El infierno digital

– ?Que? Por Dios, Mitch, creia que ya habiamos resuelto esa chorrada.

– Si, pero solo en los planos. Jenny Bao ha dado una vuelta por el edificio y le preocupan ciertas cosas. Sobre todo el arbol. La forma en que esta plantado.

– Ese jodido arbol nos ha dado quebraderos de cabeza desde el principio.

– En eso tienes razon, Tony. Tambien le preocupa el nivel cuatro.

– ?Que cono le pasa al nivel cuatro?

– Parece que trae mala suerte.

– ?Como? -Levine solto otra carcajada-. ?Por que el cuatro y no el trece?

– Porque para los chinos el numero de la mala suerte no es el trece, sino el cuatro. Me ha dicho que cuatro tambien es el termino que significa muerte.

– Mi cumpleanos es el cuatro de agosto. Que mala leche, ?verdad? -observo Levine, soltando una risita estridente-. Esa chorrada del kung fu es demasiado, joder.

Solto una estridente carcajada.

– Bueno, Tony, yo creo que al cliente hay que darle lo que pide -repuso Mitch, encogiendose de hombros-. Si el cliente quiere acupuntura espacial, pues la tendra. Asi podemos presentar la factura lo antes posible.

– Creia que el cliente estaba conchabado con los comunistas. ?Es que los rojos no son ateos y no desprecian todas esas estupidas supersticiones sobre los espiritus y la mala suerte?

– Eso me recuerda otra cosa que debemos discutir esta manana -dijo Mitch-. ?Te acuerdas de la manifestacion? ?Los que gritaban cuando celebrabamos la falsa ceremonia de terminacion? Bueno, pues han vuelto.

Habia cuatro equipos trabajando en el proyecto de la Yu Corporation -proyectistas, ingenieros del sistema de gestion del edificio (SGE)-, y la funcion de Mitch consistia en asegurarse de que todos construian el mismo edificio. Muchas veces el estudio de arquitectura solo se encargaba del proyecto, y contrataba como asesores a ingenieros externos. Pero al ser tan importante, con unas cuatrocientas personas en nomina, el estudio de Richardson tenia sus propios ingenieros mecanicos y SGE. Tambien arquitecto experimentado, Mitch estaba encargado de la coordinacion tecnica y, aparte de plasmar las sublimes ideas del proyectista en instrucciones practicas, debia asegurarse de que todos comprendieran las consecuencias de cualquier modificacion que se hiciese.

Mitch localizo el telefono de Allen Grabel en la agenda de su ordenador, pero cuando llamo se encontro con el contestador automatico.

– ?Allen? Soy Mitch, son las diez de la manana. Acabo de enterarme de lo que paso anoche y, bueno, queria saber si lo hiciste en serio. Aunque asi fuera, me gustaria ver si hay modo de que cambiases de idea. No podemos permitirnos perder a alguien tan capaz como tu. Se que Richardson puede comportarse como un gilipollas. Pero tambien es un tio con mucho talento, y eso a veces le complica la vida a la gente. Asi que, bueno…, a lo mejor podias llamarme cuando escuches este mensaje.

Mitch miro su reloj. Tenia el tiempo justo para asimilar lo que el ordenador contenia sobre feng shui con la esperanza de encontrar alguna solucion al problema que le habia planteado Jenny Bao. Entonces vio a Kay Killen, que pasaba por la galeria, y la llamo con la mano. Como coordinadora de disenos, la funcion de Kay giraba en torno a los ordenadores y al sistema Intergraph, lo que la convertia en custodia de la base de datos de todos los proyectos y en una persona indispensable para Mitch en numerosos aspectos.

– Kay -le dijo-, ?podrias ayudarme un momento, por favor?

– Bueno, ?cual es el problema esta vez? -bufo Richardson cuando Mitch saco el tema de las preocupaciones de Jenny Bao en la reunion de proyecto-. ?Sabes una cosa? A veces pienso que esos gilipollas del kung fu se inventan esas chorradas para justificar sus honorarios.

– Desde luego, no es la primera vez que oimos esa historia -murmuro Marty Birnbaum, el jefe de administracion, ajustandose meticulosamente la pajarita.

Para Mitch, cuyo padre, periodista de un diario de una ciudad pequena, habia llevado pajarita toda la vida, esa prenda era la enganosa indumentaria de todos los farsantes y embusteros, y constituia un motivo mas para tenerle antipatia al gordo y, en su opinion, arrogante Birnbaum.

