seguidores. Milon no debe padecer por los avatares de mi consulado. Por lo tanto, esa linea de defensa queda cerrada. Asi que alegare que ni Milon ni sus hombres fueron responsables en ultima instancia de la muerte de Clodio, al menos tecnicamente. Ese ha debido de ser el caso, como estoy seguro de que habras descubierto tu mismo con tus indagaciones…
– ?De que estas hablando?
– No seas modesto conmigo, Gordiano. Es demasiado tarde para eso. Sin embargo, para defender la inocencia de Milon, tendria que introducir algunos razonamientos bastante oscuros y ademas, ese enfoque no tendria un sentido tematico; descuidaria el argumento mas persuasivo de todos, que Clodio era un peligro inmediato para Milon y un peligro permanente para el Estado. No, utilizare la emboscada…
– Ciceron, no hubo emboscada por ninguna de las partes.
– Ya, pero ?como lo sabes, Gordiano?
– Porque fui alli. Vi el lugar. Hable con los testigos.
– ?Ah! Fuiste, viste, hablaste…, pero los jueces no han hecho nada de eso. Me corresponde a mi dar forma a sus percepciones.
– Pero los jueces ya han oido a los testigos.
– Si, por desgracia. ?Las innovaciones de Pompeyo! Segun el proceso tradicional, los abogados habrian presentado sus argumentos al principio y dado forma a la opinion del jurado antes de que escucharan a los testigos. Pero no importa. ?Crees que los jueces estaran pensando todavia en esa puta sacerdotisa y en su patetico hermano, o en esa mujer increiblemente vulgar de la posada despues de haberme oido defender a Milon durante tres horas? Yo creo que no. -Vio mi cara de consternacion y sonrio-. No lo entiendes, por lo que veo. Dudas que pueda haber un discurso tan persuasivo. Pero creeme, este es mi mejor discurso; es con diferencia una de las mejores obras de oratoria que jamas haya escrito. No puedes ni imaginar el trabajo que me ha dado.
– Querras decir el fraude.
?Gordiano! -Sacudio la cabeza, no disgustado (estaba demasiado entusiasmado para eso), sino consternado-. Muy bien, fraude. ?Composicion, astucia, fraude, llamalo como quieras! ?Desde cuando tienes esa reverencia excesiva, infantil diria yo, por la verdad absoluta y completa? Esa obsesion tan peculiar… ?de donde la has sacado? Si la simple verdad pudiera enviar ejercitos a la batalla e influir en los jueces, si los hombres pudieran responder como es debido diciendoles la verdad, ?crees que utilizaria otras armas? Seria tan facil… Pero la verdad no es suficiente; ?a menudo es lo peor para un hombre con una causa! Por eso tenemos la oratoria. ?La belleza, el poder de las palabras! Gracias a los dioses por el regalo de la oratoria, y gracias a los dioses por los hombres que son lo bastante inteligentes y lo bastante sabios para inclinar esa verdad de cuando en cuando con el fin de mantener el Estado libre y unido. Lo mas importante de la audiencia de manana no es determinar quien hizo que en la Via Apia. Lo mas importante, lo absolutamente importante, es que al final del dia Milon sea libre. Si la verdad impide este objetivo tendremos que prescindir de ella. No sirve a ningun proposito. ?No te das cuenta, Gordiano? Es algo tan elemental…
Ya habia oido bastante.
– ?Y mi encierro? ?Tambien es algo elemental?
Ciceron palidecio.
– ?Que quieres decir?
– Cuando estaba atrapado en aquel inmundo pozo, alguien escribio un anonimo a mi mujer diciendole que no se preocupara. Encontre una muestra de aquella escritura…, una viejisima inscripcion en un papiro…, que era igual a la de la nota. Tu escribiste el anonimo, Ciceron. ?Lo niegas?
Cruzo las manos tras la espalda y comenzo a andar. Miro a Tiron, que lo miraba expectante con el ceno fruncido. -Escribi la nota a tu mujer, si.
– ?Cual fue tu participacion? ?Lo sabias desde el principio? ?Fuiste tu el que planeo el ataque?
Hizo una mueca, como un hombre que tuviera que meterse en algo blando y maloliente.
– Cuando supimos que te habias puesto en camino hacia Bovilas, Milon penso que te habias convertido en un peligro para el. No hablo de otra cosa durante varios dias. ?Quien sabia lo que descubririas? ?Para quien estabas trabajando? Trate de disuadirle pero Milon es un hombre muy obstinado. Estaba dispuesto a librarse de ti…
– ?A matarme, quieres decir?
