Robotii de pe Aurora

derivatie prevazuta pentru receptie si nu pentru transmitere. Voiam sa-mi vad fiica, fie si fara ca ea sa ma vada…

— Inteleg, zise Baley, gafaind usor. Daca manierele pretind ca e nevoie de scuze pentru ceea ce ai facut, atunci te iert.

— Dar ce e cu Santirix Gremionis asta? Numele nu-mi este cunoscut.

Baley isi ridica ochii inspre Fastolfe si spuse:

— Dr. Fastolfe, am auzit acest nume la Gladia, in dimineata asta. Stiu foarte putin despre el, dar am riscat cand i-am spus fiicei dumitale. Conditiile imi sunt nefavorabile, dar rezultatele sunt asa cum le doresc. Dupa cum vezi, pot face deductii utile, chiar daca am informatii putine, asa ca mai bine m-ai lasa in pace sa continui tot asa. Te rog ca pe viitor sa ma ajuti in totalitate si sa nu mai pomenesti de un Sondaj Psihic.

Fastolfe tacea, iar Baley simti o satisfactie crunta pentru ca-si impusese vointa — mai intai asupra fiicei si, apoi, asupra tatalui.

Nu stia cat va putea continua sa faca asa.

9. VASILIA

36

Baley se opri la intrarea in vehiculul portant si spuse cu hotarare:

— Giskard, nu vreau ca ferestrele sa fie acoperite. Nu vreau sa stau in spate. Vreau sa stau pe locul din fata si sa vad Exteriorul. De vreme ce voi sta intre tine si Daneel, voi fi destul de pazit, doar daca nu e distrusa chiar masina. Iar in cazul asta, vom pieri cu totii si nu mai conteaza daca stau in fata sau in spate.

Giskard raspunse acestei declaratii violente cu un respect si mai mare:

— Domnule, daca va veti simti rau…

— Atunci veti opri masina, ma voi duce pe locul din spate si vei putea sa acoperi ferestrele. Nici nu va fi nevoie sa opresti masina. Pot sa sar peste locul din fata in mers. De fapt, Giskard, e foarte important sa ma acomodez cu Aurora cat se poate de bine si, in orice caz, e important sa ma acomodez cu Exteriorul. O spun ca pe un ordin, Giskard.

Daneel zise incet:

— Partenerul Elijah are foarte mare dreptate, prietene Giskard. Va fi in deplina siguranta.

Giskard, poate fara tragere de inima (Baley nu putea descifra expresia de pe chipul lui nu tocmai uman), ceda si se aseza la comenzi. Baley urca dupa el si privi prin parbriz mai putin stapan pe el decat ii sunase glasul. Totusi, faptul ca simtea cate un robot pe fiecare parte il linistea.

Masina se ridica pe jeturile ei de aer si se legana putin, de parca si-ar fi pierdut echilibrul. Baley simti o greata usoara in capul pieptului si incerca sa nu regrete demonstratia de curaj facuta. N-avea nici un rost sa-si spuna ca Daneel si Giskard nu dadeau nici un semn de teama si ca ar trebui sa-i imite. Ei erau roboti si nu simteau frica. Apoi masina inainta brusc, iar Baley se simti impins cu putere spre spate. Intr-o clipa capata o viteza mai mare decat avusese vreodata Expresul de pe Pamant, din Oras. In fata se intindea un drum larg, plin de iarba. Viteza parea sa fie si mai mare, pentru ca nu se zareau, pe nici o parte, luminile cunoscute sau constructiile Orasului — erau numai suprafete mari de verdeata si contururi neregulate.

Baley incerca sa respire normal si sa discute cat mai firesc despre tot felul de lucruri. Zise:

— S-ar parea ca nu trecem pe langa nici o ferma, Daneel. Cred ca e pamant nefolosit.

Daneel spuse:

— Acesta e teritoriul orasului, partenere Elijah. Sunt gradini publice si terenuri particulare.

— Ale orasului?

Lui Baley nu-i venea sa creada. Stia si el ce inseamna un Oras.

