Robotii de pe Aurora

Personala si sa gaseasca o femeie acolo? Nu-si putea aprecia reactia. Niciodata nu se gandise la posibilitatea de a se afla intr-o asemenea situatie, dar gasi gandul absolut de nesuportat. Iar filmele-carti nu-i spusesera nimic despre asta. Vazuse acele filme ca sa nu se apuce de cercetare ignorand total modul de viata de pe Aurora — si ele il lasasera intr-o ignoranta totala fata de ce era mai important.

Atunci cum sa descurce aceasta incurcatura cu trei noduri a mortii lui Jander, cand la fiecare pas se trezea in nestiinta?

Cu o clipa inainte se simtise triumfator pentru mica victorie asupra terorii Exteriorului, dar acum se confrunta cu sentimentul ca nu cunoaste nimic, nici macar felul ignorantei lui. Abia acum, cand se straduia sa nu si-o inchipuie pe femeie trecand prin spatiul ocupat inainte de el, simti cum il cuprinde o disperare absoluta.

48

Giskard vorbi din nou (intr-un fel in care i se simtea ingrijorarea din cuvinte — daca nu din intonatie):

— Nu va simtiti bine, domnule? Aveti nevoie de ajutor?

Baley murmura:

— Nu, nu. N-am nimic. Dar sa plecam de aici. Stam in calea oamenilor care doresc sa se foloseasca de aceasta cladire.

Pasi repede spre vehiculul portant care se odihnea pe locul descoperit de dincolo de aleea cu nisip. Pe partea cealalta se afla un vehicul mic, cu doua roti si cu doua locuri, unul in spatele celuilalt. Baley se gandi ca e scuterul lui Gremionis.

Baley isi dadu seama ca sentimentul de descurajare si nefericire era accentuat de faptul ca ii era foame. Trecuse mult de pranz si el nu mancase.

Se intoarse catre Gremionis:

— Sa vorbim — dar, daca nu te superi, s-o facem la masa. Adica, daca n-ai mancat deja… si daca nu te deranjeaza sa mananci cu mine.

— Unde vrei sa mananci?

— Nu stiu. Unde se poate manca la Institut?

Gremionis spuse:

— Nu la Cantina Comuna. Acolo nu putem sta de vorba.

— Exista alta varianta?

— Vino la mine acasa, zise Gremionis imediat. Nu este cea mai frumoasa locuinta de aici. Eu nu fac parte dintre notabilitati. Am totusi, cativa roboti utilitari si putem aranja o masa cum se cuvine. Uite cum facem. Eu ma sui in scuter cu Brundij — stii, robotul meu — si voi ma urmati. Va trebui sa mergeti incet, dar e numai la un kilometru distanta. Dureaza doar doua sau trei minute.

Se indeparta in pas vioi. Baley il urmari cu privirea si se gandi ca are un fel de tinerete de gasca. Nu era usor sa-i apreciezi varsta; bineinteles ca locuitorii Spatiului nu-si aratau varsta si Gremionis putea fi si de cincizeci de ani. Dar se purta ca un tanar, aproape ca un adolescent, cum ar fi zis Pamantenii. Baley nu era sigur ce anume la Gremionis ii dadea aceasta impresie.

Baley se intoarse brusc spre Daneel:

— Il cunosti pe Gremionis, Daneel?

— Nu l-am vazut niciodata, partenere Elijah.

— Tu, Giskard?

— Eu l-am vazut o data, domnule, dar numai in treacat.

— Stii ceva despre el, Giskard?

— Nimic in afara de ce se vede, domnule.

— Varsta? Personalitatea?

— Nu, domnule.

Gremionis striga:

— Gata?

Scuterul bazaia destul de grosolan. Se vedea ca nu functioneaza cu jet de aer. Rotile nu se desprindeau de pamant. Brundij statea in spatele lui Gremionis.

