– В общем, излагаю подробно, – поднимая воротник и предлагая нам потихоньку двигаться, сказал Руслан, – этот ваш Тарек – тот еще жук. Он занимается сдачей домов в аренду – по всей Британии и кое в каких областях Северной Франции. И по большому счету, он хотел через вас выйти на российских туристов. Это, как я понимаю, была его программа максимум. Что называется, отделаться малой кровью. Вы ему – круглосуточную рекламу на российском радио. А он, так и быть, пристроит ваших «Королей и капусту» у себя в тунисском отеле аниматорами. Но когда увидел, что я к его схемам до обидного глух, решил понизить планку. Выполнить хотя бы программу минимум, которая заключалась в наборе дешевой рабочей силы для того же отеля в Тунисе. Точнее, для нескольких отелей, владельцем которых он является. И вот в той расписке, которую он мне показывал, была примерно такая формулировка. Он, со своей стороны, обязуется организовать концертную программу группы «Короли и капуста» в одном из перечисленных ниже отелей. А вы, в свою очередь, обязуетесь прислать в оговоренные сроки трех девушек из России: красивых, подтянутых, со знанием английского и французского языков. Вот в общих чертах и все.
– Что же ты раньше молчал?! – Я выдернула из сумочки треклятую расписку и помахала ею перед носом Руслана: – Я-то ведь думала, здесь совсем другое написано!
Горе-переводчик застыл в изумлении.
– Я же сказал – встаем, уходим. Значит, надо было вставать и уходить.
– Ай, браво, Чижова! – хлопнула в ладоши Оксанка. – Подсуетилась все-таки! Ну и ладно, не расстраивайся. Будет Кощей аэробику проводить. Чем плохо? Хотя их же там целая бригада набирается: четверо мальчиков и три девочки. Вообще отлично. Смогут кружок синхронного плавания организовать.
– Дорохова, заткнись! Сил моих с тобой больше нет!
– Да брось ты переживать! – сказал Руслан, еще раз взглянув на расписку. – Это же даже не договор. Ни ваших реквизитов, ничего. Подтереться и выкинуть. Были намерения сотрудничать, да сплыли.
Но я все равно печалилась всю дорогу.
Лондон, как будто прощаясь со мной, зажигал первые фонари. Ранние сумерки. Биг-Бен отбил четыре оглушительных удара. Завтра в это время меня здесь уже не будет.
А потом я увидела идущего нам навстречу Арсена, с этой своей ямочкой на щеке, и грусть меня как-то сама собой отпустила.
«Черт с ним! – подумала я. – Первый блин всегда комом! Будут еще турне и по Европе, и по Южной Америке, и где только мы захотим!»
День перелета обратно показался мне бесконечным.
С утра мы еще успели наведаться в Тауэр и за два часа прослушать всю его многовековую историю. А дальше только дорога, дорога. Облака. Чемоданы. Прощания. Обещания позвонить.
Я рухнула как подкошенная, едва добралась до своей домашней кровати. Прижалась грудью к подушке, успев подумать о Мише. И моментально заснула.
Мы ни о чем не договаривались с Оксанкой. Что будем врать руководству про Нижневартовск? Лондон, как вырванный клок нашей жизни, остался за седыми туманами. А здесь начинался круговорот повседневности, стоит в него лишь попасть.
Снова то же кладбище за окном. Мокрый снежок. Сиротский завтрак в одиночестве, состоящий из кофе и куска засохшего сыра. Пробежка до автобусной остановки. Метро.
Трясясь в душном вагоне, я размышляла о том, как бы нам на чем-нибудь не спалиться. Привычные, в общем-то, думы, но на этот раз где-то в груди тревожно подсасывало. Нас расшифруют! Всенепременно! Я не выдержу. Растекусь под Мишиным взглядом, как масло по сковородке. Это раньше я наплела бы с три короба и глазом не моргнула. А теперь не смогу. Чувствую – не смогу.
В офисе за исключением Дороховой все были в сборе.
Увидев меня, коллектив возрадовался, стал осыпать приветственными речами. Я как-то невпопад отвечала. Через слово вворачивая зачем-то про вертолеты. Потом Ладка сказала, что его вельможество требует меня пред свои ясны очи – сразу же, как только я появлюсь. Я запаниковала еще больше. Раз требуют – значит ждут с нетерпением. Сейчас Вероника накинется на меня, едва я войду. Будет пытать с особым пристрастием и жестокостью.
Не в силах унять гулкое сердцебиение, я поднялась в кабинет.
Как ни странно, Миша оказался один. И к еще большему моему удивлению, он спал. Прямо за рабочим столом. Его неподвижная фигура в кресле с запрокинутой головой и сложенными на животе руками заставила меня улыбнуться. Захотелось отчебучить что-нибудь эдакое. Например, встать у него за спиной и до смерти напугать. Или, наоборот, наклонившись к самому уху, шепнуть: «С добрым утром, любимый».
Но стоило мне приблизиться, как Миша открыл глаза.
– О, Ирина, – смущенно пробормотал он, садясь ровнее, – ты как продолжение сна… такая же нереальная.
Он потер пальцами припухшие веки, но при этом и бровью не повел, чтобы кинуться мне навстречу, заключить в жаркие объятия. Из всех знаков внимания, оказанных мне, он только предложил занять место напротив. После этого сказал:
– Не обращай на меня внимания. Вчера Севиного сына крестили. Гудели аж до пяти утра. Так что вот, можешь поздравить меня с крестником.
– Талов! – перебила я его. – У тебя как с головой? Я тебя две недели не видела. И ты меня даже не поцелуешь?
Он посмотрел на меня очень странно. Хотел что-то ответить, но вместо этого достал сигареты и закурил. Хотя давным-давно бросил эту привычку.
Молчал он бесконечно долго, в задумчивости глядя на тлеющую в руке сигарету. Я за это время успела перебрать все возможные причины такого нетипичного его поведения. От Ладки до нежелания обострять конфликт с Вероникой.
Наконец Миша поднялся. Очевидно, приняв решение обойтись без объяснений. Подошел и как бы формально коснулся моей щеки:
– С приездом. Рад тебя видеть. – От него пахнуло сорокаградусной крепостью.
А еще теплом в сочетании с дымом и бергамотовой горечью, всегда превалирующей в Мишиной парфюмерии. Прибавить к тому холодок отчуждения и мои сочащиеся ревностью сердечные раны, вот и получился странный возбуждающий коктейль, от которого я разом охмелела.
Поймала Мишу за шею и, подавшись к нему, уткнулась носом в плечо.
– Нет, Талов. Ты просто так от меня не отделаешься, – проговорила я с нежностью.
А потом еще долго-долго и очень старательно вырисовывала пальцем каждую морщинку на его лице.
Он стоял напряженный и ждал. Смотрел на меня своими беспристрастными голубыми глазами. А когда я тронула их поцелуем, легко отстранился.
– Лучше не стоит. Того гляди, придет Вероника.
Вот это ударил! Я прямо почувствовала, как где-то в груди образовалась дыра. Такая же жгучая и внезапная, как если бы меня пронзили копьем. А потом, словно зловредная опухоль, от нее поползли метастазы.
Я улыбнулась:
– Понятно…
Наверное, мой оскал вышел гадким. И наплевать. Лишь бы не стоять теперь с глупо- растерянным видом.
– Боишься, что отлучат от сытой кормушки? Не бойся – я ухожу. – Отпуская, я легонько пихнула Талова.
