Amadiro se opri in dreptul unei usi discrete si intreba:
— N-ai vrea sa folosesti instalatiile inainte de plecare?
Baley se incrunta o clipa, fiindca nu intelegea. Apoi isi aminti expresia veche pe care o folosise Amadiro, pentru ca citise romane istorice. Spuse:
— A fost odata un general, al carui nume nu mi-l amintesc si care, constient de exigentele serviciului militar, a spus candva: „Nu pierde niciodata sansa de a face pipi.”
Amadiro zambi larg si zise:
— Excelent sfat. Aproape la fel de bun ca sfatul meu de a te gandi serios la cele discutate. Crede-ma, nu sunt un salbatic. Esti oaspetele meu in aceasta cladire si, din acest motiv, esti in perfecta siguranta.
Baley spuse prevazator:
— Daca ezit, e pentru ca ma gandesc la oportunitatea de a folosi… hm… instalatiile dumneavoastra, tinand seama de faptul ca nu sunt Aurorian.
— Prostii, dragul meu Baley. Ce alta varianta ai? Nevoia nu cunoaste lege. Te rog sa te folosesti de ele. Sa fie asta un simbol ca eu nu sunt influentat de prejudecatile generale de pe Aurora si ca va doresc, dumitale si Pamantului, bine.
— Puteti face un pas in plus?
— In ce directie, domnule Baley?
— Imi puteti dovedi ca sunteti si deasupra prejudecatilor de pe planeta asta fata de roboti…
— Nu exista prejudecati fata de roboti, spuse Amadiro iute.
Baley dadu solemn din cap, ca si cum ar fi fost de acord cu observatia, si isi termina fraza:
— … ingaduindu-le sa intre in Personala cu mine. Am inceput sa nu ma simt bine fara ei.
Amadiro paru socat o clipa. Isi reveni imediat si spuse, aproape amenintator:
— Bineinteles, domnule Baley.
— Dar cine e acum inauntru s-ar putea opune cu strasnicie. Nu vreau sa provoc scandal.
— Nu e nimeni inauntru. Este o Personala pentru o singura persoana si, daca ar fi folosit-o cineva, semnalul de ocupat ar fi aratat asta.
— Multumesc, domnule Amadiro, zise Baley.
Deschise usa si spuse:
— Te rog sa intri, Giskard.
Giskard sovai evident, dar nu se opuse si intra. La un gest al lui Baley, il urma Daneel care, cand intra pe usa, il apuca pe Baley de cot si-l impinse si pe el inauntru.
Inchizand usa, Baley zise:
— Ies imediat. Multumesc pentru permisiune.
Intra in incapere cat putu de degajat, dar cu un junghi in capul pieptului. Ar fi putut contine vreo surpriza neplacuta?
58
Baley gasi Personala libera, totusi. Nici nu era mult de cautat in ea. Era mai mica decat cea din locuinta lui Fastolfe.
In cele din urma, observa ca Daneel si Giskard stateau linistiti unul langa celalalt, cu spatele lipit de usa, straduindu-se, parca, sa ocupe cat mai putin loc.
Baley incerca sa vorbeasca normal, dar ceea ce iesi fu o bolboroseala neclara. Isi drese vocea facand mai mult zgomot decat trebuia si zise:
— Poti veni mai aproape… si nu-i nevoie sa taci, Daneel.
(Daneel fusese pe Pamant. Cunostea interdictia de a vorbi in Personala.) Si dovedi imediat ca stie. Isi duse un deget la buze.
Baley spuse:
— Stiu, stiu, dar las-o balta. Daca Amadiro poate incalca interdictia ca robotii sa intre in Personala, uit si eu de interdictia Pamantenilor de a vorbi aici.
— N-o sa te simti stanjenit din cauza asta, partenere Elijah? intreba Daneel incet.
— Nici un pic, raspunse Baley cu glas normal.
