состояния выйти.
— А, вот, значит, как? — до Олега стало что-то доходить.
— Ага, — кивнул Энгар. — Но это еще не все. Практически маги понятия не имеют, ЧТО они конкретно меняют! Маг просто берет энергию и производит с ней некие действия, которые рекомендованы или которые он сам придумал. На Панге всегда занимались развитием именно приемов, а не исследованием природы того, к чему они прилагаются. Впрочем, при нашем магическом изобилии это никогда и не требовалось. Научный подход к магии стали применять только в Городе. Да и то это пока находится в зачаточном состоянии. По сути, мы до сих пор работаем, как обыкновенные шаманы. С талисманами дело обстоит несколько иным образом. Но, судя по тому, что нам известно, результат там примерно такой же. А АГ-19 должно было давать бессмертие любому, в любом возрасте и без всякой магии. Точнее, не бессмертие, а молодость, но в принципе это сейчас не существенно… О, мы, кажется, до чего-то дошли!..
Впереди ход упирался в косо пересекавшую его скалу с кривой длинной щелью, похожей на ухмыляющийся рот. Для человека она была низковата, но, согнувшись, войти в нее не составляло труда. Единственной сложностью было то, что дальше спуск становился совсем крутым и по нему надо было карабкаться.
— Ага, понятно кое-что, — сказал Олег, посмотрев в уходящий вниз колодец. — Там тоже никого и ничего нет? — уточнил он у Энгара.
— Нет, — подтвердил тот. — Все чисто. А что тебе понятно?
— Почему охраны нет. И защиты никакой. Кой дурак полезет в эти сифоны — или как они там называются? — безнадежное же дело! И смысла охранять никакого нет. Тем более там внизу наверняка целый лабиринт…
— Да, там есть несколько разветвлений, — кивнул Энгар, с интересом, в свою очередь, посмотрев на Олега: — Все-таки у тебя совершенно земное мышление! Ты об обычной военной охране подумал, а мне с самого начала было ясно, что в эти подземелья без мага нечего и пробовать проникнуть…
— Да какая, в сущности, разница? Главное, что им никакая охрана входов в принципе не нужна — туда просто не пойдет никто. А значит, они себя чувствую в полной безопасности. Как они только сами-то тут ходят?
— Ну, у них-то с этим никаких проблем. Видел, какие когти на лапах?
— Угу, — сказал Олег. — Ладно, давай, 'липучки' готовь. А я пока начальнику позвоню…
Доклад не занял много времени. И вскорости Олег с Энгаром уже спускались по неровной каменной поверхности, вооружившись специальным заклинанием, позволявшим держаться практически на голой стене. Исключительно ценная вещь для скалолазов и разведчиков.
Спускаться было достаточно легко, если не считать того, что склон оказался не очень надежным: кое-где камень, его составлявший, крошился под нагрузкой, поэтому идти пришлось все же с переменной страховкой — сперва один, потом другой. Постепенно ход еще больше увеличил наклон, превратившись почти в отвесный, и Олег лишний раз убедился, что прав. Чтобы атаковать отсюда — потребовались бы горные стрелки. И масса специального снаряжения. Так что при отсутствии под Куполом магов крысюки (или неокрысы?) могли действительно чувствовать себя совершенно беспечно. Но по пангийским меркам это было абсолютно ненормально!..
— Странно все-таки, куда у них все маги делись? — в слух подумал Олег.
— Да нет ничего странного, — отозвался Энгар, как раз страховавший его сверху. — Все, как выяснилось, весьма банально…
— Да? — удивился Олег. — Когда это выяснилось? Что за черт, почему никто не сообщил? Мы, ептыть, армия или где?!
Энгар смущенно крякнул вверху.