– A impedir que regresaras a Roma. Si, su primera intencion era asesinarte. Se lo prohibi. ?Me oyes, Gordiano? Le prohibi mataros a ti y a tu hijo. Le recorde los hombres que tenia prisioneros en su villa de Lanuvio, los testigos que sus hombres habian atrapado en la Via Apia. Si tenia prisioneros a aquellos hombres, ?por que no hacer lo mismo contigo y con tu hijo? Insisti en que fueras perdonado, ?lo entiendes? Milon se comprometio a detenerte simplemente, y solo hasta que la crisis terminara. Luego Eco y tu seriais liberados sin haber sufrido dano.
– Los hombres que escaparon de Lanuvio dijeron que Milon habia decidido matarlos.
– Solo fue un rumor, pero aunque fuera cierto, no tenia nada que ver contigo. Tenia la palabra de Milon de que no te haria ningun dano. ?La palabra de Milon!
– ?Sufriste algun dano? ?Fuiste maltratado? ?Lo ves? Mantuvo su palabra. A pesar de todo, estaba muy preocupado por tu familia, ya que se lo mucho que te quieren y lo mucho que te echarian de menos y se preocuparian por ti. ?No fui tan frio ni tan duro como para pasarlo por alto! Asi que le escribi una nota a tu esposa para calmar su miedo. La escribi con mi propia mano e hice que la llevara un esclavo analfabeto. Deberia haber sabido que al final me descubririas, Gordiano. ?No se te escapa nada! Pero era lo que tenia que hacer. Ni siquiera ahora lamento haberlo hecho.
Estaba erguido con la barbilla levantada, como un oficial cuyo honor hubiera sido manchado despues de un acto de valentia. Le mire con la boca abierta.
– Realmente estas orgulloso de ti mismo, ?no es cierto? Orgulloso porque convenciste a Milon de que me secuestrara en lugar de matarme…
– ?Te salve la vida, Gordiano!
– Y orgulloso por haber escrito dos lineas a mi mujer en lugar de liberarme.
Suspiro ante mi obstinacion.
– A veces, Gordiano, para defender la libertad, acciones que de otra forma serian reprobables no solo estan justificadas, sino que son inevitables.
Sacudi la cabeza.
– Tiron, ?lo has oido? ?Lo estas copiando? ?Seguro que tu amo podra utilizarlo en el discurso de manana!
Ciceron apreto los dedos.
– Gordiano, algun dia reflexionaras sobre este episodio y te daras cuenta de que fuiste llamado para sacrificarte en beneficio del Estado. Puede que Milon estuviera equivocado al pensar que tenia que apartarte de Roma durante un tiempo. ?Deberias sentirte halagado de que te considerara tan peligroso! Pero piensa en lo mas importante. Es beneficioso…, muy beneficioso…, que Clodio este muerto y seria un completo desastre que los enemigos de Milon consiguieran enviarle al exilio.
– Un desastre para Milon, querras decir.
– ?Si! Y un desastre para mi… y para cualquiera al que le preocupe que Roma siga siendo una republica. Necesitamos hombres como Milon y Caton y, si, como yo mismo. ?No se puede desperdiciar a ninguno de nosotros! Te has relacionado con Pompeyo. Has conocido personalmente a Cesar. ?Realmente te gustaria que ellos fueran los que tomaran todas las decisiones? Si llegamos a eso, si todos los hombres buenos son eliminados uno por uno y el poder del Senado disminuyera hasta convertirse en nada y Cesar y Pompeyo fueran los unicos que quedaran, ?cuanto crees que duraria su compadraje? ?Te imaginas otra guerra civil, Gordiano? Eres lo bastante viejo para recordar a Mario y a Sila. Cuanto mas terrible seria ahora, con el mundo entero en llamas. ?Quien quedaria para recoger los pedazos?
Inclino la cabeza como si de repente le pesara la hora.
– Todo lo que hago, todo, es prevenir el curso de los acontecimientos. Piensalo, Gordiano, y considera que este insignificante asunto, esta pequena injusticia de Milon contigo, solo fueron unos pocos dias de tu vida encerrado. ?Deseas ser compensado? ?Es una indemnizacion lo que buscas? ?Eso te dejaria satisfecho? ?O puedes hacer un esfuerzo para ver el cuadro completo y sacar tus propias conclusiones sobre tu pequena participacion en el? Este juicio no es solo sobre Milon y Clodio. Es sobre el futuro de la Republica. Si la verdad ha de ser disfrazada, si tu familia y tu teneis que sufrir un poco en nombre de esa causa, ?hacedlo!
