most az eletet tanulmanyozom. A valasz hallatan roppant elegedetteknek tuntek.
Ezutan elenk beszelgetesbe merultek, de az elhangzottakat nem tartottak szuksegesnek leforditani szamomra. Vegul szetszeledtek, s a laboratoriumban egyedul maradtam Aass-szal es Souilikkal. Aass hellyel kinalt, majd a szemembe nezett.
— Ugy dontottunk, hogy magunkkal viszunk a bolygonkra. Ne kerdezd, hogy milyen tavolsagra van a Foldtol. Ezt nem tudnam megmondani, s hamarosan meg fogod erteni, hogy miert nem. A Fold — tagabb ertelemben veve — ugyanabban a vilagegyetemben van, mint a mi bolygonk, maskepp nem tudtunk volna eljutni hozzatok. Most megkezdjuk a visszautazast. Ha majd megerkezunk az Ellara, a Bolcsek fognak donteni sorsodrol. A legrosszabb esetben visszavisznek a Foldre.
Mi, Hissek, csupan ketszaznegyven emis ota kutatjuk a «Nagy Teret» (egy emis ket es fel foldi evnek felel meg). Mar tobb szaz vilagot ismerunk, ahol tobbe-kevesbe a mienkhez hasonlo emberisegek elnek, de elso izben talaltunk egy olyan bolygot, ahol piros az emberek vere. Teged tehat erdemes tanulmanyozni, es eppen ezert viszunk magunkkal az Ellara — az Exkluzios Torveny ellenere.
Most pedig, mivel elegge eltavolodtunk a Foldtol, atmegyunk az ahunba. Ne ijedj meg semmitol, es ne nyulj egyik keszulekhez sem. Amennyit lathattunk a bennunket megtamado foldi gepbol, ti meg kemiai motorokat hasznaltok. Tehat a mieink mukodesi elvet nem ismerheted.
— Nekunk is vannak fizikai motorjaink mondottam. — De mi az az ahun?
— Az ahun a Nem-Ter, amely korulveszi a Teret, es elvalasztja a negativ univerzumoktol. Es ugyanakkor a Nem-Ido is. Az ahunban nincsenek tavolsagok es nincsen idotartam. Ezert nem tudom megmondani, hogy az Ella milyen tavolsagra van a te bolygodtol, ambar ketsegtelen, hogy ez a tavolsag meghaladja az egymillio fenyevet.
— De az iment azt mondtatok, hogy a Fold az altalatok ismert legtavolabbi bolygo!
Aass elhuzta a szajat, ami nala, amint kesobb megtudtam, a tanacstalansag jele volt.
— Hogyan ertessem meg veled? Oszinten szolva magunk sem ertjuk. De felhasznaljuk. Nos, azt tudod-e, hogy a Ter es az Ido osszefugg?
— Igen, egy zsenialis fizikus ezt nemreg megallapitotta.
— Helyes. A Ter-Ido, a vilagmindenseg az ahunban lebeg. A Ter onmagaban zart, de az Ido nyitott: a mult nem ter vissza. Az ahunban, ahol nem letezik Ter, semmi sem letezhet. Mi tehat le fogunk valasztani egy kis darabot a Terbol, amely majd beburkolja a ksillt, s igy be leszunk zarkozva ebbe az urbe, az ahunba — ha e szavaknak egyaltalan van ertelmuk —, a vilagmindenseg Nagy Tere mellett, de anelkul hogy elvegyulnenk vele. Hozza kepest mi sodrodni fogunk. Egy adott ido, a ksillunk jelezte ido utan, ugyanezt a muveletet hajtjuk vegre, de forditva, es ismet a vilagmindenseg. Ter-Idejebe jutunk, egy olyan ponton, amely a tapasztalatok szerint nem lesz tavolabb az Ellatol nehany millio foldi kilometernel. Ez alkalommal, a visszatereskor, a Ter-Ido kulso oldalan fogunk atkelni. Amikor mentunk, a belso oldalan haladtunk at. Lehetseges, hogy amig, ki tudja, hany milliard kilometernyi utat teszunk meg a Terben, addig az Idoben is utazunk. De ezt nem mernem hatarozottan allitani, mivel az ahunfizika meg nagyon uj keletu tudomany. Lehet, hogy mi, Hissek meg nem is letezunk a ti bolygotokhoz viszonyitva. Talan sok ezer evvel ezelott mar eltuntunk, de ezt a Mislixek miatt nem hiszem: ha ok folyamatosan leteznek, nem fognak evezredekig varakozni, hogy eljussanak hozzatok, barmily tavolsagban is legyetek. Teny, hogy mi hozzatok viszonyitva, mint ahogy hozzank viszonyitva ti is, a Sehol es a Semmikor lenyei vagyunk. Bar ugyanabban a Ter-Idoben letezunk, megsem tudja majd soha senki megmondani, milyen tavolsagot es idotartamot kell megtennunk ahhoz, hogy talalkozzunk, mivel ehhez at kell kelni az ahunon, a Nem-Ter es a Nem-Idon. Erted?
— Nem nagyon. Ehhez a mi fizikusaink egyike kellene.
— A veszelyt a bennunket korulvevo negativ vilagegyetemek jelentik. Az elmelet azt bizonyitja, hogy minden pozitiv vilagegyetemet ket negativ vilagegyetemnek kell korulvenni, es viszont. Ezek olyan vilagegyetemek, ahol az anyag az ellentete a mienknek: az atommagok negativ toltesuek. Ha tulsagosan eltavolodunk a mi vilagegyetemunktol, megkockaztatjuk, hogy talalkozunk ezek egyikevel, s akkor egy orias fenylobbanassal valamennyi anyagunk megsemmisulne. Eleinte bizonyara ez tortent nehany ksillel: soha tobbe nem tertek vissza. Azota mar jobban tudjuk ellenorizni atkelesunket az ahunban. Most pedig el kell kezdenem a manover iranyitasat. Velem jossz?
