Robotii de pe Aurora

repede si vei muri. Gladia, poti gasi alt barbat.

— Un Aurorian? Vorbise cu dispret.

— Ii poti invata. Acum, cand stii cum sa primesti si sa daruiesti, invata-i cum sa faca si una, si alta.

— Daca ii invat, ei vor invata?

— Unii, da. Cu siguranta ca da. Ai asa de mult timp sa gasesti pe cineva care sa invete. Este… („Nu”, se gandi, „nu e bine sa vorbesc de Gremionis acum, dar poate daca va veni la ea — mai putin politicos si cu mai multa hotarare…” )

Ea paru ca se gandeste:

— E posibil?

Apoi, privindu-l pe Baley cu ochii ei albastru-cenusii umezi:

— O, Elijah, nu-ti amintesti de nimic din ce s-a intamplat noaptea trecuta?

— Trebuie sa recunosc, spuse Baley putin cam trist, ca unele lucruri sunt suparator de neclare.

— Daca ti-ai aminti, n-ai dori sa ma parasesti.

— Nu vreau sa te parasesc, Gladia. Numai ca asa trebuie.

— Si pe urma, zise ea, pareai atat de fericit, de impacat. M-am cuibarit pe umarul tau si am simtit cum iti bate inima, la inceput repede, apoi din ce in ce mai incet, numai ca te-ai sculat imediat. Tii minte asta?

Baley tresari si se trase putin inapoi, privind-o innebunit in ochi:

— Nu, nu-mi amintesc asta. Ce vrei sa spui? Ce am facut?

— Ti-am spus. Te-ai sculat dintr-o data.

— Da, si pe urma?

Inima ii batea repede, probabil la fel de repede ca in noaptea trecuta. De trei ori, ceva care semana cu adevarul venise la el, dar prima si a doua oara fusese absolut singur. A treia oara, noaptea trecuta, fusese Gladia cu el. Avusese un martor.

Gladia raspunse:

— Nimic altceva, zau. Eu am spus: „Ce este, Elijah?” dar nu mi-ai dat atentie. Ai spus: „Stiu. Stiu.” Nu vorbeai clar si priveai in toate partile. Era putin inspaimantator.

— Asta-i tot ce-am spus? Pe lehova, Gladia! Altceva n-am spus?

Gladia se incrunta:

— Nu-mi amintesc. Dar pe urma te-ai intins la loc, iar eu am spus: „Nu te teme, Elijah. Nu te teme. Acum esti in siguranta.” Si te-am mangaiat, iar tu te-ai culcat la loc si ai adormit… si ai sforait… N-am auzit pe nimeni sforaind vreodata, dar asta trebuie sa fi fost… Gandul o distra vizibil.

Baley zise:

— Asculta-ma, Gladia. Ce am spus? „Stiu. Stiu.” N-am spus si ce stiu?

Ea se incrunta din nou:

— Nu. Nu-mi amintesc. Stai, ai spus ceva foarte incet. Ai spus: „El a fost acolo mai intai.”

— „El a fost acolo mai intai.” Asta am spus?

— Da. Am crezut ca vrei sa spui ca Giskard a fost acolo inaintea celorlalti roboti, ca incercai sa-ti invingi temerile ca vei fi rapit, ca retraiai amintirea furtunii. Da! De asta te-am mangaiat si am spus: „Nu te teme, Elijah. Esti in siguranta acum.”, pana ce te-ai linistit.

— „El a fost acolo mai intai.” „El a fost acolo mai intai.” Acum nu mai uit. Gladia, multumesc pentru noaptea trecuta. Multumesc ca imi vorbesti acum.

Gladia zise:

— E curios cand spui ca Giskard te-a gasit primul. Te-a gasit. Stii doar.

— Nu poate fi asta, Gladia. Trebuie sa fie ceva ce nu stiu, dar reusesc sa descopar doar cand mintea imi este absolut relaxata.

— Dar ce inseamna, atunci?

— Nu sunt sigur, dar daca asta am spus, trebuie sa insemne ceva. Si am o ora si ceva sa descopar.

Se ridica:

— Acum trebuie sa plec.

Facuse cativa pasi spre usa, dar Gladia alerga la el si-l imbratisa cu bratele:

— Asteapta, Elijah.

Baley sovai, apoi se apleca sa o sarute. Ramasera imbratisati multa vreme.

— Te voi mai vedea, Elijah?

Baley raspunse cu tristete:

— Nu stiu. Asa sper.

Si pleca sa-i caute pe Daneel si pe Giskard, ca sa se pregateasca pentru confruntarea ce urma.

73

Baley strabatu tot trist pajistea lunga pana la locuinta lui Fastolfe. Robotii mergeau de o parte si de cealalta. Daneel parea in largul lui, dar Giskard, credincios programarii lui si evident incapabil sa se relaxeze, supraveghea in continuare imprejurimile.

— Cum il cheama pe Presedintele Adunarii Legislative, Daneel? intreba Baley.

— Nu stiu, partenere Elijah. De cate ori am auzit vorbindu-se de el, nu i se spunea decat „Presedintele”. I se spune „Domnule Presedinte”.

Giskard spuse:

— Il cheama Rutilan Horder, domnule, dar numele nu ii este niciodata pomenit oficial. Se foloseste numai titulatura. Asta da aparenta de continuitate pentru guvern. Cei care detin postul au, fiecare in parte, durate ale mandatului fixe, dar „Presedintele” exista intotdeauna.

— Si actualul Presedinte cati ani are?

— E foarte batran, domnule. Trei sute treizeci si unu, zise Giskard, care avea statisticile pregatite.

— E sanatos?

— N-am informatii despre vreo boala, domnule.

— Are vreo trasatura de caracter deosebita, pentru care ar fi bine sa fiu pregatit?

Asta paru sa-l blocheze pe Giskard. Dupa o pauza, spuse:

— E greu sa va spun, domnule. Este la al doilea mandat. Este considerat un Presedinte eficient, care munceste din greu si obtine rezultate.

— Este iute la manie? Rabdator? Dominator? Intelegator?

— Trebuie sa va dati singur seama de asta, domnule, raspunse Giskard.

Daneel zise:

— Partenere Elijah, Presedintele este mai presus de atasamentul fata de o cauza. Este drept si nepartinitor, prin definitie.

— Sunt sigur de asta, bombani Baley, dar definitiile sunt abstracte, ca si „Presedintele”, in timp ce Presedintii individuali — cu nume — sunt concreti si pot avea minti pe masura.

Dadu din cap. Ar fi jurat ca si mintea lui era concreta, in mare masura. Dupa ce se gandise de trei ori la ceva si de trei ori pierduse acel „ceva”, acum era confruntat cu propriul comentariu facut cand avusese gandul si tot nu il ajuta la nimic. „El a fost acolo mai intai.” Cine fusese acolo mai intai? Cand? Nu avea nici un raspuns.

74

Baley il gasi pe Fastolfe asteptandu-l la usa locuintei lui, cu un robot langa el, ce parea cuprins de o agitatie nerobotica, de parca n-ar fi fost in stare sa-si indeplineasca rolul de a intampina un musafir si asta l-ar fi necajit.

Dar intotdeauna exista o explicatie pentru motivatiile oamenilor si reactiile robotilor. Era clar ca nu e vorba