Asesinato en la Via Apia

realidad de que su padrastro tuviera que morir. Marco Antonio tenia solo veinte anos. No siempre la razon puede llegar a los jovenes apasionados. Son capaces de guardar resentimiento mucho tiempo. -Ciceron suspiro, no se si por la emocion o por la dispepsia-. He oido decir que incluso declara que me negue a entregar el cuerpo a su madre despues de que estrangularan a Lentulo y que Julia tuvo que acudir a mi esposa para rogarle que intercediera. ?Absurdo! ?Una mentira infame! Me encargue personalmente de que se diera debida sepultura a todos los cuerpos de los conspiradores. -Ciceron hizo una mueca de dolor y se llevo la mano al vientre. Echo un vistazo a lo que quedaba de comida delante de el, como para identificar el guiso culpable de su indigestion.

El abuelo de Marco Antonio, el padre, el padrastro, todos ellos habian subido a la gloria y habian acabado descalabrados. El mundo es como un disco que gira conduciendo a hombres y mujeres hasta el borde para luego lanzarlos por un lado y otro al vacio, lejos del torbellino.

A la mayoria no se les vuelve a ver, pero algunos consiguen agarrarse al borde y regresar al centro, no una sola vez, sino repetidas veces. Ciceron era uno de ellos. Tambien lo era Celio.

– Has hablado de su linaje -dije-. ?Que hay del propio Marco Antonio?

– Fue a dar con una chusma de la peor especie: Clodio y su panda de jovenes aristocratas incorregibles -dijo Ciceron-. La formula habitual para llevar una vida disoluta: vivir por todo lo alto, la politica radical, locas perspectivas de futuro. Y ningun dinero que lo financie. El padre de Marco Antonio dejo una hacienda tan colmada de deudas, que Marco Antonio rechazo la herencia. Tecnicamente, comenzo su camera arruinado. Fue Cayo Curion el que cubrio sus deudas. El y Marco Antonio eran como una y carne. Companeros de libertinaje. Inseparables. Tan intimos, que su relacion dio pie a toda clase de… rumores de mal gusto. Pues bien, cuando al padre de Curion le llego la factura de las deudas de Marco Antonio, se subio por las paredes. Vino a pedirme consejo. Le dije que se mordiera la lengua y entregara la plata y que prohibiera a su hijo que volviera a ver a Marco Antonio. Cuando Marco Antonio volvio a visitar a Curion, el guarda lo echo con cajas destempladas. ?Que hizo entonces Marco Antonio? Trepo por un muro y se colo por un agujero del tejado directamente en el dormitorio de Curion, como un pretendiente audaz.

Ciceron y Celio compartieron las carcajadas, interrumpidas por otra mueca de dolor de Ciceron que se agarraba el vientre con cuidado.

– De todas formas, Marco Antonio soluciono sus problemas de dinero cuando se caso con una mujer llamada Fadia, la hija de un rico liberto. ?Un liberto! El escandalo de contraer matrimonio muy por debajo del propio nivel social habria arruinado a un aristocrata en mi juventud, pero supongo que los incorregibles del circulo de Marco Antonio lo aplaudieron por burlarse de lo convencional y sacar una buena dote. Por lo menos, el matrimonio parece haber apartado a Curion de la mente de Marco Antonio; tengo entendido que Marco Antonio procreo una larga recua de churumbeles antes de que Fadia muriera. Mientras tanto, paso algun tiempo en Grecia estudiando oratoria, se alisto en las milicias en Judea y Siria, ayudo a sofocar una revuelta contra el rey Ptolomeo en Egipto y finalmente se alio con Cesar y marcho a las Galias. Ah, y hace un par de anos encontro tiempo para volverse a casar, esta vez con su prima Antonia.

»Y ahora Marco Antonio se ha convertido en uno de los lugartenientes de mayor confianza de Julio Cesar. Supongo que sera bueno en su trabajo si Cesar considera que merece la pena prepararlo para el cargo y lo envia de vuelta a Roma para que defienda su candidatura al cargo de cuestor.

Mientras los esclavos traian agua y vino para rellenar las copas y retiraban los platos, reflexione sobre lo que Ciceron acababa de contarme. Sempronia dijo que Marco Antonio habia perseguido a Clodio con una espada por el Campo de Marte con la intencion de matarle. Pero de acuerdo con Ciceron, Marco Antonio habia sido miembro del circulo intimo de Clodio.

– De modo que Marco Antonio y Clodio eran buenos amigos -aventure a decir.

– Si que lo eran -dijo Celio, cuya edad y alianzas variables lo hacian mas conocedor que Ciceron de los asuntos privados de la generacion radical-, hasta que tuvo un pequeno malentendido con Fulvia.

