Но вдруг треснула пятнистая материя на рукаве. Она разрывается, отрывается вместе с рукой, а из разрыва на ступени сыплются холодные стреляные гильзы… Испуг в ее глазах, потеряна улыбка, а ветер уже разносит по серым ступеням осенние листья. А может, сухие белые лепестки? Они высыпались вместе с гильзами…
Примат открыл глаза и сел на постели. Приснится же такое! Что это, плевок досады вслед ушедшему поезду? Подсказка будущего шага? Испуг в ее глазах, лепестки и гильзы… Бред, это понятно, и если бы он не проснулся, то сон забылся бы сам собой. Но он проснулся и упал обратно в подушку, с мыслью — дожить бы до утра, а там Абызн грозился прихватить его с собой на природу, за грибами. Но неудобное воспоминание, как и непрошенный сон, уже влезло в полуочнувшееся сознание через приоткрытую чьей-то подлой лапой дверь. Хлопнуть и придавить бы лапу! А может быть нос, а лучше крыло.
— Хорошо, что ты позвонил, — услышал он в телефонной трубке ее голос, когда, после похорон Мичурина, наконец-то оказался в Северообезьяннске. Ничего такого он не объяснил и не подсказал себе тогда, просто они прошлись по городу, прохладному и сырому — мелкий дождь предсказывал будущие грибы и желтые листья, и присели на парапет — спиной к серому морю и лицом к мокрым зданиям.
— Значит, ты все решила? — спросил он, не чувствуя горячего желания борьбы с несогласием, а только внутреннюю туберкулезную сырость. Все и так ясно, не вдруг, а давно, без вопросов и ответов.
— Да, назад дороги нет. Обезьянна никогда не возвращается на старое пепелище, — улыбнулась она грустной и успокаивающей улыбкой, — ты разве не знал?
— Теперь знаю. А в нашем конкретном случае исключения быть не может?
— Нет. Да и зачем?
— Понимаю. 'Можно все начать сначала, ничего нельзя вернуть'. Я слышал, на днях улетаешь к своему новому началу?
— Да, дождусь родителей, и полетим вместе. Свадьба все-таки.
— Осенью, как ты и хотела. А Безьянна?
— Как же без нее. Она, наверное, на машине приедет, здесь ведь недалеко.
— Да, — согласился Примат, — здесь недалеко.
Над головами пролетела взъерошенная чайка, на остановке заурчал двигателем автобус, а мимо прошмыгнула пара девочек-подростков. Им холодно, они спрятали руки в длинные рукава, на ходу оживленно обсуждая что-то важное для себя и, видимо, большое и веселое. Примат и Шимпанзун проводили их стремительность медленными взглядами, подумав при этом о чем-то общем или каждый о своем, или просто заполнили несложным действием понятное молчание. А взъерошенная чайка серо-белой точкой приземлилась на крыше высотки.
— У тебя никогда не возникало желания вернуться в детство? — задал вопрос Примат.
— Этого все хоть иногда хотят, — ответила Шимпанзун.
— Завидую их длинным рукавам. Иногда хочется оказаться на их месте и спрятать руки в рукава, уж очень уютный у них вид. А нос в мамой связанный свитер. Такой вот у меня страусиный комплекс, — признался в слабости Примат. — Говорят, секс с нелюбимым приедается, надоедает быстро?
— Мне одна подруга рассказывала, не скажу кто, но ты ее знаешь, как раз об этом, — опять улыбнулась успокаивающей улыбкой Шимпанзун. — У нее как раз нелюбимый, но вполне терпимый муж. Она относится к этому как к спорту, не обращает внимания на нелюбимость. Ты касаешься жестоких для себя вещей, не нужно. И потом, я разве говорила тебе, что не люблю его?
— Что любишь, ты тоже не говорила. Скажи, сейчас подходящий момент.
Над головами снова пролетела чайка и присоединилась к первой, став второй бело-серой точкой на крыше высотки. Они разговорились на своем скрипучем языке.
— К счастью, ты и Мак, вы очень разные, даже внешне — мне повезло. И чувство к тебе и к нему тоже разное. А главное, это то, что я обезьянна, и хочу иметь всегда живого мужа, живого насовсем. И чтобы дети были сыты и счастливы, понимаешь? Это инстинкт материнства, слышал о таком?
