Они бодрились! Молодцы!
Я слушал их по вечерам, одиноко глотая свою кружку вина. Я не хотел думать, чем закончится битва. Я знал, чувствовал, видел, как мой проклятый соперник, мое второе «я» действует и уже начинает продвигаться вперед. Я был готов ко всему.
Вот так. «Подобная ручьям». Все нормально. Все нормально.
Пойду-ка лучше еще раз осмотрю крепостные стены. И я, в полной темноте поднимаюсь по лестнице, кликнув по дороге одного из вассалов, чтобы посветил наверху факелом — надо еще раз осмотреть орудия, перед боем.
Одно из этих орудий — «требюше», здорово метало снаряды. Так. Ровными рядами оно было расставлено на площадках. Ядра были заготовлены в большом количестве.
Другое орудие — «мангонно», метало свои ядра по сложной системе, ниже или дальше, в зависимости от поставленной задачи.
Во всех этих оружиях был заложен принцип пращи.
…Но вот прошло несколько дней.
И однажды, дневальный закричал с башни:
— Войска тьмы приближаются!
— Они приближаются!
— Они на горизонте!
Я видел их, не поднимаясь на стену. Ведь во главе этого войска стояло мое второе «я». Мое зло, вышедшее из меня.
Впереди выступал их, так называемый, оркестр. Гремели барабаны, свистели сопелки, ревели трубы, гудели волынки и они продвигались под этот вой стройными рядами вперед!
Они шли и дружно орали:
— Пыль и пески, где были города!
— Смерть, где была жизнь!
— Воронье, где жили люди!
— И на этой голой, каменистой, разоренной земле, на этом кладбище, будем царить мы!
— Смерть живым!
— Смерть живым!!
— Смерть живым!!!
Я поднялся на крепостные стены.
— Их тут чертова прорва! — испуганно вздрогнул стоящий рядом вассал.
— Может быть. Может быть мои ребята сумеют их остановить и не отдадут книгу!
— Да! С другой стороны, я может быть, просто камикадзе!
А вон и мой дружок, впереди. Откуда-то раздобыл скелет лошади и гарцует, подбоченясь.
— Все наверх!
— По местам!
— Подымайте камни!
— Готовьте катапульты!
Все замерли на своих местах.
Скелеты и полусгнившие трупы тоже остановились.
…И тут же, я услышал своего двойника. Вернее их разговор.
Примечательно, что я не слышал его постоянно. Он не мешал мне, не докучал до упора. Я слышал его только в самые ответственные моменты, наиболее важные для меня.
— Привести ко мне разведчиков! — прохрипел он.
— Ишь ты, у них, оказывается еще и разведчики есть! — подумал я про себя.
— Милорд, мы расположились по обе стороны замка!
— Прекрасно! Прекрасно!
— Где они охраняют мою книгу?
— Вон там, милорд!
— За стенами!
— А я думаю, что вот в этом бастионе!
— Скорее всего там!
— Отлично!
Он усмехнулся во всю ширь своего гнилого рта:
— Ведите меня в этот замок!
— На штурм!
— Вперед, псы войны!
— Берем замок!
— Берем замок! — накачивали они себя.
— Смерть смертным!
— Смерть смертным!
И они поперли, волнами накатывая на стены. Налетая друг на друга. Ломаясь и падая, крошась и разлетаясь вдребезги!
Но их было так много! До самого горизонта все было заполнено скелетами.
Нет! Не до самого! Горизонт все же был чист. Вот уж, поистину, у страха глаза велики!
Я стоял и стремительно подавал команды. Рыцари слушались мгновенно. Реакция их была не слабой!
— Стрелы!
— Приготовиться!
— Пли!
— Факелы!
— Зажечь!
— Огонь!
— Отлично!
— Сэр! Второй отряд приближается с юга!
— Чертовы гнилушки! Приготовиться!
— Катапульты! Катапульты!
— Пошел!
— Огонь!
Катапульты полетели, начиненные порохом. Взрывы последовали сразу же.
— Да! Так! Горят!
Мы хохотали и обнимались в восторге!
И тут я опять услышал своего противника:
