Robotii de pe Aurora

— A, dar n-ai facut-o. Si cere timp sa faci multiple oferte. El a venit sa te vada. Te-a intalnit. A avut timp sa observe prezenta lui Jander si cum te purtai cu acesta. Nu putea sa-si dea seama de relatie?

Gladia nega din cap:

— Nu cred. Jander nu se amesteca niciodata cand eu eram cu o fiinta umana.

— Asa erau indicatiile tale? Cred ca asa trebuie sa fi fost.

— Erau. Si, inainte ca tu sa sugerezi ca imi era rusine din cauza relatiei, era doar o incercare de a evita complicatiile suparatoare. Am un oarecare instinct al intimitatii cand e vorba de sex, pe care Aurorienii nu-l au.

— Mai gandeste-te. Putea sa-si dea seama? Iata-l, un barbat indragostit…

— Indragostit!

Sunetul pe care-l scosese ea semana cu un sforait:

— Ce stiu Aurorienii despre dragoste?

— Un barbat care se considera indragostit. Tu nu esti impresionata. Nu e posibil ca el, cu sensibilitatea si suspiciunea unui indragostit dezamagit, sa fi ghicit? Gandeste-te! A facut vreodata o aluzie indirecta la Jander? Ceva care sa-ti provoace o banuiala cat de mica…

— Nu! Nu! Nu s-a mai auzit ca un Aurorian sa vorbeasca de rau preferintele sexuale sau obiceiurile altuia.

— Nu neaparat de rau. Un comentariu ironic, poate. Orice semn ca banuia relatia.

— Nu! Daca tanarul Gremionis ar fi rostit vreodata un asemenea cuvant, n-ar mai fi intrat in casa mea si eu as fi avut grija sa nu se mai apropie niciodata de mine. Dar el n-ar fi facut asa ceva. Era de o politete plina de zel fata de mine.

— Ai spus „tanarul”. Cati ani are acest Gremionis?

— E cam de varsta mea. Treizeci si cinci. Poate chiar un an sau doi mai putin.

— Un copil, zise Baley cu tristete. Chiar mai tanar decat mine. Dar la varsta asta… Sa presupunem ca a banuit relatia ta cu Jander si n-a spus nimic — absolut nimic. N-ar fi putut, cu toate acestea, sa fie gelos?

— Gelos?

Lui Baley ii trecu prin minte ca pe Aurora sau pe Solaria cuvantul poate sa nu insemne mare lucru:

— Manios ca ai putea sa preferi pe altul in locul lui.

Gladia zise taios:

— Stiu ce inseamna cuvantul „gelos”. L-am repetat doar din surprindere ca esti in stare sa-ti imaginezi un Aurorian gelos. Pe Aurora, oamenii nu sunt gelosi din cauza sexului. Cu siguranta ca pentru alte lucruri, dar nu din cauza sexului.

Pe fata i se citi clar un ranjet:

— Chiar daca era gelos, ce importanta ar avea? Ce putea sa faca?

— Nu e posibil sa-i fi spus lui Jander ca relatia cu un robot ti-ar periclita situatia pe Aurora…

— Asta n-ar fi fost adevarat!

— Jander putea sa creada, daca i se spunea asa — sa creada ca-ti dauneaza, ca-ti face rau. Ar fi imposibil sa fie asta motivul pentru degajarea mentala?

— Jander n-ar fi crezut niciodata asa ceva. Ma facea fericita in fiecare zi in care era sotul meu si eu i-am spus asta.

Baley ramase linistit. Ea nu intelegea, asa ca trebuia sa-i explice, pur si simplu:

— Sunt sigur ca te credea, dar se putea simti silit sa creada pe altcineva, care-i spunea invers. Daca ar fi fost prins intr-o dilema insuportabila cu privire la Prima Lege…

Chipul Gladiei se schimonosi, iar ea tipa:

— Esti nebun! Imi spui povestea veche cu Susan Calvin si robotul care citea gandurile. Nici un copil mai mare de zece ani n-ar putea crede asa ceva.

— Nu e posibil ca…

— Nu, nu este. Sunt de pe Solaria si stiu destul despre roboti ca sa-mi dau seama ca nu e posibil. Ar fi nevoie de un expert nemaipomenit, ca sa taie legaturile pentru Prima Lege intr-un robot. Dr. Fastolfe ar fi in stare s-o faca, dar cu siguranta nu Santirix Gremionis. Gremionis e un stilist. Lucreaza pe fiinte umane. Taie parul, deseneaza imbracaminte. Si eu fac la fel, dar cel putin lucrez cu roboti. Gremionis n-a pus niciodata mana pe un robot. Nu stie nimic despre ei, decat sa comande unuia sa inchida fereastra sau asa ceva. Vrei sa insinuezi ca relatia dintre Jander si mine… si mine… — isi freca osul pieptului cu un deget teapan, sfarcurile mici ale sanilor ghicindu-i-se sub rochie — a dus la moartea lui Jander?

— N-ai facut-o cu buna stiinta, zise Baley, dorind sa se opreasca, dar incapabil sa lase balta interogatoriul. Si daca Gremionis a aflat de la dr. Fastolfe cum sa…

— Gremionis nu-l cunostea pe dr. Fastolfe si, oricum, n-ar fi putut intelege nimic din ce i-ar fi spus dr. Fastolfe.

— Nu poti sti sigur ce-ar fi inteles ori ce n-ar fi inteles Gremionis, cat despre faptul ca nu-l cunostea pe dr. Fastolfe… Gremionis trebuie sa fi fost des la tine acasa, daca te urmarea asa, si…

— Si dr. Fastolfe n-a fost aproape niciodata la mine acasa. Aseara, cand a venit cu tine, a fost de-abia a doua oara cand mi-a trecut pragul. Ii era teama ca as pleca daca ar fi prea apropiat de mine. Odata a recunoscut asta. In acest fel si-a pierdut fiica, zicea el… ceva ridicol. Intelegi, Elijah, cand traiesti cateva secole, ai destul timp sa pierzi mii de lucruri. Fii re… recunoscator ca traiesti putin, Elijah.

Plangea nestapanit.

Baley o privi si se simti neajutorat:

— Imi pare rau, Gladia. Nu mai am intrebari. Sa chem un robot? Ai nevoie de ajutor?

Ea dadu din cap si-i facu un semn cu mana:

— Pleaca… pleaca, zise, cu glas sugrumat. Pleaca.

Baley ezita, apoi strabatu camera, aruncandu-i Gladiei o ultima privire nesigura, in timp ce iesea pe usa. Giskard il ajunse din urma si Daneel i se alatura cand iesi din casa. El abia daca observa. Se gandi ca incepea sa fie de acord cu prezenta lor, asa cum isi accepta umbra sau imbracamintea, ca incepea sa se simta gol fara ei.

Se intoarse repede la locuinta doctorului Fastolfe, in timp ce gandurile nu-i dadeau pace. Dorinta de a o intalni pe Vasilia fusese la inceput provocata de disperare, de lipsa altui subiect de cercetat, dar acum lucrurile se schimbasera. Probabil ca daduse peste ceva foarte important.

34

Cand Baley se intoarse, figura lipsita de eleganta a lui Fastolfe era inversunata:

— Vreun progres? intreba.

— Am eliminat o parte dintr-o posibilitate… Poate.

— O parte dintr-o posibilitate? Cum elimini cealalta parte? Sau, mai bine, cum stabilesti o posibilitate?

Baley zise:

— Prima etapa a stabilirii unei posibilitati este atunci cand imi dau seama ca e imposibil sa o elimin.

— Si daca iti dai seama ca e imposibil de eliminat cealalta parte a posibilitatii pe care ai mentionat-o atat de misterios?

Baley dadu din umeri:

— Inainte de a pierde timp gandindu-ne la asta, trebuie s-o vad pe fiica dumitale.

Fastolfe paru mahnit:

— Ei bine, domnule Baley, am facut asa cum m-ai rugat si am incercat sa iau legatura cu ea. A fost nevoie s-o trezesc.

— Vrei sa spui ca se afla pe acea parte a planetei unde e noapte? Nu m-am gandit la asta.

Baley era necajit:

— Mi-e teama sa sunt destul de neghiob ca sa-mi inchipui ca ma aflu tot pe Pamant. In Orasele