Todos estaban democraticamente sentados en torno a una mesa de madera blanca: Mitchell Bryan; Ray Richardson; Joan Richardson; Tony Levine; Marty Birnbaum; Willis Ellery, el ingeniero mecanico; Aidan Kenny, el ingeniero SGE; David Arnon, de la Elmo Sergo Ltd., ingenieros tecnicos; Helen Hussey, aparejadora; y Kay Killen. Mitch estaba sentado al lado de Kay, cuyas largas piernas apuntaban hacia el.

– Es el arbol -explico Mitch-. O mejor dicho, el sitio donde esta plantado.

Todos emitieron un murmullo de protesta.

– ?Cono, Mitch! -dijo David Arnon-. ?Este quiza sea el edificio mas inteligente que he construido, pero nunca he conocido cliente mas gilipollas! Contrata a uno de los mejores arquitectos del mundo y luego consulta a una bruja china para que le busque las vueltas en todo lo que hace.

Mitch no puso objeciones. Sabia que Ray Richardson ya sospechaba de Jenny y el, y no deseaba llamar la atencion defendiendola.

– ?Tiene esa estupida zorra alguna idea de lo que nos costo pasar ese arbol por el tejado del edificio? No es algo que se pueda coger simplemente y llevarlo a otra parte.

– Tomatelo con calma, David -le recomendo Mitch-. Tenemos que trabajar con esa estupida zorra, como tu la llamas.

Arnon se dio una palmada en el muslo y se puso en pie. Mitch sabia que aquello era un golpe de efecto, porque con su metro noventa y cinco de estatura era el mas alto y, quiza, el mas guapo de la reunion. Delgado, pero de constitucion fuerte, tenia unos hombros estrechos que desafiaban la horizontal y parecian atados a su cuerpo en forma de mastil, y una cabeza cuadrada con una barba muy corta de color castano. Parecia un ex jugador de baloncesto, cosa que realmente era. Arnon habia jugado de defensa durante sus primeros anos en la Universidad de Duke y, en el ultimo curso, le habian elegido como jugador del ano de la costa atlantica, hasta que una lesion en la rodilla le obligo a renunciar para siempre al deporte.

– ?Que me lo tome con calma? -replico Arnon-. Tu no eres… ?A quien se le ocurrio la cagada de poner ahi un punetero arbol de ese tamano?

– En realidad, la cagada fue mia -contesto Joan Richardson.

Arnon se disculpo con un gesto y volvio a sentarse.

Mitch sonrio para si, medio disfrutando del efecto que habia tenido la noticia. Comprendia perfectamente la inquietud de Arnon. No todos los dias queria el cliente que se le plantara un dicotiledoneo de noventa metros procedente de la selva tropical brasilena en medio del atrio de su nuevo edificio. Arnon habia necesitado la mayor grua de California para bajar por el tejado aquel descomunal arbol de hoja perenne, gigantesco hasta para Sudamerica, y la operacion habia paralizado el trafico en la Hollywood Freeway y cerrado Hope Street durante todo un fin de semana.

– Calmate, ?quieres? -insistio Mitch-. Ella se refiere a la manera en que esta plantado, no en donde.

– ?Y no es lo mismo? -inquirio Arnon.

– Jenny Bao…

– ?Bau, bau, bau! -ladro Arnon-. ?Maldita perra!

– … me ha dicho que plantar un arbol grande en una isla situada en un estanque es mal feng shui porque, enclavado en el rectangulo del perimetro, el arbol dibuja el ideograma chino que significa reclusion y dificultad.

Paso por la mesa las fotocopias del dibujo que habia hecho Jenny del ideograma chino kun:

Richardson miro el simbolo con desprecio.

– Oye -dijo-, si mal no recuerdo, me aseguro que seria buena idea hacer un estanque rectangular, porque se parecia a otro ideograma que significaba boca y simbolizaba…, ?que era…?, ah, si, gente y prosperidad. Kay, quiero que lo mires en el ordenador, busca el acta de la reunion. A ver si jodemos de una vez a esa zorra.

Mitch sacudio la cabeza.

– Te refieres al ideograma kou. Pero con el signo mu, que significa arbol, en el medio, el kou se convierte en kun. ?Entiendes lo que quiero decir? Jenny lo dejo muy claro, Ray: no firmara el certificado de feng shui a menos que lo cambiemos.