настоящей. Она была совершенно реальная и издалека не могла вызвать ни у кого никаких подозрений. Правда, любой попробовавший ее пощупать сразу бы все понял, но ни на что более серьезное рассчитывать не приходилось. Впрочем, они не собирались здесь задерживаться.
Энгар просунул руки в иллюзию, отодвинул тяжелый засов и без особых усилий приоткрыл широкую створку.
— Давай! — скомандовал он.
Олег скользнул внутрь, Энгар следом за ним и закрыл дверь изнутри.
Они остановились, оглядываясь.
Больше всего это напоминало запасник музея. Или склад театрального или киношного реквизита. В огромной пещере — когда-то естественной, но затем расчищенной и слегка облагороженной — в полном беспорядке свалены были груды всевозможного добра. Здесь были оконные рамы. Дверные косяки. Сами двери. Лифтовые кабины. Какие-то картины в тяжелых багетных рамах, покрытые пылью до полной неузнаваемости. Прямо напротив входа, небрежно укрытый провисшей рыболовной сетью, стоял коптер без лопастей винта — изящная игрушка, чья яркая раскраска заметна была даже сейчас. Чуть поодаль за ним вздымался острый нос прогулочной яхты. Несколько роверов без колес свалены были в одну груду с какими-то коробками, в которых, приглядевшись, Олег с некоторым усилием распознал компьютерные системные блоки. Пирамиды досок и бочек уходили в глубь пещеры, перемешанные с непонятными металлическими конструкциями. И даже пресловутые лестничные пролеты были здесь — лежали у стены, составленные плотным пакетом. А у самых ног замерших людей из порванного мешка длинным языком высыпались блестящие как елочные игрушки компакт-диски.
— Ну ни хрена себе кладовочка, — высказал Олег пришедшую обоим в головы мысль. — Пещера Али- Бабы прямо-таки, честное слово!..
— Да… Хорошо они наверху пошарили, — резюмировал Энгар. — И это, я так подозреваю, не единственное хранилище. Нет, Олег, так просто такое не собирают! Этими крысюками надо будет заняться. Одно только меня в данном случае радует — это состояние данного запасника!
— Это чем это? — подозрительно покосился на него Олег.
— Запущенностью.
— Да?
— Я совершенно серьезно, — сказал Энгар, медленно обводя взглядом необъятные завалы рухляди.
Шагнув вперед, он ткнул ботинком россыпь компакт-дисков и те с дребезгом расползлись по полу, подняв облачко пыли.
— Этим хламом никто не пользовался, — пояснил Энгар. — Возможно, со времен заполнения пещеры. А значит, скорей всего, наш контейнер лежит тут где-то целый и невредимый. Придется только разгрести немного всю эту макулатуру…
— Ну дык… чего тогда стоим? — удивился Олег. — Ты же можешь проследить, куда его засунули?
Энгар кивнул.
— Конечно могу. След идет куда-то вон в ту кучу, — он указал в сторону одной из стен. — Вот только я не знаю, заканчивается он там, или тянется и дальше. Очень может статься, что вещи с Полигона попали сюда одними из первых. Так что нам придется потрудиться. Но давай я для начала сделаю что-нибудь с пылью. А то сдохнем ведь тут от удушья…
Следующие примерно полтора часа показали, что Энгар был прав. Не насчет пыли — с пылью он справился. Но вот неуловимый контейнер действительно оказалось добыть не так просто. Разгребая кучи ненужного мусора, Олег с Энгаром продвигались по пещере, а след все не кончался и не кончался. Минуты шли за минутами, а работу приходилось продолжать. Время от времени то Олег, то Энгар подбегали к двери склада и выглядывали наружу — проверить, все ли там спокойно. Потом им это надоело и Энгар поставил сторожевое заклинание. Потом пришлось сделать перерыв. Потому что оба просто устали ворочать самую разнообразную рухлядь. А время все шло.
