Asesinato en la Via Apia

No, si puedo evitarlo. -Deslice la mano por su mejilla y le acaricie el pelo.

– Pero las cosas estan empeorando, ?verdad? Eso es lo que siempre decis Eco y tu cuando hablais de politica. Y ahora es peor que nunca: Clodio muerto, el Senado incendiado. ?Es que algo terrible va a pasar?

– Siempre hay algo terrible a punto de ocurrir a alguien en alguna parte. La unica forma de librarse es ser amigo de la diosa Fortuna, si ella esta dispuesta, y correr en direccion contraria siempre que veas acercarse a un politico.

– Hablo en serio, papa. ?Estan las cosas como… no se, como para que todo se caiga en pedazos sobre nosotros, encima de todos?

?Como podia responderle? Del pasado me vino a la memoria de improviso una escena del Foro cuando era joven, despues de que Sila ganara la guerra civil: largas hileras de cabezas clavadas en estacas, los enemigos del dictador pagando boquiabiertos testimonio de su triunfo. Despues de aquello, la gente juro que nunca mas volveria a suceder nada parecido. Han pasado treinta anos desde entonces.

– No puedo prever el futuro, Diana.

Pero tu conoces el pasado, lo suficiente para entender lo ocurrido entre Clodio y Milon. Explicamelo. Si pudiera entender lo que pasa ahora, a lo mejor no me preocuparia tanto.

– Muy bien, Diana. Clodio y Milon. ?Por donde empiezo? Bueno, tendremos que empezar con Cesar y Pompeyo. Tu sabes quienes son.

Pues claro. Cayo Julio Cesar es el hombre al que sirve Meton en la Galia. El general mas grande desde Alejandro Magno.

Sonrei.

– Asi que eso dice Meton. Puede que Pompeyo no este de acuerdo.

Pompeyo limpio los mares de piratas y conquisto Oriente.

Asenti meneando la cabeza:

Y se dio a si mismo el sobrenombre de Magno, igual que Alejandro. Como he dicho hace un momento, en ocasiones, cuando dos hombres quieren lo mismo…

– ?Quieres decir que Cesar y Pompeyo querian ser los dos Alejandro Magno?

– Exacto, ya que lo pones asi. Y no puede haber dos al mismo tiempo. El mundo no es lo bastante grande.

– Pero Cesar y Pompeyo, ?no servian los dos al Senado y al pueblo romanos?

– Nominalmente, si. Reciben del Senado las ordenes y los permisos para reclutar sus ejercitos, y entre ellos han conquistado el mundo en nombre del Senado. Pero en ocasiones los sirvientes superan a sus senores. Cesar y Pompeyo han crecido demasiado para el Senado. Hasta ahora, la salvacion de la Republica ha sido que los dos generales se han vigilado mutuamente (ninguno de los dos puede volverse demasiado poderoso por miedo a irritar al otro). Y ha habido otros factores a tener en cuenta en la balanza.

– Pompeyo se caso con la hija de Cesar, ?verdad?

– Si: Julia. Al parecer hacian buena pareja. Aquel matrimonio suavizo las asperezas entre los dos hombres. Las relaciones familiares lo significan todo, especialmente para patricios como Cesar. Y otro factor: los dos rivales solian ser tres. Estaba Marco Craso.

– El amo de Meton cuando era un muchacho. Fue el que acabo con Espartaco y la rebelion de los esclavos.

– Si, pero a pesar de aquella victoria, Craso no fue nunca lo que se dice un general. Pero consiguio hacerse el hombre mas rico del mundo. Craso, Cesar y Pompeyo formaron lo que dieron en llamar el Triunvirato, en el que los tres compartian el poder. Parece que durante un tiempo funciono. Una mesa con tres patas es estable.

– Pero una mesa con solo dos…

– Antes o despues tiene que caer. La primavera pasada, Craso fue asesinado en Partia, en el extremo oriental del mundo, tratando de probar sus proezas militares de una vez por todas a base de conquistar algunas de las tierras que ya habia conquistado Alejandro. Pero la caballeria parta lo derroto. Mataron a su hijo junto con cuarenta mil soldados romanos. Le cortaron la cabeza a Craso y la utilizaron como puntal de escena para divertir a su rey. «Craso, haciendo mutis por el foro.»

– Dejando asi el Triunvirato con dos pies.

