exigia una confirmacion de Castorp. Esta vez el servidor no dio senales de que Castorp hubiera recibido el mensaje de Perrins.
– Me figuro que cuando recibio el penultimo mensaje apago el ordenador -dijo Mustilli.
– Yo pienso lo mismo -convino Perrins-. Mierda. -Sacudio la cabeza-. ?Que podemos hacer para proteger a esa gente?
– No se me ocurre nada.
– Chaz, tenemos que hacer algo, mierda. No podemos dejar que los asesine.
– Tal vez podriamos llamar a la Policia Real del Nepal. A lo mejor ellos pueden enviar un destacamento para protegerles.
– Hazlo.
– Pero ten en cuenta -anadio Mustilli- que si alli estalla una guerra nuclear, no van a hacernos ningun caso, pues tendran otras cosas en las que pensar.
– ?Y si no estalla ninguna guerra?
Chaz dio una fuerte chupada a la pipa vacia.
– Voy a llamarles.
VEINTISIETE
Esta cosa oscura que reconozco es mia.
William Shakespeare
En el Santuario el viento habia finalmente amainado, como consumido por su propia furia. Bajo el negro pabellon, Lincoln Warner tenia una expresion vagamente preocupada por lo que iba a relatar.
– La mayor parte de nuestro ADN no representa gran cosa -dijo-. Las moleculas que en el pasado tuvieron una funcion ahora se han perdido; por ejemplo, cuando teniamos branquias o utilizabamos las colas para colgarnos de las ramas de los arboles. Es como encontrar una llave de la cerradura de una puerta de una casa que ya no existe. Solo que hay miles de esas puertas. Las principales moleculas que nos conciernen estan relacionadas con las largas cadenas de aminoacidos que llamamos proteinas. La hemoglobina, por ejemplo, esta formada por cadenas de aminoacidos, cada una de las cuales esta descrita en un solo trocito de ADN. Un unico gen, si lo preferis. Los genes no pueden verse, pero influyen en como somos, en nuestro aspecto.
»Pensemos en un ser humano y en un chimpance. Solo el uno coma seis por ciento de nuestro ADN difiere del ADN del chimpance. Aunque, y esto es una cuestion interesante, no se incluyen en ese tanto por ciento los genes que describen nuestra hemoglobina. Tendriais razon al decir que si un chimpance no puede hablar como lo hacemos nosotros es porque nuestros genes son diferentes. Solo que no sabemos que genes son esos. Lo unico que podemos afirmar con certeza es que forman parte de esta diferencia del uno coma seis por ciento de la que os he hablado y que no se deja comprender. Reflexionad sobre esto un momento. El noventa y ocho coma cuatro por ciento de nuestros genes son como los genes de un chimpance. ?Y esa diferencia del uno coma seis por ciento? ?Por que es mas pequena que la diferencia entre dos especies de gibones? Un cero coma seis por ciento mas pequena, para ser exactos.
»El chimpance es nuestro pariente vivo mas cercano. Hasta ahora, los cientificos como yo hemos hallado solo cinco aminoacidos distintos de un total de mil trescientos. Tres de ellos se encuentran en una enzima llamada anhidrasa carbonica; uno, en una proteina de los musculos llamada mioglobina; y el quinto, en una cadena de la hemoglobina llamada cadena Delta.
»He aqui la primera parte de las noticias. De la enzima llamada anhidrasa carbonica, Rebeca solo posee dos de esos aminoacidos que difieren de los nuestros. Dos, no tres. ?Y la cadena Delta? Es la misma. De modo que lo que tenemos aqui, dicho muy crudamente, es un animal, y empleo el termino con cierta cautela, un animal cuyo ADN se diferencia del nuestro solo en menos de un uno por ciento. Eso hace que Rebeca y su especie, y no el chimpance, sean nuestro pariente vivo mas cercano.
– Eso es fantastico, Link -dijo Swift.
