109
В отделе реализации сыграли жестокую шутку с неким Менендесом. Поступил
он к нам в контору вместе с Сантини, Сиеррой и Авельянедой. Парень он недалекий,
страшно суеверный, верит во всякие приметы. Менендес, оказывается, приобрел
целую пачку лотерейных билетов, таблица будет опубликована завтра. Менендес
сказал, что на этот раз никому свои билеты не покажет, сердце ему подсказывает,
что, если держать дело в тайне, выпадет на один из номеров крупный выигрыш. Как
раз сегодня явился сборщик взносов из «Пеньяроля»1, Менендес, чтобы заплатить
ему, открыл бумажник и всего на несколько секунд выложил свою пачку на барьер.
Менендес ничего не подозревал, но Росас, этот идиот, постоянно готовый на всякие
пакости, запомнил один номер и тотчас же принялся распределять роли. Спектакль,
подготовленный к завтрашнему дню, состоит в следующем: Росас договорился с
продавцом лотерейных билетов, в определенный час тот напишет на доске с
номерами выигравших билетов номер 15 301, на который якобы выпал первый
выигрыш. Всего на несколько минут, потом сотрет. Против ожидания, продавцу
билетов выдумка понравилась, и он с радостью согласился участвовать в
розыгрыше.
Это было ужасно. Без четверти три Гаисоло вошел в контору и громко сказал:
«А, черт подери, вот досада! До прошлой субботы я все время покупал билеты с
единицей на конце, а как раз сегодня такой билет выиграл». Из глубины комнаты
послышался заранее подготовленный вопрос: «Так, значит, на единицу кончается? А
перед единицей какая цифра, не помнишь?» «Ноль, за ним единица»,— отвечал с
унылым видом Гаисоло. Тут Пенья вскакивает из-за своего стола и вопит: «Ой, у
меня три ноль один», потом поворачивается к Менендесу, сидящему у окна, и просит:
«Слушай, Менендес, погляди, пожалуйста, что там на доске. Если триста один, так я
— настоящий богач». Менендес осторожно повернул голову к окну, боясь поверить в
свое счастье. Увидел цифру 15 301, крупно и ясно выведенную на доске, и на
мгновение застыл. Я думаю, в этот миг он представил себе все возможности,
которые перед ним открывались, мысль о подвохе не приходила ему в голову. Номер
билета, как он полагал, никому не известен. Однако дальше события развивались
уже не по плану. Предполагалось, что все начнут поздравлять Менендеса и вообще
1 Популярный в Уругвае спортивный клуб.
110
всячески разыгрывать. Но Менендес сорвался вдруг с места и понесся по коридору.
Он, как говорят, без стука влетел в кабинет управляющего (который в это время
принимал представителя американской фирмы), кинулся на него и, прежде чем тот
успел прийти в себя от изумления, звонко поцеловал его в плешь. Я сообразил
наконец, куда он помчался, вошел за ним следом в кабинет, схватил под руку и
вытащил за дверь. Он стоял в коридоре среди ящиков с болтами и поршнями, трясся
от приступов безумного хохота, который мне никогда не забыть, а я почти кричал ему
в ухо всю истинную правду. Скверно я себя чувствовал при этом, но другого выхода
не было. Никогда еще не приходилось мне видеть такое: человек мгновенно
развалился, буквально на глазах, колени его подогнулись, он раскрыл рот да так и
стоял — и только через несколько минут прикрыл ладонью глаза. Я усадил
Менендеса на стул и отправился к управляющему объяснять происшествие.
Оказалось, однако, что идиот этот не в силах перенести подобное унижение в
присутствии американского представителя. «Не трудитесь объяснять причины столь
дикого поступка. Этот глупый человек уволен».
Весь ужас в том, что Менендеса в самом деле уволили, вдобавок он