— Ну, считай, что докладываю… Я с Ирмой поговорил, пока вас ждал. Так, немного… Но про отсутствие магов в медицинском плане мы с ней перемолвиться успели. В общем, когда тут все произошло — в смысле, Куполом накрылось — и все оказались в мышеловке, остатки корговского войска элементарно перепугались и учинили жуткую резню. Всех и друг друга в том числе. Маги в ней тоже поучаствовали. И весьма успешно. Кто из них уцелел — тех добили уже под занавес, обвинив во всем случившемся. Никто же ничего не понимал на тот момент. А виноватых надо было найти. Вот их и нашли. Ты ведь уже заметил, наверное, что в здешней мифологии колдуны и Акино Проклятый объединены в одну компанию… А почему не доложил… Не успел. Да и значения это особого не имеет — то, что магов здесь нет, а магия существует, мы и так уже знали.
— А еще, блин, меня в земном мышлении упрекал! Сам не мог сообразить, что это стратегическая информация? Мы ж с тобой уже не первый год на дело ходим! Как был гражданским магом, так им и остался! А я-то думал, у меня один только Санчес такой раздолбай! Отправить, что ли, по возвращению, вас обоих на пару в наряд на хозработы? Для поумнения…
— Так я ж у тебя не солдат, а приданный специалист, — попробовал отшутиться Энгар. — Ходячее снаряжение… Магическое.
— Совсем охренел? — всерьез взбеленился Олег. — Это после той южной заварухи? Блин!.. — У него из-под руки сорвался камень и с глухим стуком исчез где-то внизу. Олег замер, прекратив спуск. — Переполошим всех к чертовой матери… Там точно никого нет?
— Никого. Я контролирую, — успокоил Энгар. — Этим путем ходят редко. Видимо из-за ненадежности скалы. А внизу там вообще целая осыпь камней, если еще один свалится, никто не обратит внимания. А насчет доклада… Извини. Не подумал. Если хочешь — пойду по возвращению в наряд…
Олег вздохнул.
— 'Если хочешь…' Нет, ты точно приданное снаряжение, а не солдат! Упустил я что-то в подготовке личного состава. По возвращению надо будет исправить…
Метрах в пятидесяти от входа в щель они миновали первое ответвление. Затем еще несколько. По словам Энгара, здесь следы крысоков были свежее и попадались чаще. Что свидетельствовало о том, что этим путем все же пользуются. Но не так чтоб регулярно. Что разведчикам, понятно, было только на руку. Единственное, пожалуй, Олег пока не представлял, как они поволокут контейнер, если его найдут. Правда, при наличии мага это не было неразрешимой проблемой (За что Олег еще раз поблагодарил мысленно Ермакова с его интуицией). Но покорячится вот в этом же, хотя бы, колодце, безусловно придется…
— Стоп, — сказал вдруг Энгар, 'натягивая' магическую страховку, которой был скреплен с Олегом. — Проехали немного. Нам — сюда… — он указал на очередное ответвление, возле которого они сейчас оказались. — Только осторожнее — этим проходом пользуются.
Тут у Олега загудел мобильник.
Олег, чертыхнувшись, полез одной рукой в карман разгрузки.
У Энгара, по всей видимости, тоже прозвучал вызов, поскольку он так же, как Олег, потянулся одной рукой к поясу.
— Олег, Энгар… — донесся голос Ермакова.
— Шеф, у нас пока ничего, — быстро ответил Олег, балансируя на трех точках — руке и двух ногах. — Идем по следу. Эти ребята уж больно глубоко закопались. Но у нас еще два часа чистого времени…
— Да я об этом же, — перебил его Ермаков. — Можете, в общем, уже не торопиться — возвращение на сегодня откладывается. Так что ищите по способности и на время не оглядывайтесь…
— В чем дело, шеф?
— А вы там ничего не заметили?
Олег посмотрел на Энгара. Тот внимательно слушал, но в разговор встревать не спешил.
— Да нет, ничего. А в чем дело?
— Да тут такая свистопляска идет… — Ермаков хмыкнул. — Это видеть надо. Вы можете глянуть на
