перевал и поднялись вверх по реке. Здесь первый раз выпустили голубей.
? Отпишите дорогому дье Феера, Лех Вирхофф жив и здоров, ? попросил я Бюдда.
Сомневаюсь, что малагарец осмелился послать своему начальству столь печальное известие.
От порогов, трудно шли левобережным редколесьем. За Последним перевалом, не трудно догадаться по названию, начало территорий Кланов. И лиги не проехали, столкнулись с их разъездом. Иефф и его ребята разъезд пощелкали, а толку! В низу, у кромки лесов Тьяры, нас караулило полтысячи пиканов**.
? Проще вернуться и догнать армию, ? предложил Ла Брен, оценив сложившуюся обстановку.
? Проще было из города и не выезжать, ? ответил я ему.
Со склона на склон, по распадкам, по Сиротским Гарям, сквозь хвойные дебри межгорий, пробрались к заброшенным алмазными копям у старого городища Лаена, окруженного высоченными горными пиками.
? Все одно, что в бутылку залезли, ? хмыкнул Ваянн. ? Горлышко закупорят и уморят.
? Занимаем оборону? ? спросил Иефф.
? Успеем, ? придержал я эльфа.
Трудно сказать насколько город был хорош в прошлом. Судя по масштабам не горняцкая дыра. Улицы, площади, храмы… все это угадывалось в разоренных временем и людьми постройках.
Ла Брен указал на ратушную башню.
? Как думаешь, чем она была покрыта, если саму крышу сняли, а серебряный козырек оставили?
? Из кости носорога, ? ответил я в шутку, но таскар принял слова в серьез.
? Ты задеваешь мое самолюбие. Получается я искал не там где следовало, ? он огорченно покачал головой. ? Проедемся?
? В следующий раз, ? дал я понять, сейчас заниматься мародерством не будем.
Узкую дорогу, ведущую по карнизу вверх, сразу не различишь, как не старайся. Проложенная безвестными потрошителями копей и мертвого города, старавшихся не афишировать свое пребывание в, хлебном' крае, она должна была послужить нашему спасению. Я знал о существовании дороги потому и нашел. Пока Ла Брен и Форэ, с часть своих людей, устраивали встречный пал на входе в долину, горящий лес приостановит погоню, остальные поднялись со мной на скальную террасу. Дорога пересекала альпийский луг, закладывала петлю вокруг вековой сосны в окружении десятка своих чахлых деток и подходила к обрыву ущелья. Дальше по хлипкому подвесному мосту. Четырнадцать шагов по шаткой конструкции над глубокой пропастью.
Смотрю на разбросанные серебряные вещи: чаши, кувшинчики, огромное блюдо, согнутое вдвое, второе такое же, но с выковырянными драгоценными камнями. Не плохо промышляли, если серебро не считали за добычу!
? Видывал и покрепче, ? проворчал Ваянн, разглядывая подвесную переправу. До серебра ему нет дела.
Я живо спрыгнул с лошади. Подошел к мосту, сделал шаг. Мост не сильно зашатался. Взялся за толстый леер перил и прошел пару шагов. Конструкция вихлялась, выбиваясь из-под ног, побежала волной. Перейти не перейдешь, переползти можно.
Поднырнул под перила, свесившись, поглядел вниз.
? Ты чего там не видел? ? окликнул меня Ли.
? Смотрю глубоко ли?
? Да уж в брод не получится.
Под рукой что-то холодное. Сдвигаю хват в сторону. Внутри леера вроде как цепь?!
? Вот именно, ? отвечаю капралу и суюсь еще ниже.
Заскрипев мост, перекашивается на бок. Выравнивая положение, ложусь на настил и продолжаю рассматривать.
? Осторожней, ? предупреждает Ли. ? Пенька гнилье одно.
? Понятно осторожней… Не на бабе лежу, ? бормочу я. ? Хотя и там не расслабишься.
Мост держался на солидных канатах, в которые, в потертости видно, упрятаны тонкие цепи. Кто схитрил раз, схитрит и второй.
? Веревка есть? Давайте сюда.
? Зачем? ? вмешалась Иллири. Абхая внимательно следила за всеми моими действиями. Альфи держалась чуть поодаль, но тоже вся во внимании.
? Не на карачках же по нему проходили.
Пока обвязывался, Иефф тихо меня спросил.
? Смотрю я за этими… глаз с тебя не спускают.
? Может любят…
? Почему только тебя? ? подмигнул мне эльф.
Пробуя, тряхнул веревку и подошел к краю.
? Хорошо держите, ? и рассмеялся, глядя на серьезно-тревожные лица капрала и Иллири. ? А то другого в поводыри возьмете. Хотя бы Бюдда.
? Типун тебе на язык, ? выругался Иефф, вызвавшийся помогать капралу.
Начал осторожно спускаться. Не на много метр-другой.
? Хорош! ? скомандовал я.
? Что там? ? спросил Ли.
? Что-что… Не наеб…шь, не проживешь!
Канаты, державшие мост, через хитроумный блок натягивались воротом, схороненном в нише за сухими ветками. Принцип действия прост. Натянул и мост как струна, ослабил ? болтается во все стороны. Ну и так еще маленький сюрприз. Снизу различаю, пара досок в настиле плохие. Специально для торопливых и не наблюдательных.
? Страви чуток! ? крикнул я Ли, раскачиваясь.
? Чего сделать?
? Дай еще вниз, ? повторяю непонятливому капралу и раскачиваюсь сильней.
? Охренел! Вылазь давай! ? занервничал капрал. Могу его понять. Когда под тобой пятьдесят метров обрыва, а из страховки только собственная наглость, не стоит изображать из себя акробата на трапеции.
Громко успокаиваю Ли.
? Не психуй!
Эхо многократно ответило последним слогом. Старая как мир безвинная туристическая забава. Еще можно попробовать крикнуть: Не оскорблять!
Раскачавшись, дотянулся до маленькой площадки. Опора ? полторы ступни. Отпустил петлю фиксации и принялся вращать ворот. Работа ? не пряники перебирать! Минута и весь покрылся потом. Дотянув до метки, охровой черты, накинул фиксатор.
? Тащи! ? скомандовал я.
Меня быстро подняли. Я попробовал мост на шаткость. Пляска прекратилась.
? Иефф, есть, который высоты не боится?
? Найдем.
Эльф окликнул одного из своих.
? Гиш, поможешь.
Подбадривая, Иефф хлопнул земляка по спине.
? Бери их, ? я показал помощнику на валявшиеся дрючки, ? веревку и за мной.
Укрепляя доски, Гиш как смог надежней примотал сучья сверху.
Дорога Жизни готова! Командую капралу.
? Ли, один проходит, потом другой. Кто трусит пусть идет последним или остается. Понятно? Посылай Волчат следом за мной. Упрутся, бери кнут.
Взял лошадь под уздцы. Похлопал по морде, успокаивая животное.
? Главное вниз не смотри. Затошнит.
Мост терпимо пошатывало. И четырнадцать шагов не так много. Ни Бонин, ни Аэрон** не
