– Si. No he preguntado por los detalles, Eco, pero hace tres meses que se conocieron y Bethesda dice que la regularidad de Diana es mas fiable que el calendario romano…
– ?Sin meses intercalares! por alguna razon, Eco encontro esto divertidisimo. Espere a que terminara de reirse.
– En todo caso, es un gran trastorno.
– Asi que, durante todo el tiempo que Davo estuvo con nosotros en la Via Apia…
– ?Sin duda, estaba pensando en Diana! Como tu echabas de menos a Menenia y yo…
– Y mas tarde, cuando nos secuestraron y a el lo tiro el caballo, y recupero el conocimiento y volvio a casa…
– Si, Eco. Los dos estuvieron bajo el mismo techo todos los dias, durante todo el dia, ?y puedes creer que Bethesda no se dio cuenta? Claro que estaba inquieta por nosotros y ocupada toreando a los guardias de Pompeyo, y tratando de sacar la familia adelante. Probablemente, Diana era lo que menos la preocupaba.
– De todas formas, ?como no se dio cuenta de que algo se estaba cociendo? ?Creo que lo que se deduce, papa, es que finalmente tenemos pruebas de que Diana es mas inteligente y tolerante que su madre!
– Creo que eso ya se sabia. Si, Diana burlo a Bethesda. Oculto sus encuentros con Davo…
– Todos los dias que estuvimos fuera… ?y todos los dias despues de nuestro regreso!
– Por favor, Eco, no quiero pensarlo. Y tambien se las arreglo para ocultar a Bethesda su estado, lo que fue toda una proeza. Claro que no habria podido ocultarlo siempre. Y todo este tiempo ha ido sintiendose mas y mas desgraciada…
– Y Davo actuaba como el esclavo del tesoro cogido con las manos en el cofre… por decirlo de alguna manera.
– Si, estaba seguro de que se sentia culpable por algo. Es una traicion terrible, ?no? Se suponia que tenia que cuidarnos a mi familia y a mi, y en cambio…
– Papa, Davo es un hombre. Y Diana, te guste o no, es una mujer.
– ?Davo es mi esclavo y Diana es mi hija!
– Meton era un esclavo antes de que lo adoptaras. Y Bethesda era una esclava antes de que la redimieras y te casaras con ella.
– Pero Meton solo era un nino y Bethesda llevaba a Diana en su seno. ?Que iba a hacer? ?Dejar que mi hija naciera esclava?
– Puedes liberar a Davo. Convertirlo en ciudadano. Asi el podria…
– ?Ni hablar! ?Recompensarle por lo que ha hecho?
– Entonces la unica alternativa, aparte de matarlo, es venderlo, preferentemente a un amo de algun sitio lejano, muy lejano. O puedes venderlo a una galera o a las minas, si realmente quieres castigarlo; es lo bastante joven y fuerte para sobrevivir algunos anos. Muchos hombres lo habrian golpeado hasta dejarlo sin sentido, y lo habrian encadenado nada mas descubrirlo, y le habrian hecho algo parecido o peor a la hija. En los viejos tiempos, un buen padre los habria hecho matar en el acto sin parpadear…
– ?Eco, ya esta bien! ?Oh! Este humo me esta dando dolor de cabeza. No quiero pensar mas en este asunto. Mira, ?no es ese…? -Observe a traves de la luz anaranjada y espesa-. Alli, en la esquina…, ?es el! ?Quien lo iba a pensar?
Me levante y cruce la sala, no totalmente en linea recta. Sentado solo en un rincon estaba Tiron.
– Ejerciendo tu derecho como hombre libre saliendo, bebiendo y putaneando por la noche? -dije-. Seguro que Ciceron no lo aprobaria.
Tiron me miro inexpresivamente pero no hablo.
– El ambiente de este lugar no es muy bueno para tu salud -dije-. Y este vino pudriria cualquier estomago. ?Hay sitio para mi en ese banco?
– No puedo impedir que te sientes donde quieras, ciudadano.
– Tiron, apartemos el rencor de nosotros. -Le rodee con el brazo.
– Gordiano, estas borracho.
– Y tu tambien lo estaras dentro de un rato. ?Vienes a menudo por aqui?
Por fin esbozo una debil sonrisa.