– ?Un malentendido?

Al parecer, Marco Antonio no entendio que Fulvia era la esposa de Clodio y penso que estaba libre para conquistarla. -Celio se relamio la comisura de los labios a la zaga de la gota de vino que se le escapaba.

– Te refieres a…

– Bah, seguramente la relacion no significo nada para Marco Antonio. Entre su amor de adolescente, Curion, sus dos esposas y todas las putas de su juventud, ?que era un escarceo insignificante con Fulvia? Pero Clodio se enfurecio mucho cuando se entero. Fulvia y el eran todavia unos recien casados, mas o menos, y Clodio siempre tendia a salirse de sus casillas a la menor provocacion, ?verdad? Esto sucedio hace seis anos. Despues de aquello, las relaciones entre Marco Antonio y Clodio se enfriaron y luego, todo un mar les distancio cuando Antonio se fue a Grecia y Judea. Despues, cuando Antonio se marcho a las Galias, fueron infinidad de cordilleras las que los separaron. Clodio y el no volvieron a verse. Nunca estuvieron lo bastante cerca.

– ?Excepto en el Campo de Marte? -sugeri.

Celio echo atras la cabeza y prorrumpio en carcajadas.

– ?Ah, aquello! ?Como se me ha podido olvidar? Tienes que acordarte, Ciceron, te lo conte en una ocasion. El ano pasado, durante una de las elecciones canceladas, Marco Antonio y Clodio se tropezaron el uno con el otro, imagino que accidentalmente. Entrecruzaron algunas palabras. Marco Antonio saco: la espada (valiente matador de mil galos) y Clodio solto un chillido y salio por pies como un conejo asustado. Supongo que eso convirtio a Marco Antonio en el perro; ?que otra cosa podia hacer sino darle caza? Claro que si hubiera capturado a Clodio, podria haberse convertido en la caza del perro y el huron, en la que el perro sale con un mordisco en el hocico, aullando durante todo el camino de vuelta a las Galias.

– ?Por que empezo la pelea? ?Por el antiguo enredo de Fulvia? Sin embargo, tu dices que eso ocurrio hace seis anos…

Celio se encogio de hombros.

– ?Quien sabe? Clodio y Marco Antonio son famosos por su buena memoria y su mal genio.

– ?Por que hemos comenzado a hablar de Marco Antonio? -pregunto Ciceron.

– Fulvia debia de sentirse nostalgica esta manana cuando Gordiano la visito -dijo Celio-. ?Hablo contigo de todos sus amantes anteriores?

– No -dije-. Y Clodia tampoco. -La sonrisa forzada de Celio se le congelo en el rostro. Ciceron le lanzo una mirada despiadada. Me incorpore en el triclinio en el que me habian instalado-. Una comida excelente, Marco Ciceron. Perfecta para la hora central del dia, ni demasiado frugal ni demasiado pesada. Podria decir lo mismo de la conversacion. Ahora creo que mi hijo y yo debemos ponernos en camino:

– ?Por que sacaste a colacion a Marco Antonio? -pregunto Eco en nuestro corto paseo de regreso a casa.

– Marco Antonio era el motivo por el que Fulvia queria verme. Se ha ofrecido a llevar a juicio a Milon. Fulvia no esta segura de si puede confiar o no en el. Tiene la sospecha de que esta complicado de alguna manera en la muerte de Clodio. O puede que sea su madre la que sospecha de Marco Antonio y Fulvia quiera demostrar su inocencia.

– ?Te conto que ella y Marco Antonio fueron amantes?

– No. Y solo porque Ciceron y Celio lo digan, no quiere decir que sea cierto.

– Pero ?si te conto el episodio de la persecucion por el Campo de Marte el ano pasado?

– Si.

Eco meneo la cabeza. Despues de un rato se echo a reir.

– Ha sido sorprendente el modo en que los has manipulado. ?A quienes?

– A Ciceron y a Celio.

– ?Ah, si? Pues estoy seguro de que creian que eran ellos los que me manejaban a mi. Probablemente les he contado mas de lo que debia. Y ahora, por una pizca de informacion sobre Marco Antonio, actuaran como si yo les debiera el mundo.

– Y la manera en que les hablas a veces, ?practicamente les insultas en sus propias caras!

– Si, bueno, resulta extrano, pero a personas como Ciceron y Celio les gusta que les insulten.

– No me digas.

– Es lo que se por experiencia. Yo les pincho a ellos, ellos me devuelven el pinchazo. Saben que no tienen nada que temer de mi; nada podria decir que pudiera hacerles realmente dano. Disfrutan con mis pinchazos, del