— Ах, вы, жалкие мешки с костями! Соберите себя по частям! И начинайте! Начинайте! Начинайте штурм крепости!
— Где бревна?!
— Готовьтесь пробить ворота!
— Вперед!
— Вперед!
Голос исчез. Я заорал:
— Охраняйте ворота!
Но было уже поздно. Ворота были распахнуты и в город вошла вся эта дрянь!
Завязалась дикая драка! Пыль от костей стояла такая, что мое горло было забито до отказа. Я хрипел и отплевывался!
— Ах ты, сучий потрох! Это будет больно!
Я их крушил, как мог!
— Стрелы! — стрелы были начинены порохом.
Скелеты вспыхивали и горели, как свечи! Тухлое мясо плавилось, создавая невыносимую вонь!
Какой-то скелет, с веревкой на шее набросился на меня сзади. Вот где пригодился мой меч! Я сшиб его головешку, как шарик.
— Видно не зря на тебе была веревка, падаль, — сатанел я. Наверное был ты когда-то повешен за свои грехи!
Еще одна компания ринулась ко мне. Дудки! Разве может груда каких-то костяшек, какой-то трухи, испугать такого роскошного и сильного мужика, как я!
— Ох, и вычешу я вшей из ваших голов! — рявкнул я, раздавая удары направо и налево!
Особенно мне приглянулся один кусок мяса! Я рассекал его, с таким пылом, как будто от этого зависела моя судьба!
Пепел разносился по ветру! Ослепленный золой от сгоревших скелетов я на мгновение потерял ориентацию. И чуть было не поплатился за это!
Какой-то мудак, весь в струпьях и черном гное врезал по мне изо всех сил! Я пошатнулся и упал. Он навалился на меня всем своим трупом, смрадно дыша в лицо! Я задыхался! Но и здесь моя железная рука сработала на славу. Я нанес ему такой удар по шее, что его головешка взвилась вверх и исчезла за бордюром!
— Поди, поищи ее теперь!
— Отступайте назад! — орал в страхе кто-то.
И было уже не понять, все смешалось в смертельном побоище!
— Ближе к парапету! — раздавались где-то крики.
— Главное, сберечь книгу, — на ходу прокричал мне Артур.
— Господь, спаси нас всех!
Я рванул к своей машине! Влетел на сидение и поехал. Лопасти заработали, закрутились, от заведенного мотора.
— Познакомьтесь с 21 веком!
— На всех хватит!
— Подходите ближе!
— Будь здоров!
Я месил их, как будто в гигантской мясорубке и казалось, этому не будет конца…
— Шейла!?
Она стояла спиной ко мне, в своем красном платье, такая же стройная и прекрасная, как всегда.
Я замер. Руки опустились, и я тут же забыл обо всем.
— Шейла, любовь моя, откуда ты? Как ты вернулась сюда? Неужели это не сон?
В ту же минуту я полетел с сидения! Компания скелетов, подобравшись поближе, поддела меня палками и я, кувыркнувшись через голову, оказался на земле.
— Шейла! — крикнул я.
И вот она обернулась!
Безумная тварь с провалившимся носом глядела прямо в мои глаза!!!
— Шейла… — прохрипел я. — Так вот что они сделали с тобой! Теперь ты подружка злого злодея и служишь ему!
Она бросилась ко мне!
— А ну, убирайся, сука сумасшедшая!
— Когда-то ты считал, что я красива!
— Дорогая, с тех пор ты очень подурнела!
Тварюга, тем не менее, попыталась вцепиться мне в горло. Я долго не раздумывал — подхватил ее и сбросил с парапета. Она шмякнулась, как мешок, и осталась лежать там, внизу.
— Мы оцепили весь двор! — раздался рядом голос моего главного противника.
— Прекрасно! — ответил я, сшибая по пути еще один скелет. Его голова завертелась, как пропеллер и с воем покатилась с шеи.
— А ну, пошел! — расчищал я дорогу вперед.
— Привет! — бросил я ему.
— Книга — моя! — он завизжал и затрясся, распуская вонь вокруг себя.
Светало. Небо начало голубеть. Скоро рассвет.
— Генри Рыжий! Герцог Генри и его люди! — раздался крик с башни!
— Ура!!!
— Помощь!
— Генри — ура!
Люди Генри врывались в открытые проемы замка, на ходу доставая оружие.
Мечи зазвенели быстрее. Мои люди оживились. Генри как будто вдохнул новое дыхание во всех нас!
— Теперь нам не страшно ничего!
— Мы победим!
Я повернулся к своему двойнику.
— Книга — моя! — опять прохрипел он.
— Ты куда подевался? Чего увиливаешь?
— Иди к папочке! — я возбуждался все больше.
Он, не обращая на меня внимания, рванул вверх, по ступенькам. Я — следом. Почти одновременно мы выскочили на площадку. Книга лежала на столе, между нами.
— Сукины дети! — мелькнуло в голове, — увлеклись боем и забыли об охране самого главного.
— На кого тянешь? — почти ласково спросил я.
— Ты умрешь! Ты умрешь! — вопил он в ответ.
Мы орали, бешено глядя друг на друга.
А внизу завершалась битва. Рыцари доламывали последние кости у скелетов, уже с развлечением. Полусгнившие трупы валялись тут и там. Сколько же потом понадобится энергии, чтобы убрать всю эту смердящую гниль!
Но вернемся к нашим баранам.
Мой двойник нервничал, суетился, размахивая своим мечем.
— Ты мне действуешь на нервы, разложенец вскричал я.
— Уйди! Уйди с дороги! — отвечал, нет, рычал он.
— Я сейчас тебе мордашку-то попорчу! — продолжал я.
Мы скрестили наши мечи. Удар следовал за ударом, не принося победы никому из нас. Мы были одинаково сильны. На чьей же стороне окажется победа? Победа — баба капризная. Никогда не узнаешь к кому она повернется, кому улыбнется!
Пора начинать применять какую-либо хитрость. Ведь я обязан держаться. Я буду держаться. Я должен спасти книгу!
