Egeszen a Parthenonhoz hasonlo epuletig mentunk, amely kozelrol nagyobbnak bizonyult, semmint hittem. Egy monumentalis femkapun, amelynek mindket szarnya kitarult elottunk, beleptunk az elocsarnokba. Souilik nehany szot valtott egy testorrel, aki feher fembol keszult konnyu palcakkal volt felfegyverkezve.
Vegigmentunk egy folyoson. A falakat idegen bolygok kulonbozo tajait abrazolo freskok diszitettek. Nem volt ido, hogy reszletesebben megszemleljem oket. A folyoso vegen, egy barna faajton at egy kis terembe leptunk. Ott varakoztunk, amig az ajtonallok szerepet betolto Hissek egyike kiment a szemben levo ajton, majd hamarosan visszatert es intett, hogy kovessuk.
A hatalmas terem, ahova beleptunk, elrendezesenel fogva amfiteatrumra elekeztetett. A lepcsozetesen elhelyezett padsorokban mintegy negyven Hiss ult, a terem kozepen allo emelvenyen pedig meg harom. Akadtak kozottuk szemmel lathatoan oregek: zold boruk megfakult, feher hajuk megritkult es szintelenne valt, de arcukat egyetlen ranc sem barazdalta.
Az amfiteatrum uleseinek egyiken jeloltek ki a helyemet. Ekkor egy kis baleset tortent velem, teljesen jelentektelen, de megis rendkivul bosszanto. A szek jobb oldali karfajan veletlenul megnyomtam egy gombot, mire az ules velem egyutt hatrabillent, es fekvohely lett belole. A Hissek termeszetuknel fogva jokedelyu es trefakedvelo nep, tehat ez a kis kozjatek ugyancsak megnevettette oket. Azota megtudtam, hogy ennek az amfiteatrumnak a mennyezete tulajdonkeppen egy hatalmas kepernyo, es e specialis ulesekbol kenyelmesen vegig lehet nezni a vetiteseket.
Souilik az emelvenyen ulo harom Hiss fele fordult, es tagolt nyelven adta elo a mondokajat. Termeszetesen egyetlen szot sem ertettem belole. A beszamolo rovid idot vett igenybe. Csodalkoztam, hogy Souilik, ambar szemmel lathatoan melysegesen tisztelte a gyulekezetet, semmifele hagyomanyos udvariassagi gesztust nem tartott szuksegesnek.
Amikor elhallgatott, a harom Hiss kozul a kozepen ulo ferfi, akit Azzlemnak hivtak, felem fordult, es ereztem, amint gondolatai kapcsolatba lepnek az en gondolataimmal, minden tetova tapogatodzas mellozesevel, ami egyebkent eleg gyakran megnehezitette Souilikkal folytatott «beszelgeteseinket».
— Aass reven mar tudom, hogy mily felfoghatatlanul tavoli bolygorol erkeztel hozzank. Azt is tudom, hogy a te vilagodban meg letezik a haboru. Kovetkezeskepp neked nem szabadna itt lenned. De jo szolgalatot tettel a mieinknek, miutan ksilljuket megtamadta repulogepeitek egyike. Most mar mindenkepp koztunk vagy. Souilik es Aass helyesnek veltek, hogy idehozzanak, s mi jovahagyjuk cselekedetuket. Pillanatnyilag nem kuldunk el a Ressanra, ahol az idegenek laknak. Ha nincs ellene kifogasod, Souilik hazaban fogsz lakni. Mindennap idejossz, hogy tudosainkkal a bolygodrol beszelgess. Aass elmondta, hogy egyike vagy azoknak, akik az eletet tanulmanyozzak, tehat bizonyara hasznat veszed, ha ismereteidet osszehasonlitod az ugyanezzel a temaval foglalkozo Hissek tudasaval. A tudomanyok nem egyformam fejlodtek az emberlakta vilagokban, s te talan ismersz olyan dolgokat, amelyek lehetove teszik, hogy jobban megertsuk a Mislixeket.
— Nagyon boldog leszek, ha ismereteimet egybevethetem tudosaitok elmeleteivel — feleltem. — De amikor, nemileg kenytelensegbol, elindultam a ksilletekkel, Aass megigerte, hogy kesobb majd visszaszallit a bolygomra. Ervenyesnek tekinthetem ezt az igeretet?
— Termeszetesen, amennyiben ez tolunk fugg. De meg alighogy megerkeztel!
— O, eszembe sem jutna, hogy azonnal viszszamenjek. Ti is kivancsiak vagytok az en bolygomra, de engem eppugy erdekel a tietek, valamint az altalatok felfedezett vilagok.
— Ha jol vizsgazol, mindenrol tajekoztatni fogunk. Most pedig meselj nekunk valamit a te vilagodrol. De mielott elkezdened, helyezd a fejedre az amplifikatort, hogy valamennyien megertsuk gondolataidat.
Az ajtonallok egyike egy fembol es kvarcbol keszult nagyon konnyu sisakot nyujtott felem. A sisak a belole meredezo antennak miatt egy vadgesztenye tuskes, burkahoz hasonlitott.