— Да что он — заколдованный, что ли? — в сердцах произнес Олег, принимая в объятия статую девушки с веслом, рухнувшую на него из пирамиды каких-то скульптурных шедевров. В другое время эта находка весьма бы позабавила его. Но сейчас он только парировал движение, уложив тяжеленный экспонат на пол без грохота. — Мы же здесь до второго пришествия так копаться можем!
— Ну, не так долго, — с серьезным видом возразил Энгар, тоже чего-то оттаскивая с расчищаемого пути. — А насчет заколдованности — так я тебе могу точно сказать, что с этим контейнером все в порядке! Не колдовал его никто.
— Да я пошутил!
— Ну, я так и понял!..
Перешучиваясь так, они продолжали двигаться вперед, ощущая себя не то мышами, угодившими в крынку со сметаной, не то археологами, дорвавшимися до неразграбленной гробницы, пока на исходе третьего часа этот упорный труд, наконец, не закончился самым неожиданным образом. Они отвалили в сторону неведомо как оказавшийся здесь остов игрушечного теремка с детской площадки, Энгар бросил взгляд на освободившийся участок пола и, медленно выпрямившись, втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Приехали, блин, — сообщил он. — След исчез.
Помолчав немного, Энгар обвел взглядом эвересты окружающего их хлама и тихо рассмеялся.
— Ты чего? — не понял Олег.
— Так ведь смешно, — объяснил Энгар. — Всю дорогу они его волоком перли, а здесь подняли и куда-то перенесли! И ведь наверняка почти — просто к соседней стенке. Но пойди его теперь найди!
— А может и вообще унесли? — предположил Олег.
Предположение было чисто риторическим замечанием. Поскольку и без него было все понятно.
— Может, — согласился Энгар. — А может и нет. Самое пакостное — что мы не можем ничего знать наверняка… Похоже, наш рейд провалился: тут неделю копаться надо! Звони Ермакову, да давай возвращаться…
Олег подумал. Посмотрел на часы. Потом сказал:
— Хорошая мысль. Давай так и сделаем. Только сперва осмотрим все в радиусе, э-э… метров десяти, что ли? — от этой точки. Вдруг ты прав? И они его всего лишь передвинули? Раз уж мы сюда забрались, глупо было бы так лопухнуться! А потом уж возвращаемся…
Энгар, вздохнув, скептически оглядел обозначенную Олегом окружность.
— Да, логика в твоих словах убедительная, — признал он без энтузиазма. Вздохнул еще раз, прикидывая, с какого направления лучше начать. — Чем черт не шутит — может он и в самом деле в двух шагах… Вон, где-нибудь за той кучей… Давай поищем! Хотя опыт и подсказывает, что раз уж пошла непруха — так косяком…
— Зипун тебе под язык!.. — осадил напарника Олег. В приметы он не верил, но болтовню такую в рейде допускать не любил. — Приключений не хватает?
— Да я исключительно насчет контейнера! — попытался оправдаться Энгар.
— Да мне по барабану! — Олег передернул плечами. И решил не развивать тему. — Давай лучше дальше разгребать. Раньше начнем — раньше кончим! Куда, как по-твоему, они могли его задвинуть?
И тут в кармане у него зазуммерил мобильник.
Мысленно выругавшись, Олег вытащил волшебное устройство. Похоже было на то, что чудеса высоких технологий уже начали вовсю проявлять свою оборотную сторону. Все, кому не лень, начинают звонить по малейшему поводу. Вот раньше-то было — красота! Один комм-алтарь на всю группу, связь строго по расписанию… А теперь? Изобрели, блин, на свою голову орудие прогресса. Можно уже подумать, что обратно на Землю попал. Не Панга, а центр Москвы какой-то!..
— Слушаю, — сообщил он в трубку.
— Как скоро вы можете вернуться в лагерь? — спросил Ермаков без предисловий.
— Ну… — Олег прикинул в уме. — Часа через три.
