? Тибо Маршалси? ? переспросил я.
? Так точно.
В свертке плащ. В плащ бережно завернут клинок. На рукояти, на капле, овал с нефритовой руной. Тюрвинг! Потрогал выпуклый рисунок. Получается я своего капитана совсем не знал.
К гарде оружия шнурком привязан кошель с двумястами реалами.
? Легче стало деду, ? приободрился я. ? Реже стал дышать*.
…До маркграфств добирался четыре декады. Граница с империей обозначилась огромной аркой. На фронтоне камнерезы изобразили героические подвиги императорских солдат. Маркграфские солдатики повсеместно изображены задравшими руки вверх. С противоположной стороны и картинка противоположная. Имперцы спасаются бегством, ребята из маркграфств дружным строем гонят врага поганой метлой. Ну, здравствуй незнакомая родина!
Проехав лигу наткнулся на пост. Стерегущие проезд азартно резались в карты.
? Там полк имперский на дороге, ? пошутил я со служивыми.
? А нам то что? С империей мир, кто хочет ездит. В Гюнце баб ихних военных понаехало полным полно. Так что…
Больше они мне внимания не уделили. Значит поп правду говорил, поход готовят. Ладно, в войске всегда найдется место бывалому солдату. Хлеборезом или каптенармусом. Щи разливать на привалах. В обозе с маркитантками переживать за доблестных воинов, находящихся на передовой. Могу стенды или плакаты оформлять. Враг не пройдет! Ешь ? потей! Солдат спит ? служба идет! Разжижим их сучью породу нашей благородной горячей кровью! Это пожалуйста. С превеликим удовольствием.
Первым зданием в Фимпе, чудом уцелевшего во время рейда Гюйров, Золотая алебарда'.
— Я хотел в город въехать на белом коне*…
Пожалуй в пении переизбыток тоски. Я бы сказал передозировка. Но что с того? И кому до этого дело?
Гостиница походила на приличное место. Во дворе в поилку не наблевано, не видно следов пикников с шашлыками, дверь в сортир не распахнута, в свинарнике веселое хрюканье, а не голодный визг.
— Кури, трудяга, ? похлопал я коня по холке, привязав к жердине.
С крыльца огляделся. На всякий случай. Спешили редкие прохожие. Из-за угла показался развод пикинеров. Бравенький сержант, ведший солдат, выговаривал подчиненным. Не иначе читал лекцию о вреде мздоимства в малых размерах.
Я взялся за ручку двери, открыл и вошел внутрь.
Зал аккуратно разделен проходом на половины. На левой, длинные столы и лавки. Справой, стулья со столиками. На некоторых скатерти, не белоснежные, но и не черней шахтерских сапог. Прямо прилавок, столярное чудище крепостной надежности.
За прилавком, на пару со слугой, скучала хозяйка. Владелица Алебарды походила на отставную бардель-маман. Брови подведены, веки подтенены, губы чуть выпячены. Слуга явно профессиональный щипач.
Мой приход их оживил, поскольку я единственный посетитель.
— Что закажите? — спросил слуга. Он немного пришепетывал. Отсутствовали передние зубы.
— Пост нынче, — напомнила хозяйка и набожно глянула в угол.
Святые на образах больше напоминали родственников Бармалея*.
— Тогда давай поросячий бок с грибами и капустой, — заказал я.
— Так пост же, — повторил за хозяйкой слуга.
Не стал спорить, да и не набивать брюхо ехал.
Достал перстень.
— Бламмон, — произнес я не громко.
Хозяйка оценивающе оглядела меня, мой шрам ей явно симпатичен, затем попросила.
— Поближе дозвольте взглянуть?
— Конечно, — согласился я и протянул драгоценность.
Перстень покрутили в руках, посмотрели на свет, зачем-то макнули в вино.
— Отправляйтесь в Мидлтон. Гостиница, Звенящая подкова', ? сказала мне хозяйка, возвращая знак. ? Покажите хозяину, назовете от кого. Вас найдут.
Я забрал перстень.
— Мидлтон в десяти лигах дальше по дороге, — подсказал мне слуга.
Очень любезно с его стороны. Еще бы не пялился на меня. От его взгляда монеты в моем кошеле начинали звенеть с перепугу.
— Да уж не заблужусь, — заверил я его.
— У нас не спокойно, — предупредил сердобольная бандерша.
— Спасибо. Эскорт и нянька мне не по карману, — поблагодарил я и направился к выходу.
— А заказ? — запоздало спросил слуга. Во время вспомнил!
— Так ведь пост, — отказался я от еды. Есть расхотелось. Ведь хозяйка корчмы улыбнулася мне*.
Я проехал городок под любопытствующие и настороженные взгляды из окошек домов. Их можно понять, хоть война и закончилась, Клан убрался восвояси, а с империей дружба, но вот от таких типов со шрамом на полморды жди чего угодно. И еще не известно где ему (т. е. мне) морду так покоцали. Может в честном бою с врагом, а может с кого последнюю рубашку снимал.
Вдоль дороги рос сад. Когда-то. Нынче от него остались лишь жалкие обгорелые кривулины, да редкие цветущие кусты сирени. Можно конечно сморозить что-нибудь про надежду кою бесподобный аромат вселял в сердца его обоняющих. Лично мне ни чего не вселял, а напоминал ингредиент добавляемый в технач для мягкости вкуса и благородства выхлопа.
После поруганного сада показались крестьянские дворы. Люди заново отстраивались, огораживались, размечали вешками свои наделы.
Мидлтон сохранился лучше предместий. Крепостная стена спасла город от порухи. Выглядел он конечно не ахти, но все более-менее в целости и сохранности. Исключая такую мелочь как район босяков, выгоревший дотла.
На вопрос о местонахождении гостиницы, встретившийся горожанин охотно указал дорогу и посоветовал не брать каранг. Дерьмо, мол!
,Звенящая подкова' и в самом деле выстроена в форме подковы. Большие окна, лепнина под крышей и два входа. Один в гостиницу, второй в трактир. Я повторил процедуру с перстнем на что получил ответ.
— Мессир Карди скоро прибудет.
— Как скоро? — попытался уточнить я.
— Мессир не обозначил дату прибытия в город. Он сейчас в Штоллене, на войсковом смотре. Вам придется обождать.
— Так сколько ждать? ? добиваюсь внятного ответа.
— Сколько необходимо. Комната пять на втором этаже в вашем распоряжении. Обед вам подадут.
Поднялся в комнату. Обошел, заглянув в каждый угол. Все обыденно. Придраться не к чему, но и восторгаться не чем.
На столе, под охраной двух кружек, пузатая бутылка, в матовой нетронутой пыли. На пробке оттиск пятилетней давности.
— Сервис… — похвалил я и нарисовал по пыли глаза, рот и нос. Вот такая компания…
Покрутился вокруг стола, подергал ручки комода, умылся, глянулся в зеркало. Писанный красавец.
Решил пойти пройтись. Нужно же чем-то заняться, что бы не сдохнуть от тоски. Когда еще мессир Карди соизволит вернуться.
Бывают встречи которые не загадываешь. И мысли такой не держишь и думы такой не думаешь.
По коридору, навстречу мне, шла Валери, следом служанка тащила на руках двух грудничков. Я замер