– Pero, al menos, aquellos dos pies aun estaban unidos por el vinculo familiar entre Pompeyo y Cesar… hasta que Julia murio al dar a luz. Ya nada los mantiene unidos, y no queda nada que evite que se lien a palos tarde o temprano. Roma contiene la respiracion, como el erizo cuando observa a dos aguilas planeando en circulos por encima de su cabeza, dispuestas a disputarselo para ver cual de las dos se lo come.

– Debes de ser el primero que compara a Roma con un erizo, papa. Diana observaba las estrellas-. ?Existe la constelacion del erizo?

– Creo que no.

Asi que me has contado todo acerca de Cesar y Pompeyo pero de Clodio y Milon, ?que?

– Cesar y Pompeyo son aguilas en el cielo, que sobrevuelan mares y montanas. Aqui abajo, en tierra firme, estan Clodio y Milon que han estado luchando por la misma Roma (la ciudad, no el imperio). Lucharon con bandas de matones en vez de hacerlo con ejercitos. En lugar de mares y cordilleras, se disputaron las siete colinas y el mercado junto al rio. En vez de batallas, libraron revueltas en el Foro. En vez de luchar contra los barbaros, lucharon entre si por un cargo publico, intimidando y sobornando a los votantes, complaciendo a sus electores, aplazando elecciones y valiendose de cualquier posible argucia para sacar el mejor provecho del otro.

»Milon representa a los que se llaman a si mismos Optimates (viejas familias, dinero viejo, los elementos mas conservadores del Senado). La clase de gente con la que a Pompeyo le gusta asociarse, por lo que no es de sorprender que de cuando en cuando Milon haya actuado mas o menos como hombre de confianza de Pompeyo aqui en Roma.

»Clodio es… era… un radical, a pesar de su sangre patricia. Atraia a la plebe. Cuando estuvo en el servicio militar, organizo un levantamiento de soldados rasos contra su jefe, que era su propio cunado. El ano en que lo eligieron tribuno de la plebe, prometio la entrega gratuita de grano, y asi lo hizo, anexionando Chipre para financiar el proyecto. Clodio siempre estuvo dispuesto a mejorar las condiciones de los soldados de infanteria y de los granjeros asi como las de los pobres de la ciudad, y a cambio estos siempre estaban alli para votar cuando los necesitaba, en ocasiones con papeletas, mas a menudo con los punos. La chusma lo adoraba y los Optimates lo aborrecian.

»A menudo Clodio se encontraba en el mismo lado que Cesar, otro patricio con inclinaciones populistas, y asi se ayudaban mutuamente, la mayor parte de las veces entre bastidores. La gente comenzo a considerarlos aliados (Cesar y Clodio contra Pompeyo y Milon). Dos hombres grandes moviendose por todo el mundo, cada uno aliado con un hombre inferior que ponia a su disposicion una banda de matones aqui en Roma para luchar por el control de la capital.

– Como los heroes de la Iliada dijo Diana-. Los dioses se alian con los mortales: un dios favoreciendo a Hector, otro en el lado de Aquiles. Y en otro plano Hector y Aquiles, cada uno con su propio ejercito.

– Todas estas referencias a Troya… ?Debo pensar que has estado leyendo a Homero?

– Necesito hacer practicas de griego. Mama me ayuda.

– Tu madre no sabe leer.

– Bueno, pero habla griego. Me ayuda con la pronunciacion.

– Ya veo. Bueno, esta pequena referencia literaria es un poco exagerada. Puede que sea el primero en comparar a Roma con un erizo, pero me apuesto algo a que tu eres la primera que compara nuestras bandas de matones locales con Hector y Aquiles. Aunque, en cierto modo, es aceptable. Al final, los dioses le retiraron a Hector sus favores, ?verdad? De ahi que cayera la casa de Priamo, y con ella Troya. Los dioses pueden ser volubles, como cualquier aliado; al fin y al cabo, todo es politica. Las alianzas se mueven como la arena bajo los pies. La lealtad se nos escurre entre los dedos.

– Y un hombre muere.

– Si, y luego muchos mas, generalmente. -Y los edificios se incendian.

Observamos el Foro en silencio un instante.

– Cesar y Pompeyo, Clodio y Milon -dijo Diana-. Aun asi, ?como se ha llegado a todo esto, papa? El Senado ha ardido hasta los cimientos…

Suspire. Los jovenes creen que siempre debe haber una respuesta para todo.