– Aun no he terminado. Ni mucho menos. Algunos de vosotros habreis oido hablar de que se utilizan las diferencias en la quimica proteinica como si fueran una especie de reloj molecular. Se puede utilizar una proteina como si fuera un hito que determina una mutacion de la rama evolutiva principal. Resumiendo una historia de unos cuantos millones de anos, os dire que comunmente se acepta que el Homo sapiens se separo de los chimpances hace unos cinco millones de anos. Personalmente siempre he creido que se bifurcaron hace mucho mas tiempo. Quiza entre siete y nueve millones de anos atras. Pero sea cual sea el lapso de tiempo, para mi es evidente que el Homo sapiens y el Homo vertex, como propongo que se llame al yeti, se bifurcaron en una epoca mucho mas reciente. Tan reciente, tal vez, que puede que se remonte solo al principio del Pleistoceno, hace aproximadamente un millon de anos, antes de los ultimos grandes periodos de glaciacion. Podria ser, incluso, que la mutacion date del periodo preglacial, a finales del Plioceno.
»Pero no hablo de la mutacion que dio origen a la especie humana sino al reves. Hasta que no vuelva a mi laboratorio, me sera dificil ser mas preciso. Sin embargo, mis primeros hallazgos indican que el ancestro del yeti se separo del ancestro del hombre y que, dado que la mutacion fue el resultado, con toda probabilidad, de un cambio radical de la temperatura del mundo, el Homo vertex, el yeti, es la mas joven de las dos especies. Lejos de ser un eslabon perdido que refuerza el lugar privilegiado del hombre en el esquema evolutivo, podemos considerar al yeti, sin equivocarnos, como un ser tan inevitable como nosotros mismos. Con las moleculas no cabe discutir, amigos. Por mucho que deseemos verlo de otra manera, ya no podemos seguir considerando al Homo sapiens la coronacion de la evolucion.
»Ahora bien, puede que nada de esto tenga importancia, a no ser por la guerra nuclear que amenaza con destruir esta parte del planeta, quiza incluso todo el planeta, y las condiciones climaticas a las que puede facilmente dar lugar.
»Lo cierto es que una guerra termonuclear entre las dos superpotencias, por minima que sea, puede causar una catastrofe climatica. Todas las consecuencias ambientales posteriores al holocausto provocarian que la luz del sol se absorbiera por el polvo de la atmosfera, que la atmosfera, pero no la tierra, se calentara y que la superficie de la tierra se enfriara. Un estudio llevado a cabo por varios cientificos, entre los cuales estaba Carl Sagan, demostro que incluso una insignificante guerra termonuclear traeria como consecuencia un descenso fuerte y prolongado de las temperaturas, lo que llamaron un «invierno nuclear». Incluso un descenso de un grado de la temperatura del planeta practicamente impediria que en Canada se pudiera cultivar trigo. Pero lo peor que podria suceder si hubiera una contienda nuclear seria un descenso de la temperatura entre doce y quince grados centigrados. Esto provocaria, en resumen, otra era glacial.
»Tengo un programa informatico que predice que efecto tendrian los cambios climaticos en las conexiones de ADN y los arboles evolutivos. Se elaboro a fin de registrar las diferencias climaticas entre los continentes. Pero a mi me interesaba la informacion que da sobre los cambios ambientales provocados por una guerra nuclear. Y lo que dice es que, en el caso de aniquilacion de un centenar de las ciudades chinas mas importantes y de las ciudades del antiguo Pacto de Varsovia, sobrevendria, en cuestion de meses, un invierno nuclear que duraria como minimo un ano y que en el transcurso de este periodo el unico antropoide que sobreviviria seria el Homo vertex. El yeti, que se ha adaptado a unas condiciones articas casi permanentes, podria muy bien convertirse en el unico heredero de la tierra, y el hombre se convertiria en una especie extinguida, como los dinosaurios. Segun esta secuencia informatica de pronosticos, el yeti, al cabo de un millon de anos, habria evolucionado hasta convertirse en el ser vivo dominante del planeta.
Lincoln Warner se quedo callado y fue mirando las caras de su reducido publico en busca de alguna reaccion. Todos parecian pasmados por lo que acababan de oir. Warner fruncio los labios y levanto las manos como si confirmara que habia terminado y que el mismo estaba tan perplejo por sus propios descubrimientos como cualquiera de ellos; un gesto que ponia un toque demagogico a lo que acababa de decir.
– Con las moleculas no cabe discutir -volvio a decir a modo de conclusion.
– Hasta aqui ha llegado el dominio, ejercido por la gracia de Dios, del hombre sobre la tierra. Esta todo dicho
