur, de pe toata Aurora, stia tot ce se intampla pe Solaria. Cel putin, asa cred. Stii ca n-a fost publicata toata povestea si sigur n-a aparut in acel oribil program de pe hiperunde, despre care am auzit si pe care am refuzat sa-l privesc. Dr. Fastolfe m-a aparat impotriva lipsei de intelegere din partea Aurorienilor si impotriva dispretului lor general fata de Solarieni. M-a aparat si impotriva disperarii ce m-a cuprins dupa aceea. Nu, n-am fost amanti. M-as fi oferit, dar cand m-am gandit ca as putea s-o fac, deja nu mai credeam ca va reveni sentimentul pe care mi-l inspirasesi tu, Elijah. M-am gandit ca memoria imi joaca feste si am renuntat. Nu m-am oferit. Nici el nu s-a oferit. Nu stiu de ce n-a facut-o. Poate a inteles ca disperarea mea era mai mare decat esecul de a nu fi gasit nimic folositor in actul sexual si n-a vrut sa-mi accentueze disperarea prin repetarea esecului. Pentru el,. este caracteristic sa aiba grija de mine in felul asta — asa ca n-am fost amanti. A fost, doar, prietenul meu cand aveam mai multa nevoie de asta. Asta e, Elijah. Ai vrut raspunsuri complete la intrebarile tale. Ai vrut sa afli despre relatia mea cu dr. Fastolfe si ai spus ca trebuie sa stii. Acum stii. Esti multumit?

Baley incerca sa nu-si tradeze nefericirea:

— Imi pare rau, Gladia, ca viata a fost asa de cruda cu tine. Mi-ai dat toate informatiile de care aveam nevoie. Poate ca mi-ai dat mai multe informatii decat crezi.

Gladia se incrunta:

— In ce fel?

Baley nu raspunse imediat. Spuse:

— Ma bucur, Gladia, ca amintirea mea a insemnat atat de mult pentru tine. Nici o clipa nu m-am gandit, pe Solaria, ca iti produc o asemenea impresie si, chiar daca m-as fi gandit, n-as fi incercat… Stii tu.

— Stiu, Elijah, zise ea putin mai bland. Nici nu ti-ar fi ajutat, daca ai fi incercat. N-as fi putut.

— Stiu asta. Nici nu iau drept invitatie ceea ce mi-ai spus tu acum. O atingere, o clipa de delicatete sexuala, nu trebuie sa fie mai mult. E posibil sa nu se poata repeta vreodata si nu trebuie sa ne stricam viata cu incercari prostesti de reinviere. Iata motivul pentru care eu acum nu… ma ofer. Faptul ca n-o fac nu trebuie interpretat ca un alt sfarsit indiferent pentru tine. In plus…

— Da?

— Cum ti-am mai spus, mi-ai povestit mai multe decat crezi. Mi-ai spus ca povestea nu se termina o data cu disperarea ta.

— De ce vorbesti asa?

— Cand mi-ai vorbit despre sentimentul pe care ti l-a inspirat atingerea obrazului meu, ai spus ceva de genul: „cand am privit in urma, mult timp dupa aceea, dupa ce aflasem, mi-am dat seama ca traisem un orgasm.” Dar pe urma ai continuat sa-mi explici ca actul sexual pe Aurora n-a fost niciodata reusit si presupun ca nici atunci nu simteai orgasmul. Totusi, trebuie sa-l fi simtit, Gladia, daca ai recunoscut senzatia pe care ai avut-o la acea data pe Solaria. Nu puteai privi in urma si s-o recunosti, daca nu invatasesi sa iubesti. Cu alte cuvinte, avusesesi un iubit si ai simtit dragostea. Daca vrei sa cred ca dr. Fastolfe nu este iubitul tau si n-a fost, atunci este — sau a fost — altcineva.

— Si daca e asa? De ce te preocupa asta, Elijah?

— Nu stiu daca ma preocupa sau nu, Gladia. Spune-mi cine este si, daca nu trebuie sa ma preocupe, nu mai discutam.

Gladia tacu.

Baley zise:

— Daca tu nu-mi spui, Gladia, iti voi spune eu. Ti-am pomenit mai devreme ca nu-mi pot permite sa-ti menajez sentimentele.

Gladia ramase tacuta, strangandu-si colturile buzelor pana ce albira.

— Trebuie sa fie cineva, Gladia, iar mahnirea ta pentru pierderea lui Jander este neobisnuita. I-ai spus lui Daneel sa iasa pentru ca nu suportai sa-l privesti, fiindca iti amintea de Jander. Daca ma insel cand spun ca era Jander Panell…

Se opri o clipa, apoi spuse taios:

— Daca robotul, Jander Panell, n-a fost iubitul tau, spune-o.

Iar Gladia sopti:

— Jander Panell, robotul, n-a fost iubitul meu.

Apoi, tare si cu semetie, spuse:

— A fost sotul meu!

25

Baley isi misca buzele fara sa scoata vreun sunet, dar nu te puteai insela asupra exclamatiei din patru silabe.

— Da, zise Gladia. Pe Iehova! Esti uluit. De ce? Nu esti de acord?

Baley vorbi cu vocea voalata:

— Nu e treaba mea nici sa aprob, nici sa dezaprob.

— Adica nu esti de acord.

— Adica vreau numai informatii. Cum se face deosebirea intre un iubit si un sot pe Aurora?

— Daca doi oameni traiesc impreuna in aceeasi locuinta un timp, se poate spune despre ei ca sunt „sot” si „sotie”, mai degraba decat „iubiti”.