— Eos este cel mai mare si mai important oras de pe Aurora. Primul care a fost intemeiat. Adunarea Legislativa de pe Aurora isi are sediul aici. Presedintele Adunarii Legislative isi are proprietatea aici si vom trece pe langa ea.

Nu numai ca era oras, dar era si cel mai mare. Baley privi in partea cealalta.

— Aveam impresia ca resedintele lui Fastolfe si a Gladiei se afla in suburbia orasului Eos. Cred ca de acum am depasit marginea orasului.

— Deloc, partenere Elijah. Trecem prin centrul lui. Marginea este la sapte kilometri de aici si destinatia noastra se afla la aproape patruzeci de kilometri dupa aceea.

— Centrul orasului? Nu vad nici o constructie.

— Nu trebuie sa se vada de pe sosea, dar uite una pe care o poti zari printre copaci. Aceasta e locuinta lui Fuad Labord, un binecunoscut scriitor.

— Cunosti toate locuintele din vedere?

— Ele se afla in banca mea de memorii, zise Daneel cu demnitate.

— Pe sosea nu e deloc circulatie. De ce?

— Distantele mari se strabat cu masini aeriene sau cu masini magnetice subterane. Legaturile tridimensionale…

— Pe Solaria sunt numite vizionari, zise Baley.

— Si aici, in discutiile neoficiale, dar mai exact T.V.C. Aceasta formula inglobeaza multe comunicatii. In fond, Aurorienilor le place sa mearga pe jos si nu e neobisnuit sa strabata cativa kilometri pentru vizite sociale sau, chiar, pentru intalniri de afaceri, cand timpul nu conteaza.

— Iar noi trebuie sa ajungem undeva unde e prea departe de mers pe jos, prea aproape pentru masini aeriene si unde vizionarea tridimensionala nu este dorita — asa ca folosim o masina de teren.

— Mai precis un vehicul portant, partenere Elijah, dar presupun ca poate fi numit masina de teren.

— Cat timp facem pana la casa Vasiliei?

— Nu mult, partenere Elijah. Ea este la Institutul de Robotica, asa cum poate stii.

Urmara cateva clipe de tacere, apoi Baley zise:

— Acolo, la orizont, parca ar fi innorat.

Giskard lua o curba cu viteza mare, masina inclinandu-se la aproape treizeci de grade. Baley isi inabusi un geamat si se agata de Daneel, care isi arunca bratul stang pe dupa umerii lui Baley si-i stranse ca intr-o menghina, cu cate o mana pe fiecare umar. Baley incepu sa respire incet, pe masura ce masina se indrepta.

Daneel spuse:

— Da, norii aceia vor aduce precipitatii mai tarziu, in timpul zilei, asa cum era prognoza.

Baley se incrunta. II prinsese ploaia o data — o data — in timpul experimentului pe camp, in Exterior, pe Pamant. O clipa fusese in panica totala, cand isi dadu seama ca nu are pe ce buton sa apese ca s-o opreasca. De sus curgea apa intr-una! Apoi toata lumea a fugit si a fugit si el, indreptandu-se catre Orasul uscat si usor de controlat. Dar aici era pe Aurora si n-avea idee ce-ar trebui sa faca daca ploua si nu era nici un Oras in care sa se adaposteasca. Sa alerge la cea mai apropiata locuinta? Refugiatilor li se ureaza automat bun venit? Apoi urma o alta intoarcere scurta si Giskard spuse:

— Domnule, suntem in parcarea Institutului de Robotica. Acum putem intra si vizita locuinta pe care dr. Vasilia o are in curtea Institutului.

Baley dadu din cap a incuviintare. Calatoria durase vreo cincisprezece-douazeci de minute (dupa cum apreciase el, timp Pamantean) si era bucuros ca se terminase. Zise, gafaind putin:

— Vreau sa stiu ceva despre fiica lui Fastolfe inainte de a o intalni. Tu n-ai cunoscut-o, nu-i asa, Daneel?.

Daneel raspunse:

— Pe vremea cand am luat eu nastere, dr. Fastolfe si fiica lui se despartisera de multa vreme. N-am intalnit-o niciodata.