De fapt, era altceva sa stea de vorba cu Daneel — un robot. Cuvintele lui nu sunau chiar atat de ingrozitor intr-o camera din asta cand, de fapt, nu era de fata nici
Apoi, Baley se gandi la altceva si simti foarte clar ca este un prost cat toate zilele.
— Sau, ii zise lui Daneel aproape soptind, sugerezi aceasta tacere pentru ca exista microfoane in incapere?
Ultimul cuvant fu mai degraba o miscare a buzelor.
— Daca te gandesti, partenere Elijah, ca oamenii din afara acestei camere ar putea detecta ce se vorbeste inauntru cu ajutorul vreunui dispozitiv de tras cu urechea, asta este absolut imposibil.
— De ce imposibil?
Apa de la toaleta incepu sa curga repede si fara zgomot, iar Baley se indrepta spre chiuveta.
Daneel spuse:
— Pe Pamant, aglomerarea Oraselor a facut imposibila intimitatea. Trasul cu urechea a devenit permis si ar parea fireasca folosirea unui dispozitiv de auzit mai bine. Daca un Pamantean nu doreste sa fie auzit, pur si simplu nu vorbeste, poate de aceea este obligatorie tacerea in locuri in care intimitatea este o amagire, ca in incaperile pe care le numiti Personale. In schimb, pe Aurora, ca si in toate Lumile din Spatiu, intimitatea este reala si este foarte apreciata. Iti amintesti de Solaria si de exagerarile bolnavicioase la care s-a ajuns acolo. Dar chiar si pe Aurora, care nu seamana cu Solaria. orice fiinta umana este izolata de oricare alta fiinta umana printr-un spatiu de neimaginat pe Pamant si printr-un paravan format din roboti, in plus. Ar fi ceva de neimaginat distrugerea acestei intimitati.
Baley intreba:
— Adica ar fi o crima sa pui microfoane in aceasta camera?
— Mult mai rau, partenere Elijah. N-ar fi un gest demn de un gentleman Aurorian.
Baley privi in jur. Daneel, intelegand gresit gestul, scoase un prosop dintr-un suport pe care cei neobisnuiti nu-l zareau imediat si i-l intinse lui Baley. Baley primi prosopul, dar nu dupa asta se uitase el.
Ochii lui cautau un microfon, pentru ca ii venea greu sa creada ca ar renunta cineva la un asemenea avantaj doar pentru ca ar fi considerat ca este necivilizat. Fu in zadar, iar Baley, cam descurajat, Stia ca asa va fi. N-ar putea detecta un microfon Aurorian, chiar daca ar exista vreunul aici. Nici n-ar sti ce sa caute.
Apoi isi urma alt gand plin de suspiciune:
— Spune-mi, Daneel, pentru ca ii cunosti pe Aurorieni mai bine decat mine, de ce crezi ca Amadiro isi da atata osteneala cu mine? Discuta cu mine pe indelete. Ma conduce. Imi da voie sa folosesc aceasta camera — lucru pe care Vasilia nu l-ar fi facut. Parca ar avea o gramada de timp de pierdut cu mine. Politete?
— Multi Aurorieni se mandresc cu politetea lor. S-ar putea ca si Amadiro sa faca la fel. A accentuat de cateva ori ca nu e un salbatic.
— Alta intrebare. De ce crezi ca mi-a dat voie sa va iau, pe tine si pe Giskard, in aceasta incapere?
— Mie mi s-a parut ca vrea sa-ti inlature banuiala ca ar putea exista vreo capcana in aceasta incapere.
— De ce i-ar pasa? Pentru ca era ingrijorat de faptul ca as putea simti o teama nejustificata?
— Alt gest de gentleman Aurorian civilizat, cred.
Baley dadu din cap:
— Ei bine, daca in aceasta camera sunt microfoane si Amadiro ma aude, n-are decat. Eu nu-l consider un gentleman Aurorian civilizat. Mi-a dat clar de inteles ca, daca nu-mi las balta investigatia, va avea grija ca intregul Pamant sa sufere. Asta e o atitudine de gentleman civilizat? Sau de santajist incredibil de violent?
