— Да. Ведь это сокровищница, не имеющая, наверное, равных себе в наши времена!
— Да уж… — хмыкнул Ермаков. — Крайне интересная информация. И что же у тебя пошло не так? Ты ведь уже пять лет долбишь бункер… И, кстати, как ты умудрился под Купол-то пробраться?
— Извините… — неожиданно попросил Маурито. — Виктор Петрович… Семен Мижайлович! Я же не знал… Я думал — все погибли! Ведь за столько лет никаких известий… Никто не появился. Я думал — хранилище теперь ничье…. Не этому же… Не Королю же Жрецу оно принадлежит! Ну простите меня, пожалуйста!
— Ладно-ладно, проехали и забыли! С кем не бывает! — остановил его Локтев. — Ты лучше все же ответь на вопросы… Как под Купол проник?
— Да это просто. Я ведь по караванному транспорту стажировался — вы же помните? Ну и — так получилось — мне тогда пришлось почитать материалы по исследованию Зверей Прямого Пути…
— Ну, пострел! — восхитился старик Локтев. — Прямо так их стажеру и дали изучать? Что-то мне подсказывает, что в тебе уже тогда была склонность лазить куда не надо… Впрочем, ладно. Суть-то в чем?
Маурито, смущенно помолчав, продолжил:
— Так там же описана была природа Сероты. И как работает способность пряпов — тоже. Имея достаточно силы, можно построить заклинание, позволяющее ходить в Сероту любому живому существу…
— Построить-то это позволяет! Да только не ходить, а — уходить. Туда. Без выхода обратно. Да и не приспособлен человек для такого.
— Не приспособлен, — Маурито согласно кивнул. — Я это теперь точно знаю. Только Зверь Прямого Пути, рожденный в Сероте, может в Сероте жить… Я там чуть с ума не сошел. И даже когда вышел сюда — долго сомневался — не брежу ли. Если б я не читал исследование Лабораториума — вообще бы не прошел: никто из магов не представляет природу того места и не сможет составить заклинание. А если составит — не сможет управлять собой т а м… А если сможет — не найдет дорогу и не выберется в нормальный мир…
— Ладно-ладно, будем считать, что ты нас пока убедил, — остановил речь коллеги Лары Крофт Ермаков. — С хранилищем-то у тебя что?
— Не знаю, — кратко ответил Нобель Маурито.
— Ну а подробнее?
— Не знаю, — повторил маг (или колдун?). — Я использовал в десять раз больше Силы, чем это требовалось по формуле. Практически — все свои запасы. Но углубился в свод бункера только на метр. Всего лишь…
— И ты думал так просто справиться с конструкцией, изготовленной Великим талисманом?
— Мне попадались несколько раз помещения, запечатанные мощными талисманами. Два раза — склепы и один раз — пещера с демонами. В обоих случаях я их вскрыл… С демонами, правда, пришлось трудно…
— Где это ты такие раритеты откопал? — с загоревшимся профессиональным интересом спросил Ермаков. Но тут же сам себя остановил: — Стоп, проехали — это сейчас не важно…
— В Ампере и в Нордаге, — вздохнул Маурито и продолжил: — У меня были все основания считать, что хранилище, сделанное пусть и Великим, но талисманом, не будет принципиально отличаться. Но я, видимо, ошибся…
— Да уж поверь — еще как! — сказал Семен Михайлович. — Горе ты кладоискатель! Темпостатированный стальной сейф с метровыми стенами, десять метров полимеризованного базальта, тоже темпостатированного, тайгловая плакировка, да плюс перекрестные заклинания в семь слоев последовательно на каждом материале… Да плюс защитное поле еще. Работающее от собственной геотермальной электростанции… Его атомной бомбой не вскроешь! А ты — какой-то буровой магией…
Маурито ничего не ответил. То ли согласен был, то ли нет — не поймешь. Но, собственно, по факту резултьтат был ясен.
— Ладно, — сжалился над старым знакомым Локтев. — В общем, будем считать, разобрались. Ты лучше вот что скажи… Колоть тебя синергином или предпочтешь так отлежаться? Но в этом случае ты раньше завтрашнего утра не оправишься…
— Не завтрашнего утра. А суток через двое-трое, — возразил Нобель. — Меня ж ваш громила… — он пробежал взглядом по Олегу и его команде. — Чуть к праотцам не отправил. А у меня и так Силы почти не осталось. Но колоть меня не надо. Я, во-первых, привык, а во-вторых, мне Силу все равно собирать нужно после распада заклинания — а для этого лучше в естественном состоянии быть. Синергин, как я помню, бодрит, мне это не подходит. Ничего — полежу, восстановлюсь…
— Ну ладно, как скажешь, — согласился Локтев. — Тебя сейчас в ратушу отнесут, положат там, а завтра поговорим…
— Хорошо, — кивнул маг.
Локтев посмотрел на Канн Шора — тот действительно был здесь, Олег не ошибся. А выдержке старого крыса, не проронившего ни слова на протяжении разговора с Нобелем Маурито можно было вообще позавидовать… Вождь рэтов, кивнув Локтеву в ответ, сделал жест рукой… Лапой, в смысле… Или рукой все-таки? Одним словом — в свите возникло шевеление, прозвучали какие-то приказы, несколько рэтов помоложе сбегали за целым отделением… А уж эта команда и организовала транспортировку незадачливого 'черного археолога' в сторону бывшей ратуши.
Олег восхитился степенью взаимопонимания, сложившейся между Локтевым и Канн Шором за такое короткое время. Ведь и часа не прошло, как они познакомились! А вот поди ж ты… Возрастная солидарность, может быть? Но пора было и ему перекинуться парой слов с предводителем Серых рэтов. По делу.
— Канн Шор, — позвал Олег. — Вы какие меры приняли для взятия Города под контроль? А то центральный пульт я ликвидировал, но фугасы-то пока остались…
Олег разнес в центре управления все по винтику — ремонту аппартура, что называется, не подлежала. Правда, на это ушло времени в несколько раз больше, чем захват самого центра, почему и вернулся он к площади только сейчас… Но тут уж было лучше перестраховаться.
— У вас это весь отряд здесь?
Крысюк посмотрел внимательно на Олега. Потом медленно кивнул.
— Пока наши только на площади, — подтвердил он. — На Город надо много воинов. А выход наружу очень узкий. Но это не страшно — почти все население было собрано тут. А сейчас снизу должны поднять Яна и он займется разминированием нормального прохода. Тогда мы отправим отряды по всем ключевым точкам…
— Ага… — сказал Олег.
— Мы уже говорили с уважаемым Каном Шором, — заговорил Ермаков. — И с вождями, — он коротко кивнул в сторону свиты, давая Олегу возможность сообразить, что весь совет подземных кланов прибыл сюда по его, Олега, вызову. Все семь подземных королей, блин… — Я подтвердил обещания, которые ты дал и считаю их правильными. В том числе и решение вернуть принцессе Та-Эли ее диадему. Как только… Ага, а вот, кажется, и она сама. Очень интересно…
Все, включая Олега, обернулись.
От 'Ангеррана' к ним шла действительно — любопытная компания.
В центре — в окружении крысюков, надо полагать, охраны — на костылях шустро ковылял Ян. Бросая по сторонам откровенно жадные взгляды. Чувства его можно было понять: вряд ли он когда — кроме как в
