Robotii de pe Aurora

lipsit de interes care ma va face, doar, sa pierd timpul. Ai ceva de obiectat la asta, Pamanteanule?

— N-am nici o parere — nici favorabila, nici defavorabila — in legatura cu obiceiurile de pe Aurora.

(Ea astepta in continuare, ascultand-l. Ce astepta oare? Ceea ce el intentionase sa spuna, dar nu indraznise, inca?)

Ea vorbi, facand eforturi sa para voioasa:

— Mai ai ceva de oferit:… sau am terminat?

— N-am terminat, zise Baley, obligat, acum, sa riste din nou. Ti-ai dat seama de aceasta insistenta a lui Gremionis, neobisnuita pe Aurora, si te-ai gandit ca te-ai putea folosi de ea.

— Zau? Ce prostie! Cum as fi putut sa ma folosesc de ea?

— Deoarece el era foarte atras de dumneata, n-a fost prea greu sa aranjezi sa fie atras de altcineva care iti semana foarte mult. L-ai indemnat la asta, promitandu-i ca-l accepti daca nu-l accepta cealalta persoana.

— Cine e aceasta biata femeie care imi seamana foarte bine?

— Nu stii? Hai, e simplu, dr. Vasilia. Vorbesc despre femeia de pe Solaria, Gladia, despre care am spus, deja, ca se afla sub protectia doctorului Fastolfe tocmai pentru ca seamana cu dumneata. N-ai fost deloc surprinsa cand m-am referit la asta la inceputul discutiei. Acum e prea tarziu sa te prefaci ca nu stii.

Vasilia il privi taios:

— Si din interesul lui fata de ea, ai dedus ca el trebuie sa fi fost interesat mai intai de mine? Cu banuiala asta prosteasca ai venit la mine?

— Nu tocmai o banuiala prosteasca. Mai sunt si alti factori importanti. Negi toate astea?

Ea mangaie usor, ganditoare, masa lunga de langa ea, iar Baley se intreba ce cuprindeau colile mari de hartie aflate pe aceasta. De la distanta distingea scheme complicate, absolut fara nici un inteles pentru el, oricat de atent si de grijuliu le-ar fi studiat.

Vasilia spuse:

— Incep sa ma plictisesc. Mi-ai spus ca Gremionis a fost mai intai interesat de mine, apoi de sosia mea, Solariana. Si acum vrei sa neg asta. De ce m-as osteni sa neg? Ce importanta are? Chiar daca ar fi adevarat, cum mi-ar putea dauna asta in vreun fel? Spui ca am fost enervata de o atentie pe care nu o doream si ca am indreptat-o inspre altcineva cu dibacie. Si?

— Nu conteaza asa de mult ce ai facut, zise Baley, cat de ce. Stiai ca Gremionis era genul de persoana care va insista. Ti s-a oferit intruna si i se va oferi Gladiei intruna.

— Daca ea il va refuza.

— Ea e Solariana, are probleme cu sexul si refuza pe oricine, lucru pe care indraznesc sa spun ca-l stii, deoarece imi imaginez ca, in ciuda instrainarii de ta… de dr. Fastolfe, te intereseaza destul de mult inlocuitoarea dumitale.

— Pai, atunci, bravo ei. Daca l-a refuzat pe Gremionis, inseamna ca are gust.

— Stiai ca nu e nici o indoiala despre asta. Stiai ca o va face.

— Si totusi — ce-i cu asta?

— Ofertele repetate adresate ei ar fi insemnat ca Gremionis s-ar fi aflat des in casa Gladiei, ca se va agata de ea.

— Pentru ultima oara — si?

— Iar in locuinta Gladiei se afla un obiect foarte neobisnuit, unul dintre cei doi roboti cu aspect uman existenti, Jander Panell.

Vasilia ezita. Apoi:

— Unde vrei sa ajungi?

— Cred ca te-ai gandit ca, daca robotul cu aspect uman ar fi ucis in circumstante care l-ar implica pe dr. Fastolfe, acest fapt ar putea fi folosit ca o arma pentru a scoate de la el secretul creierului pozitronic asemanator cu al omului. Gremionis, plictisit de refuzul constant al Gladiei si avand ocazia sa se afle permanent in locuinta ei, a fost indemnat sa se razbune crunt omorand robotul.

