fiinta umana n-ar fi fost capabila. Baley era sigur ca acelor ochi de robot nu le scapa nimic. (Se intreba de ce robotii nu erau prevazuti cu patru ochi, distribuiti in mod egal in jurul capului — sau cu o banda optica de jur imprejur. Daneel n-ar fi fost obligat, normal, pentru ca trebuia sa semene cu un om, dar Giskard de ce nu? Sau asta ar fi creat complicatii ale vederii pe care conexiunile pozitronice nu le-ar fi putut descurca? Baley avu, o clipa, o viziune palida a problemelor care ingreunau viata unui robotician.)
Giskard iesi in prag si facu semn cu capul. Bratul lui Daneel il impinse usor, iar Baley inainta. Usa era intredeschisa.
Nu exista incuietoare la casa Vasiliei, dar nu fusese vreuna (Baley isi aminti brusc) nici la Gladia si nici la dr. Fastolfe. O populatie rara si izolarea ajutau la asigurarea intimitatii si ajuta, fara indoiala, si obiceiul neamestecului. Daca stai sa te gandesti, paznicii roboti omniprezenti erau mai eficienti decat orice incuietoare.
Apasarea mainii lui Daneel pe bratul lui Baley il facu pe acesta sa se opreasca. In fata lor, Giskard vorbea incet cu doi roboti, care semanau cu el. Un val de raceala il izbi pe Baley in cosul pieptului. Ce-ar fi daca; printr-o manevra rapida, Giskard ar fi inlocuit cu un alt robot? Ar fi el in stare sa observe inlocuirea? Sa deosebeasca doi roboti de acest tip? Daca ar fi lasat cu un robot fara indicatii speciale, care sa-l pazeasca, unul care l-ar putea atrage cu inocenta in pericol si care ar reactiona cu insuficienta iuteala cand ar fi nevoie de protectie?
Stapanindu-si glasul, ii zise calm lui Daneel:
— E remarcabila asemanarea dintre acesti roboti, Daneel. Tu ii poti deosebi?
— Sigur, partenere Elijah. Desenul hainelor lor e diferit si sunt diferite si numerele lor de cod.
— Mie nu mi se par diferite.
— Nu esti obisnuit sa observi asemenea amanunte.
Baley facu ochii mari:
— Ce numere de cod?
— Sunt usor de vazut, partenere Elijah, cand stii unde sa privesti si cand ai ochii mai sensibili la infrarosu decat oamenii.
— Pai, atunci, as avea probleme daca ar trebui sa-i identific, nu-i asa?
— Deloc, partenere Elijah. Nu trebuie decat sa-l intrebi pe robot care ii este numele intreg si numarul de serie. El iti va spune.
— Chiar daca a fost instruit sa-mi dea un raspuns fals?
— De ce ar fi un robot instruit astfel?
Baley se hotari sa nu explice.
Oricum, Giskard se intorcea. Ii spuse lui Baley:
— Domnule, veti fi primit. Pe aici, va rog.
Cei doi roboti ai casei aratau drumul. In urma lor veneau Baley si Daneel, acesta din urma mentinandu-si, protector, apasarea mainii pe bratul celuilalt. La urma venea Giskard.
Cei doi roboti se oprira in fata unei usi duble care se deschise, evident automat, in ambele parti. Incaperea din spatele lor era inundata de o lumina slaba, cenusie, lumina zilei patrunzand prin draperii groase. Baley distinse vag o silueta omeneasca mica, asezata pe jumatate pe un scaun inalt, cu un cot sprijinit pe o masa ce se intindea pe toata lungimea peretelui.
Baley si Daneel intrara, Giskard veni in spatele lor. Usa se inchise, lasand camera si mai intunecata.
O voce de femeie spuse taios:
Si in camera exploda lumina zilei.