— Я понимаю, обезьянна должна думать за двоих — за себя и за детеныша, — теперь уже Примат улыбнулся успокаивающей улыбкой.
— Извини.
— Ничего, и в самом деле — лучше не будить воспоминаний, если это можно так назвать. Ну что же, — он встал с парапета, — прощай, Шимпанзун.
— Прощай, Примат, — она осталась сидеть на холодном камне. — И спасибо тебе за твое спокойствие.
— Я толстокожий, считай, что пока не дошло. Взорвусь потом.
— Я не услышу.
— Я надеюсь. Всего хорошего.
— Всего.
И на этом добром слове почему-то проглянул Олнцес.
Вот таков он, ангел сновидений, любитель покакать спящим на мозги, словно чайка на головы прохожим. Но к счастью утро наступает в независимости от частоты и качества всхлипов, и как намечалось, он оказался рядом с Абызном, в машине, несущейся по дороге и разрезающей яркие осенние сопки.
— Нравится мне наша осень! — крутя баранку, восхищенно воскликнул Абызн. — На югах не такая, жухлее. А здесь цвета — как на рекламе.
— Зато фруктов много и дешево.
— Гриб, вот самый лучший фрукт. Правда? — полуобернулся он к сыновьям.
— Гриб не фрукт, — ответил Семь, а может Восемь.
— Как не фрукт? — не согласился Абызн. — Грибфрукт — так и называется.
— Прошлая осень мне больше нравилась, — буркнул Примат, когда стихли смешки.
— Так! Опять нет настроения и аппетита?
— Хандра, слышал такое слово? Могу я похандрить на мундире у лучшего друга?
— Можешь. А выжимать потом не придется?
— Если только вместе с тобой, остряк.
А за автомобильными стеклами — мелькающее буйство осенних красок. Это из-за воды, из-за вечной мерзлоты, она не уходит вниз и придает сочности уже отмирающим листьям.
— Поехал бы еще куда, развеялся, а то так весь отпуск пройдет, в хандре и мокрых мундирах, — посоветовал другу Абызн. — Отпуск, он ведь раз в году, да и топиться в южном море намного приятнее.
— Был я на южном море, спасибо за совет, — поблагодарил его Примат. — На днях Безьянну видел, на свадьбу ездила. Ну, ты знаешь… Привезла еще одну жирную точку для 'и'.
— Ты еще долго себя изводить собираешься? — возмутился Абызн. — В наши-то годы давно пора уметь быстро забывать.
— О!.. Однако помнится, не забывается. Фотографии показывала, стервоза… в смысле — добрый человек. Оказывается, дом их рядом с домом Гибнсенов. Ну та мадам, с которой я по Шашлыкии катался. Прямо напротив.
— Война, она разлучница, она такая. А как ты хотел? Ничего, со временем забудется — против законов природы не попрешь. Да и психики тоже. Да ты и сам об этом знаешь.
— Я на это надеюсь.
А как приехали на грибное место, Абызн вручил детям по свистку — чтобы не потерялись, и даже Примату протянул.
— Это жены.
Место и в самом деле оказалось грибным, но они честно отходили часа три, наслаждаясь не столько результатом, сколько собственно процессом. Процесс прекрасен: листья слегка пожелтели, но в них еще остались силы жизни, и они еще крепко держаться на ветках, еще не засыпали землю, не провоцируя грибника к ненужным наклонам. Но на одном из грибов Примат все же обнаружил лист. Рябиновый, не желтый и не красный, а какой-то почернелый, прилипший к слизистой шляпке бодрого гриба. Не обратив особого внимания на лист, Примат срезал гриб и спокойно отправил его в корзину — все равно дома перебирать и чистить. А из кустов вылез пятнистый Абызн и со всей дури выдал длинную трель почти что в самое ухо. Тут же отозвались Семь и Восемь, а Примат покрутил пальцем у виска.
Уже дома, отделив нерассыпавшийся лист от гриба, он удивился такой прочности и не выбросил его, а