Atmentunk az iranyitoterembe, a seallba. Souilik a muszerfal fole hajolva, a keszulekek aprolekos beallitasaval foglalatoskodott. Aass az egyik ulesre mutatott.
— Barmi is tortenne, hallgass! Ezutan Souilikkal egyutt veget nem ero litaniaba kezdett, amely a nehezbombazok pilotainak «check-list»-jere emlekeztetett. Souilik minden valasz utan megnyomott egy fogantyut, megcsavart egy gombot, vagy lenyomott egy kart. Amikor ez befejezodott, Aass felem fordult, es felso ajkat felhuzva hegyes fogairol sajatosan mosolygott..
— Ahesch! — kialtotta.
Tiz-tizenket masodpercig semmi nem tortent. Nyugtalanul varakoztam. Aztan a ksill hevesen megrandult, imbolyogni kezdett, s kenytelen voltam megkapaszkodni a szekben, nehogy leessek rola. Kulonos, egyre novekvo zaj hallatszott: susogas es morajlas vegyuleke. Ennyi volt az egesz. Ezutan ujra csend lett, s a padlo sem mozgott. Aass felallt.
— Most 101 bousikot kell varnunk.
Megkerdeztem, hogy mit jelent a bousik szo. Ez a Hissek idoegysege, amelyet apro oracskakkal mernek. Egy bousik a foldon 1 ora 11 perc es 19 masodperc.
A 101 bousik alatt nem merultem ki. Az elet a ksillben eppoly egyhangu, mint amilyen a mi tengeralattjaroink egyikeben lehet. Semmifele tennivalo nem akadt. A Hissek, kiveve a seallban tartozkodo ugyeletest, a mi sakkunkra emlekezteto jatekot jatszottak, vastag konyveket olvastak, a «betuket» egy fajta rugalmas es eltephetetlen anyagra sotetkekkel nyomtattak, vagy tarsalogtak egymassal. Hamarosan eszrevettem, hogy amikor beszelgetni akartam veluk, Aasst, Souilikot es Essine-t kiveve, a tobbiek nem valaszoltak. Megelegedtek egy mosollyal, es folytattak tevekenyseguket.
Aass tobbnyire bezarkozott a laboratoriumaba. Souilik es Essine viszont roppant baratsagosan viselkedett. Szamos kerdest inteztek hozzam a Foldre, az emberek eletere, valamint az emberiseg tortenetere vonatkozoan. Az en kerdeseimet viszont ugyesen megkerulve, kitero valaszokat adtak, es a reszletesebb magyarazatot mindig masnapra halasztottak. Mindezek ellenere ugy ereztem, hogy nagyon kozel allnak hozzam, sokkal inkabb, mint peldaul azok a japan emberek, akiket a Foldon megismertem.
Mar belefaradtam, hogy allandoan a Foldrol beszeljek a Hisseknek, akiktol cserebe semmifele tajekoztatast nem kaptam, ezert Aasshoz fordultam, es ismertettem vele a helyzetet. Hosszasan nezett ram, majd igy valaszolt:
— Az en utasitasomra cselekednek igy. Ha az Ellan befogadnak a Bolcsek, boven lesz idod megismerni mindazt, amire kivancsi vagy. Ha pedig nem igy lenne, jobb, ha nem tudsz tulsagosan sokat rolunk.
— Ugy gondoljatok, hogy visszakuldenek? Nem tudom, hogy milyen veszelyt jelenthetne a szemelyem a bolygotokon.
Alig ejtettem ki a szavakat, elsapadtam. Bizony, nagy a veszely! Es ez a veszely nem csak oket fenyegeti, hanem engem is, elsosorban engem.
Orvos letemre azonnal gondolnom kellett volna ra: a mikrobak!
Bizonyara a virusok milliardjait hordozom magamban! A szervezetem termeszetesen immunizalodott, es nem reagal rajuk, mivel megvedi egy lassan hato autovakcinacio, de a Hissek szamara halalosak lehetnek. Es szamomra ok is nyilvan halalos csirak hordozoi.
Csaknem eszemet vesztettem a remulettol, amig gondolataimat tovabbitottam Aassnak. O azonban mosolygott.
— Nalunk ez mar reg nem problema! Pontosan azota, amiota emberisegunk elhagyta szulobolygonkat, az Oriabor csillaghoz tartozo Ella-Vent, hogy gyarmatot alapitson az Ialthar csillaghoz tartozo Ella-Tanon. Benned mar nincsenek idegen eletek. Amikor indulasunk utan elso almodat aludtad, alavetettunk a hassrn hatasanak.
— Mi az a hassrn?
— Majd kesobb talan megtudod.
Egy keves vert vettunk toled, hogy ha visszaviszunk a Foldre, ujra immunizalhassunk.
Ami bennunket illet, mi ket naponkent kapunk hassrn-besugarzast, ha idegen bolygon tartozkodunk. Az Ellan majd igyekszunk megvedeni a mikrobainktol. Ha nem sikerulne, akkor ket naponkent majd te is hassrn-besugarzast kapsz. A veredrol jut eszembe: minden foldi leny annyi vasat tartalmaz, mint te?