38
Baley clipi si privi in sus. Tavanul era de sticla si, prin el, se vedea soarele. Acesta parea, totusi, ciudat de intunecat si putea fi privit, chiar daca faptul nu influenta calitatea luminii dinauntru. Probabil ca sticla (sau orice alt material transparent ar fi fost) difuza lumina fara s-o absoarba.
Cobori privirea asupra femeii, care ramasese in continuare pe scaun, si spuse:
— Dr. Vasilia Fastolfe?
— Dr. Vasilia Aliena, daca vrei tot numele. Nu imprumut numele altora. Imi poti spune dr. Vasilia. Este numele cu care ma stiu toti in Institut.
Glasul, care ii fusese destul de aspru, se inmuie:
— Si ce mai faci, vechiul meu prieten Giskard?
Giskard raspunse cu o intonatie ciudat de diferita de cea obisnuita:
— Te salut…
Se opri, apoi zise:
— Te salut, Mica Domnisoara.
Vasilia zambi:
— Si acesta, presupun ca este robotul cu aspect uman de care am auzit — Daneel Olivaw?
— Da, dr. Vasilia, zise Daneel vioi.
— Si in sfarsit, il avem pe… Pamantean.
— Elijah Baley, dr. Vasilia, spuse Baley cu raceala.
— Da, stiu ca Pamantenii au nume si ca al dumitale este Elijah Baley, zise ea cu indiferenta. Nu semeni nici un pic cu actorul care a interpretat rolul dumitale in spectacolul de pe hiperunde.
— Sunt constient de asta, dr. Vasilia.
— Cel care a jucat in rolul lui Daneel semana mai bine, dar cred ca nu ne aflam aici ca sa discutam despre spectacol.
— Nu.
— Cred ca ne aflam aici, Pamanteanule, ca sa vorbim despre ce anume vrei sa spui in legatura cu Santirix Gremionis si sa terminam cu asta. Bine?
— Nu tocmai, zise Baley. Nu acesta e motivul principal al venirii mele, desi cred ca o sa ajungem la el.
— Zau? Traiesti cu impresia ca suntem aici ca sa ne intindem la o discutie lunga si complicata despre orice subiect vrei dumneata sa alegi?
— Cred, dr. Vasilia, ca ai face bine sa ma lasi pe mine sa pun intrebarile cum vreau eu.
— Asta e o amenintare?
— Nu.
— Ei bine, n-am intalnit niciodata un Pamantean si ar putea fi interesant de vazut cat de mult semeni cu actorul care a jucat in rolul dumitale — adica, nu numai ca infatisare. Esti, intr-adevar, persoana sigura de sine care parea sa fie in spectacol?
— Spectacolul, zise Baley vadit dezgustat, era ultradramatic si mi-a exagerat trasaturile de caracter in toate privintele. As vrea, mai degraba, sa ma accepti si sa ma judeci numai dupa modul in care ma vezi acum.
Vasilia rase:
— Cel putin nu pari prea impresionat de mine. Asta-i un punct in favoarea dumitale. Sau crezi ca Gremionis asta, pe care-l ai in minte, iti da dreptul sa-mi comanzi?
— Nu sunt aici pentru altceva decat pentru a descoperi adevarul in cazul robotului cu aspect uman care a murit, Jander Panell.
— A murit? Deci, a trait candva?
— Prefer sa folosesc acest cuvant in locul expresiilor de genul „a fost facut inoperant”. Cuvantul „mort” te incurca?
Vasilia zise:
— Te aperi bine. Debrett, adu-i Pamanteanului un scaun. Va obosi in picioare daca va fi o conversatie lunga. Apoi intra in nisa ta. Si tu poti sa-ti alegi una, Daneel… Giskard, vino langa mine.
Baley se aseza:
— Multumesc, Debrett. Dr. Vasilia, nu am nici o autoritate sa-ti pun intrebari; nu am nici un mijloc legal sa te constrang sa-mi raspunzi la intrebari. Totusi, moartea lui Jander Panell l-a pus pe tatal dumitale intr-o situatie