Vasilia clipi nervos:

— Acel biet barbier ar fi putut avea douazeci de motive si douazeci de ocazii si n-ar fi contat. N-ar fi stiut cum sa-i ordone unui robot sa dea mana. Cum poate parcurge un an-lumina si sa impuna unui robot degajarea mentala?

— Asta, zise Baley incet, ne aduce in sfarsit la problema pe care cred ca ai anticipat-o, pentru ca te-ai abtinut sa ma dai afara, vrand sa te asiguri daca ma gandeam sau nu la ea. Vreau sa spun ca Gremionis a facut treaba, cu ajutorul acestui Institut de Robotica, lucrand cu ajutorul dumitale.

10. DIN NOU VASILIA

40

Parea ca o drama pe hiperunde s-a intrerupt cu un instantaneu holografic.

Nici unul dintre roboti nu se misca, bineinteles, dar nu se miscau nici Baley si nici dr. Vasilia Aliena. Trecura clipe lungi, anormal de lungi, pana ce Vasilia isi reveni in fire si, foarte incet, se ridica in picioare.

Chipul ii era crispat de un zambet lipsit de umor, iar glasul scazut:

— Zici, Pamanteanule, ca am ajutat la distrugerea robotului cu aspect uman?

— La asa ceva m-am gandit, dr. Vasilia, raspunse Baley.

— Multumesc pentru gand. Intrevederea s-a terminat si dumneata vei pleca.

Arata spre usa.

— Ma tem ca nu vreau, zise Baley.

— Nu te intreb ce vrei, Pamanteanule.

— Trebuie, altfel cum ma vei face sa plec impotriva dorintei mele?

— Am roboti care, la cererea mea, te vor da afara politicos dar hotarat si fara sa-ti vatame ceva, in afara de respectul de sine — daca ai asa ceva.

— Ai un singur robot aici. Eu am doi care nu vor permite asta.

— Am douazeci pe care-i chem imediat.

Baley spuse:

— Dr. Vasilia, te rog sa intelegi! Ai fost surprinsa cand l-ai vazut pe Daneel. Cred ca, desi lucrezi la Institutul de Robotica, unde robotii cu aspect uman sunt la ordinea zilei, de fapt n-ai vazut niciodata unul terminat si functionand. Deci nici robotii dumitale n-au vazut vreunul. Acum uita-te la Daneel. Pare a fi om: Seamana cu un om mai mult decat toti robotii care au existat vreodata, cu exceptia raposatului.

— Geloasa? Asta e un sentiment Pamantesc. Daca nu-l vreau pe Gremionis pentru mine, cum ar putea sa-mi pese daca el se ofera altei femei si ea il accepta sau daca alta femeie i se ofera si el o accepta?

— Mi s-a spus ca gelozia sexuala este necunoscuta pe Aurora si sunt gata sa admit ca e adevarat teoretic, dar asemenea teorii rezista rar in practica. Trebuie sa fie si unele exceptii. In plus, gelozia este, adesea, o emotie lipsita de ratiune si nu poate fi inlaturata doar prin logica. Totusi, sa presupunem o clipa ca asa este. Ca o a treia posibilitate, ai putea fi geloasa pe Gladia si ai dori sa-i faci rau, chiar daca nu-ti pasa nici un pic de Gremionis.

— Geloasa pe Gladia? N-am vazut-o decat o data, pe hiperunde, cand a sosit pe Aurora. Faptul ca lumea a comentat, din cand in cand, ca seamana cu mine, nu m-a deranjat.

— Poate ca te deranjeaza ca se afla sub tutela doctorului Fastolfe, ca e preferata lui, aproape fiica, asa cum ai fost dumneata candva? Ti-a luat locul.

— E binevenita s-o faca. Nici ca-mi pasa.

— Chiar daca ar fi amanti?

Vasilia il fixa pe Baley cu o furie crescanda, iar pe firele de par ii aparura picaturi de sudoare. Spuse:

— N-are rost sa discutam asta. M-ai intrebat daca resping acuzatia ca am ajutat la ceea ce dumneata numesti crima si am respins-o. Am aratat ca nu am capacitatea si nu am motivul. Esti liber sa-ti prezinti cazul pe