– De vez en cuando. Es que a veces tengo que salir. Y a veces… -Vi que estaba mirando a una de las mujeres en venta.
– Tiron, so perro. ?Me estas diciendo que tienes una vida secreta que Ciceron no aprobaria?
– ?Por que no? El hace cosas a mis espaldas que yo tampoco apruebo, ?no? Gordiano, si lo hubiera sabido, si hubiera tenido alguna forma de impedirlo…
– No, Tiron, no hablemos mas de eso. ?No esta noche! Tengo muchas mas cosas que quiero olvidar en la cabeza. -Le dije al camarero que volviera a llenar la copa de Tiron-. No puedo creer lo que ha hecho tu amo hoy.
– Ya no es mi amo. Lo sabes.
– Perdona; es la costumbre. ?Que demonios le pasa? Anoche parecia tan seguro de si mismo, tan confiado… Era el autentico Ciceron. ?Me habria gustado estrangularlo!
– Cuando lo viste, si. Pero lleva varios dias con bruscos cambios de animo. Impulsivo y seguro de si mismo y, al momento siguiente, ciego de desesperacion. No tienes idea de lo que le pesa esta crisis. Cuantos: amigos le han abandonado por Milon. Que mezquinamente lo han estado tratando Cesar y Pompeyo. Ya conoces cual es su talon de Aquiles, su digestion; apenas ha podido probar bocado durante dias. Se despierta, en mitad de la noche con calambres. Ha sido una prueba muy dura, una carga aplastante. Lo que permitio que te hiciera Milon (ya se que has dicho que no lo comentara, pero tengo que hacerlo) es algo que no cuadra con su caracter, tu lo sabes. Y tampoco encaja con su caracter lo que ha hecho hoy. ?Gracias a los dioses, por fin ha terminado todo!
– Habia visto a Ciceron bajo presion, pero nunca habia visto a un orador hundirse como el ha hecho hoy. Vaya espectaculo.
– Parece que lo hubieras disfrutado, Gordiano.
– Aunque parezca extrano, senti cierta lastima por el. Pero a mucha gente parecio gustarle.
– ?Esa chusma! Ciceron tenia razon al temerles.
– Las tropas de Pompeyo estaban alli para mantener el orden.
– ?Ah, si? ?Y habrian protegido a Ciceron si alguien hubiera empezado a tirarle piedras?
– ?Que quieres decir?
– ?Quien sabe que ordenes secretas habia dado Pompeyo a sus hombres?
– No creo…
– Pompeyo queria librarse de Milon. Se libraria en seguida de Ciceron si hubiera una manera facil de hacerlo. ?Habrian defendido sus soldados a Ciceron si hubiera llegado el momento? ?O habrian mirado para otro lado, solo durante unos momentos? ?Se te ocurre alguna manera mas conveniente de librarte de Ciceron para siempre sin que el Grande tenga que cargar con culpa alguna? Sacudes la cabeza, Gordiano, pero creeme, Ciceron tenia buenas razones esta manana para temer por su vida.
– Asi que era simple panico, ?eh?
– Algo asi. ?Oh! Era atroz escucharle.
– Si, te vi retorcerte durante todo el discurso.
– ?Y Milon casi echaba espuma por la boca! Ahora dice que no le han absuelto por culpa de Ciceron.
No tiene sentido.
– Dice que deberia haber explicado todas las circunstancias y alegado inocencia tecnica, por muy vergonzoso o improbable que hubiera parecido.
Mi cerebro estaba embotado por el vino. Tiron estaba repitiendo algo que habia oido decir a Ciceron la noche anterior. Tampoco habia entendido a Ciceron.
– ?A que te refieres con lo de inocencia tecnica…?
– Y se lo que vas a preguntar ahora: ?de verdad era el discurso tan bueno? Esa es la dolorosa y cruda verdad. Todas las horas que pasamos redactandolo para que luego se esparciera como polvo en el viento… Podria haber conseguido la libertad de Milon. ?Quien sabe? Podras juzgarlo por ti mismo cuando se publique. Habra correcciones, por supuesto. ?Entonces el mundo podra ver el caso que Ciceron preparo para Milon en toda su perfeccion, sin el griterio de la chusma!
