необычного тоже ничего…
Он замолк, вспомнив выход из быстрого времени.
Прицесса этого не заметила.
— Ну, еще — уже на близком расстоянии — талисман может выполнять желания Повелителя, — продолжила она перечисление. — Исподволь, незаметно для него… Могут быть еще сны… Повторяющиеся. Они, как правило, совершенно непонятны, но в них талисман зовет хозяина, дает почувствовать, как ему его не хватает… Ну, это так, в общих словах, — закончила она. — И что?
Ермаков, дождавшись конца перечисления, снова упер палец в Олега:
— Ну! Было что-то необычное? Я ведь вижу — было!
— Да не было ничего!! — взвыл Олег. — Что у нас вообще обычным считать можно?!
Но Ермаков умел быть настойчивым. И через несколько минут Олег выложил все, что случилось по окнчании действия 'шила'.
Ермаков душераздирающе кивал головой, слушая это признание. Отчего Олегу стало как-то не по- себе.
— А еще, — с нажимом добавил Виктор Петрович. — Ты очень уж удачливым образом попал из Джунгахоры сюда — в Город. Когда в этом возникла неотложная нужда. А по пути, между прочим, точнехонько вышел на спящую принцессу и — прямо как Иван-дурак — не мудрствуя лукаво ее разбудил! Хотя этого не смог сделать никто до тебя!
— Да нафига ему это-то было надо?! — уже едва не завопил Олег. — Если он меня к себе вел! — он почувствовал, что уже начинает включаться в это дурацкое обсуждение.
Ответила ему Та-Эли.
— У талисмана не может быть два хозяина… — напомнила она тусклым голосом. — Сын Тьмы должен перехватить управление у оператора в прямом противоборстве…
Олег взглянул на нее почти с ужасом. И увидел на ее лице отражение собственного состояния. Правда, в отличие от Олега, Та-Эли знала о талисманах больше и поэтому лучше контролировала себя.
— Но… — с усилием выдавила она, обращаяь то ли к Ермакову, то ли к Олегу, то ли к обоим сразу. — В данном случае этого не может быть…
— Почему? — потребовал ответа Ермаков.
— Потому что я бы чувствовала, что талисман связан с кем-то еще… Это невозможно скрыть, если я в нормальном состоянии, а не в стасисе…
— А если не в нормальном? — быстро спросил Виктор Петрович.
— Что вы имеете в виду?
— А как влияет на талисмановладельца… на талисмановладелицу, — поправился Ермаков. — Беременность? И, кстати, вы ведь должны знать, что забеременеть женщина, владеющая талисманом, может только от талисмановладельца как минимум равного ранга?
Олег на это не успел даже ничего подумать.
— Я?! — вскрикнула Та-Эли. — Но этого не может быть!!
— Не слышала, что я сказал? — осадил ее Ермаков. — Или вас там ничему не учили? Или никогда талисманом не пользовалась?
— Нет… Слышала… Учили… — пробормотала принцесса. Не сводя с Ермакова расширенных глаз. — Но… Как…
— Да у меня же талисман! — ответил на ее невысказанный вопрос Ермаков. — И уж факт оплодовторения яйцеклетки я рассмотреть могу… Даже если этому факту несколько минут. А тут — часы прошли! У тебя характеристики уже меняться начали… Сколько я знаю по простым талисманам — этого достаточно, чтобы вообще утратить всякую связь…
— Нет, — покачала головой Та-Эли. — Я не об этом… Я же слышу его… ее, — поправилась она. — Диадема находится не в активном состоянии…
— А мой ноутбук фиксирует активность какого-то талисмана приблизительно второго класса! — сообщил Ермаков. — Надеюсь, ты понимаешь, наколько отличаются уровни классов между собой? (Принцесса кивнула) И спектр этого талисмана мне неизвестен! Или, по-вашему, у нас тут Могучие талисманы за каждым углом валяются?
— Нет… — вынуждена была повторить свой жест Та-Эли. Но теперь уже в утвердительном смысле.
— Шеф… — решил вставить слово и Олег. — Ну при чем тут я-то?
Принцесса перевела безмерно удивленный взгляд на него, и Олег сообразил, что сморозил несусветную глупость.
— Извини! — попробовал исправиться он. — Я не это имел в виду!.. Я просто…
— Господи!.. — вздохнул Виктор Петрович. — Ты-то куда? Уж принадлежность сперматозоида мне определить не сложнее, чем факт оплодотворения! Да ты воистину Сын Тьмы! Натуральный папуас — а не житель XXI века…
— Да вы чего издеваетесь?! Я, что — против, что ли?! Я же не о том! Как такое получиться-то могло?! Если я на талисман не настроен даже!
— Да вы оба не настроены! — громко, как глухому, сообщил Ермаков. — Но в этой ситуации совершенно по барабану! Если бы она, — он кивнул на Та-Эли, — оставалась единственным оператором, все было бы как обычно. Там есть соотвествующие программы по заботе о здоровье хозяина… Они и работают. А сейчас, при выборе двух возможных, венец предпочитает тебя! А на тебя никаких настроек нету! Поэтому он просто следует твоим желаниям на подсознательном уровне! Вот и все!
— Так чего сейчас делать-то? — спросил Олег.
Та-Эли ничего не сказала, но, похоже, думала о том же.
Ермаков вздохнул.
— Что делать… — сказал он. — Что делать… Откуда я знаю? По идее между вами должно было состояться противоборство… Состязание за контроль над управлением. Но в этой ситуации я просто не могу сказать, что выходит! Талисман, похоже, реагирует на вас обоих: с принцессой у него связь, а подчиняться он стремится тебе… Впрочем, что совой об пень, что пнем по сове…
— Да в чем проблема-то? — не понял Олег. — Да нафиг мне не нужен этот талисман! Пусть остается у Та-Эли!
— Так он тебя и спросит… — фыркнул Ермаков. — Не захотел гвоздь к магниту притягиваться… От тебя это не зависит! Рано или поздно ты станешь его Повелителем.
— А если Та-Эли его сможет позвать сейчас? — не остановился Олег.
— Если сможет — значит это она Повелительница! А не ты! Но… — Виктор Петрович развернулся к принцессе: — Ты все еще не хочешь его звать?
На Та-Эли жалко было смотреть.
У нее кривилось лицо. Дрожали губы так, что она их закусила. На газах навернулись слезы… Олег почувствовал, что и сам стискивает зубы — он боялся не выдержать…
— Нет!.. Не могу… — обессилено мотнула головой принцесса.
— Не можешь или не хочешь? — безжалосто уточнил Ермаков.
— Виктор Петрович… — решил вмешаться Олег.
— Молчи! — отмахнулся шеф. — Тут вообще ни от кого ничего не зависит! Только частности в нашей власти. А это важная частность. Так не можешь или не хочешь? — повторил он.
— Не могу! — отчаянно выдохнула Та-Эли.
— Что и требовалось доказать… — заключил Ермаков сухо. Посмотрел на Олега: — Какие тебе еще нужны доказательства?
— Я хочу сказать… — раздался очень спокойный голос все это время молчавшего Кан Шора. — Что то, что происходит, очень мне не нравится. Не хотите ли вы лишить повелительницу Та-Эли ее талисмана?