Giskard, Daneel si Baley intrara din nou, repede, in vehiculul lor aeropurtat.

Gremionis se roti intr-un cerc larg. Parul ii flutura in vant, iar Baley avu dintr-o data senzatia pe care ti-o da vantul cand mergi intr-un vehicul descoperit, cum e un scuter. Era recunoscator ca se afla adapostit in intregime de un vehicul aeropurtat, care i se paru un mijloc de transport mult mai civilizat. Scuterul se indrepta si, apoi, se repezi cu un efort inabusit. Gremionis flutura o mana, facandu-le semn sa-l urmeze. Robotul din spatele lui mentinea echilibrul aproape cu indiferenta si nu-l tinea pe Gremionis de mijloc, asa cum Baley era sigur ca ar fi facut o fiinta umana. Vehiculul aeropurtat il urma. Desi scuterul parea sa inainteze cu viteza, asta era o iluzie provocata de dimensiunile lui mici. Vehiculul aeropurtat isi mentinu cu greu o viteza destul de scazuta, ca sa nu-l calce.

— Totusi, zise Baley ganditor, un lucru ma incurca.

— Ce anume, partenere Elijah?

— Vasilia s-a referit la acest Gremionis cu dispret, spunand ca e „barbier”. Se pare ca el se ocupa de par, haine si alte probleme de infrumusetare a omului. Cum se face, atunci, ca are o locuinta pe terenul Institutului de Robotica?

12. DIN NOU GREMIONIS

49

Dura doar cateva minute pana ce Baley se pomeni in cea de-a patra locuinta pe care o vazuse de cand sosise pe planeta, cu o zi si jumatate in urma: a lui Fastolfe, a Gladiei, a Vasiliei si, acum, a lui Gremionis.

Casa lui Gremionis parea mai mica si mai neingrijita decat celelalte, desi Baley, neobisnuit cu problemele de pe Aurora, inregistra semne de constructie recenta. Existau, oricum, nisele robotilor, trasatura caracteristica a locuintelor Aurorienilor. Dupa ce intrara, Giskard si Daneel se varara repede in doua locuri libere, cu fata spre incapere, ramanand nemiscati si tacuti. Robotul lui Gremionis, Brundij, trecu la fel de repede intr-o nisa. Parea ca isi aleg locul fara nici o greutate, neincercand nici macar o data sa intre doi in una si aceeasi nisa. Baley se intreba cum de reuseau robotii sa evite un conflict si ajunse la concluzia ca intre ei exista un sistem de comunicatie inaccesibil fiintelor umane. Era un lucru despre care putea sa-l intrebe pe Daneel (cu conditia sa nu uite).

Baley observa ca si Gremionis analiza nisele. Isi duse mana la gura si-si mangaie o clipa mustata cu degetul aratator. Spuse, cam nesigur:

— Robotul dumitale, cel cu aspect uman, parca nu ar sta bine in nisa. E Daneel Olivaw, nu-i asa? Robotul de la dr. Fastolfe?

— Da, zise Baley. Si el a fost in drama de pe hiperunde. Adica a fost un actor- unul care era mai potrivit pentru rol.

— Da, imi amintesc.

Baley baga de seama ca Gremionis, ca si Vasilia, si chiar ca Gladia si Fastolfe, pastra o anumita distanta. Parca exista in jurul lui un camp de respingere — invizibil, neperceput in vreun fel — care ii impiedica pe acesti locuitori ai Spatiului sa se apropie prea mult, ii facea sa-l ocoleasca. Baley se intreba daca Gremionis era constient de asta sau actiona, pur si simplu, automat. Si ce faceau ei cu scaunele pe care se aseza el in casele lor, cu farfuriile din care manca sau cu prosoapele pe care le folosea? Spalatul obisnuit era de-ajuns? Foloseau procedee speciale de sterilizare? Aruncau si inlocuiau totul? Locuinta era dezinfectata dupa plecarea lui de pe planeta sau in