? Что-то вроде того. Может, это вы довели его до пеньковой качели. Пара обвинительных строчек, позволит мне взять вас под арест. А суд у меня самый скорый, но не самый гуманный.
Бюдд негодуя, отъехал прочь.
Осмотр я закончил и тело тут же впихнули в наспех вырытую неглубокую яму, привалив дерном.
Взбираясь в седло, поймал выжидающий взгляд Форэ. Рядом ни кто не вертелся, потому ответил джандару.
? Ему ткнули за ухо шилом, а потом повесили. Из-за ссадин и кровоподтеков рану почти не видно. Если бы сам повесился, наблюдался бы прощальный оргазм в сапоги, а он сухонький. Тот, кто это сделал, недостаточно силен. Не смог втянуть мертвяка на сук. Для того и маскарад. Накинул веревку и столкнул с обрыва. Варнак проворен и опытен. Прикончил Кизера профессионально. По всей видимости, они знали друг друга. Кизер доверял убийце. Иначе не объяснишь, почему они забрались сюда?
Остальное, то, что я не сказал Форэ, не хитро угадать. Путающий адреса отправитель, очевидно, договорился пристроить своих крылатых письмоносцев к Кизеру. Не за спасибо, конечно. Малагаерц заподозрил неладное и потребовал за молчание отступные. А может и не успел заподозрить и потому доверился. И Ла Брен, и Бюдд, и Иефф могут предположить, уничтожение голубей не случайно и уж связать с этим событием смерть Кизера проще простого. Другое дело голубятник не последний в цепочке лиц, действующих в пользу Кланов. Не очень радостно осознавать, что ашвинский шнырь затаился под боком, но еще хуже если про него прознают остальные. Тогда точно, далеко не уедешь и лучше разойтись по домам. Недоверие прикончит отряд быстрее, чем ашвины.
Пять дней пути по узкой каменистой долине, три по солончакам и мы далеко в тылу Кланов. Нам были нужны вода и еда…
…Величавый старец не торопясь пересек участок площади. Под парчовым тентом натянутом меж трех столбов, шагов за сто пятьдесят от места, где мы толклись табором, для него накрыт столик. Прежде чем сесть, ашвин подобрал рукава халата, омыл руки в чаше с водой, сбрызнул влагу с пальцев на стол, отер лоб и щеки.
? Чего это он? ? зашипел Бюдд оглядываясь. От малагарца несло кислым.
? Отдыхает, ? ответил я, косясь. Не обоссался ли Мосов кузен от перенапряжения. Что бывает, по утверждению Гелча, знатока всего на свете.
Старик, высоко подняв пузатый медный чайничек, ловко налил в расписную пиалу. Ни какого внимания он нам не уделял. Люди? Вооруженные? И что? Мы ему не мешали.
? Ждите, ? приказал я и направился к палатке.
Не доезжая, спешился и повел лошадь в поводу.
? Здоровья и благоденствия почтенный, ? поприветствовал я ашвина, не вступая в затененное пространство.
Вышитый на халате речной поток указывал на принадлежность к Каидарам, не носивших титул Великого Клана.
Старик едва заметно кивнул. Колпак звездочета очень бы подошел к его седой бороденке, которую он все время поглаживал.
Я вошел в тень тента.
? Не подскажешь, где можно моим людям запастись водой?
Вопрос формален. Колодец, окруженный поилками для лошадей, располагался в дальнем углу площади, почти у минарета.
Каидар молчит, прихлебывает из пиалы. Потянулся к вазе, взял сухое печенье. Обмакнул в смесь соли и перца, сунул печенину в рот, похрумкав, запил глотком, потом ответил.
? Вода для всех. Набирайте.
? Еще нам нужен хлеб, почтенный, ? продолжил я и оглянулся на минарет, где мерцал огонек. ? Хороший хлеб. Мы заплатим.
Старик промедлил с питьем, но не из-за ответа.
? Чужого золота мы не берем.
? Это хорошее золото, ? заверил я и, достав из кошеля пластину, положил на краешек стола.
Посмотрев на подношение, каидар соглашаясь ? хорошее, кивнул. Будь это монета с изображением одного из самодержцев, идиотская привычка чеканить жирные хари на деньгах, он не обратил бы внимания, поставь перед ним полный сундук.
Каидар жестом пригласил меня к столу. Я повторил ритуал с омовением и обрызгиванием.
? Этот шрам…, ? его взгляд только скользнул по мне.
? Хулуги, ? не вдаюсь я в подробности.
Теперь старик смотрит на меня достаточно долго. Видно заметил блеск от мази.
? Беспокоит?
? Он беспокоит других.
Каидар звякнул в подвешенный медный колокольчик. Мягкий звук едва слышим. Опять скрипнула калитка. Появился воин в кольчуге покрытой поверх роговыми пластинками и шлеме с высоким пером. Не простой ратник или как раз простой? Оружие скромное для такого представительного наряда. Простой шамшер с костяной ручкой. И где поножи, где набедренники?
Быстрым шагом, почти бегом, воин дошел до нас.
? Путникам нужна вода.
Воин почтительно склонился.
? Пусть Марчин продаст хороших лепешек, ? легкая заминка размышлений, ? по двойной цене.
Благодарно киваю, соглашаясь со словами старика.
? Хучжены рассказывают о человеке со шрамом приходившем к Святыням.
? Я был в Кааб Пайгюте.
? Что ты хотел узнать? ? каидар взял вторую пиалу.
? Будущее, ? ответил я.
? Мертвые не знают о будущем.
? Я о живых.
Каидар помедлил с вопросом.
? Узнал?
? Отчасти.
? Те, кто были с тобой среди них? ? взгляд старика устремился за мою спину.
? Не все.
? Они хорошие войны, ? каидар плеснул в пиалу с полглотка и выпил. Затем наполнил до половины и пододвинул пиалу ко мне. Значит, встреча не затянется.
? Благодарю, ? принял я угощение.
Мы не разговаривали, до той поры пока я не допил. Последнюю каплю обронил на землю. Каидар смерил меня своим внимательным взглядом.
? Тебе знакомы наши обычаи… ? проговорил старик. ? Откуда? ? спросил и тут же догадался. ? Ты поднимался на пирамиду… Кааб не отверг твое касание…
? Здоровья тебе, почтенный. Процветания и благоденствия твоему роду и твоей земле, ? попрощался я, оставив слова ашвина без ответа.
Воин, терпеливо ждавший, окончания беседы, звонко свистнул. Из той же калитки выскочил мальчишка, лет восьми. Широкая рубаха перехвачена ремнем в медную клепку, за ремень заткнут деревянный кинжал. Не просто оструганная деревяшка, а оружие, тщательно и любовно вырезанное из черного дерева и отполированное кожей.
? Асгар, отведи путников, им нужна вода. И покажи дорогу к Марчину, ? наказал воин мальчишке. ? Пусть продаст лепешек.
Мальчишка со всех ног бросился к колодцу, но спохватившись, убавил шаг.
? Вода там, ? указал Асгар направление.
Я сел в седло и махнул своим.
Поили лошадей, наполняли бурдюки и фляги. Мальчишка стоял в стороне, рисовал ногой линии на