Gondolataimat tobb mint egy ora hosszat a Foldre osszpontositottam, elhelyezkedesere a Terben, jellegzetessegeire es mindarra, amit geologiai torteneterol tudtam. Idonkent a jelenlevok egyike, fokepp egy Aassnal is magasabb, oles termetu Hiss nehany kerdest intezett hozzam, vagy reszletesebb felvilagositast kert valamirol. Mivel a sisak nemcsak a sajat gondolataim sugarzasat erositette fel, hanem a gondolatban adott valaszokat is, ezek a kerdesek olyan fajdalmasan visszhangzottak a koponyamban, mintha csak a fulembe uvoltottek volna a szavakat. Amikor ezt megemlitettem Azzlemnak, azonnal megigazitotta a keszulek szabalyzojat. Vegul felemelte a kezet, es kijelentette:
— Mara eleg. Amit mondtal, azt regisztraltuk, es meg fogjuk vizsgalni. Holnaputan ismet talalkozunk.
Most en kerdeztem valamit:
— Tartalmaznak-e vasat az elelmiszereitek? A szervezetemnek ugyanis feltetlenul szuksege van vasra.
— A mi elelmiszereinkben altalaban nagyon keves a vas. Ezert intezkedni fogunk, hogy a Sinzuk szamara keszitett etelekbol adjanak neked, mert az o testuk is vastartalmu. Nehany honappal korabban ez a problema a te szamodra is megoldodott.
— Meg egy kerdes. Kik azok a Mislixek, akikrol Aass nem akart tajekoztatast adni?
— Hamarosan megtudod. Ok azok, «akik-kioltjak-a-csillagokat».
Es megcsovalta a fejet, ami a Hisseknel a beszelgetes veget jelzi, valamint azt, hogy illetlenseg lenne tovabb eroszakoskodni.
Az Emberlakta Vilagok Ligaja
Souilikkal egyutt hagytam el a Bolcsek Hazat. A reobbal egyenesen kelet fele repultunk. Megkerdeztem, hogy mielott hazaternenk, nem repulhetnenk-e meg egy ideig a leheto legalacsonyabban a bolygo e resze folott.
— Termeszetesen megtehetjuk — felelte Souilik. — Amig a Bolcsek nem dontenek veglegesen a sorsodrol, addig minden mas szolgalat alol fel vagyok mentve, kiveve a ksillem karbantartasat. Hova kivansz menni?
— Nem tudom. Talan meglatogathatnank. Aasst?
— Nem. Aass mar elindult lakohelyere, a Marsra, es nincs jogom elvinni teged az Ellarol. Egyebkent is ez tul hosszu utazas lenne, s neked holnaputan ismet meg kell jelenned a Bolcsek elott. De ha akarod, meglatogathatjuk Essine-t.
— Helyes — feleltem jokedvuen.
Termeszetesen mar felfedeztem, hogy Souilik milyen elenk rokonszenvet erez Essine irant. Errol egyebkent ovakodtam beszelni, nem tudvan, hogy a Hissek az egyszeru celzast nem tekintik-e halalos sertesnek, vagy tan csak sulyos udvariatlansagnak.
Essine 1600 «brunn» tavolsagra lakott Souilik hazatol, ami nalunk korulbelul 800 kilometernek felel meg. Keresemre meglehetosen lassan repultunk, es szamos kerulot tettunk. Igy az utazas ket foldi orat vett igenybe. Alattunk egy tagas siksag terult el, majd messzire elnyulo fasoroktol szabdalt, elvadult, erdos videk, aztan egy kialudt vulkanokbol allo hegyvonulat, vegul a hegyek es a tenger kozott huzodo keskeny foldsav folott repultunk el. A tenger folott meg korulbelul szaz kilometernyi utat tettunk meg, es egy kiemelkedo, nagy szigeten szalltunk le. Essine ugyanolyan, csak tagasabb hazban lakott, mint Souilik, de itt a falak pirosra voltak festve.
— Essine egy Siouk, en pedig egy Essok vagyok — magyarazta Souilik. — Ezert az o haza piros, az enyem viszont feher. Csak ennyi maradt az egykori nemzeti kulonbozosegekbol, no meg nehany sajatos szokas. Naluk peldaul — es erre elore figyelmeztetlek — nagy udvariatlansag, ha nem vagy hajlando enni. Meg akkor is enned kell, ha tortenetesen nem vagy ehes. Mi viszont nem kivanunk ilyesmit a vendegeinktol.
A mi foldmuveseinkre gondoltam, akik megsertodnek, ha nem kostoljuk meg szoloskertjuk termeset, es elnevettem magam. Souilik megkerdezte derultsegem okat.
— Ugy latszik, a bolygok mind hasonlitanak egymasra — jegyezte meg. — Ugyanez a helyzet a Kreneknel, a Mara bolygon, amely a Negyedik Univerzum Stor csillagjahoz tartozik! A Kreneknek van egy Aben-Torne nevu italuk. Mi, Hissek ezt ihatatlannak tartjuk. Megis haromszor voltam kenytelen inni belole! A nalatok kinalt bor joizu ital?
— Neha jo, neha meg nagyon rossz!
Mindketten nevetesben tortunk ki. Vidaman csevegve alltunk meg Essine hazanak kapuja elott. Egy vekony karu es vekony labu gyerek vart bennunket. Elso izben lattam kozelrol egy Hiss csaladot.
Es most ideje, hogy nemi elozetes felvilagositast adjak az Ella tarsadalmi szervezettsegerol. Az alapsejtet, akarcsak nalunk, a csalad alkotja. A csaladi kotelekek hivatalosan sokkal lazabbak, valojaban azonban sokkal
