uszasban, a futasban es az ugrasban, meghonositottam az Ellan a sulylokest, a diszkoszdobast es a gerelyvetest, vagyis inkabb felelevenitettem, mert a Hissek egykor eloszeretettel uztek hasonlo sportokat.
Altalaban sotetedes utan tertunk vissza a reobon. Souiliktol megtanultam felismerni az Ella egboltjanak csillagait. Gyakran keso ejszakaig nezegettuk az egitesteket szabad szemmel vagy egy kis tavcsovel. A Hissek kozmikus nep: a konstellaciokat naluk mar a kisgyerekek is ismerik. Az iskolakban ez vizsgaanyag. Neha Ulna es a fivere is meglatogatott bennunket. Torpedo alaku kis repulogepuk gyorsabb volt a reobnal, de nem olyan stabil.
Amig munkacsoportomban azon faradoztam, hogy a Hisseket valamikepp megprobaljam megvedeni a Mislix-sugarzastol — nagyon keves es gyatra eredmenyt ertunk el e teren —, addig Souilik es sok szaz mas fiatal ksill-parancsnok a nagy harcban majd bevetesre kerulo fegyverek kezeleset gyakorolta. A Zold-tenger egy kiuritett, tavoli szigetere a kulonbozo lovedekek ozonet szortak le, kezdve a foldi mintara keszult atombombaval. Olyan rombolo eszkozoket hasznaltak, amelyeket itt, a Foldon szerencsere el sem tudnak kepzelni, de hatasukat a kesobbiekben majd ismertetni fogom.
Egy nap parancsot kaptam, hogy tanuljam meg a ksill vezeteset. Nehez feladatnak bizonyult. Tobb mint harom honapig tartott, amig vegre boldogulni tudtam vele. Egy ilyen gep iranyitasa a Terben alig nehezebb, mint a reobe. A nehezseget az ahunon valo atkeles jelenti, es csak masodosztalyu minositest sikerult szereznem, ami nalunk nagyjabol a «part menti hajozas» kapitanyi rangjanak felel meg. Nagy nehezen megis megtanultam, hogyan kell bejutni az ahunba es visszaterni onnan, rendszerint tapogatodzva, hol itt, hol ott bukkanva fel a Terben. Soha nem mentem tul a Negyedik Univerzumon. Egyhuzamban tavolabb menni, es fokepp visszaterni onnan, olyan mateinatikai kepessegeket igenyelt, amelyekkel nem rendelkezem. Tulajdonkeppen semmit nem sikerult megertenem az ahunelmeletbol, es ezert eppen ugy hasznaltam a ksillt, mint sok foldi asszony az autot. Ok is turhetoen vezetik a kocsijukat, de egyaltalan nem ertenek a robbanomotorokhoz.
Barmily kulonosen hangzik, sokkal konnyebben ment kesobb a Sinzu-urhajok iranyitasa. A Hissek es a Sinzuk — legalabbis azt allitjak — egymastol teljesen eltero modszerrel kelnek at az ahunon, amit egyebkent a Sinzuk Rr'oornak neveznek. Meg abban sem bizonyosak, hogy ugyanarrol az ahunrol van szo! Teny, hogy ha egy ksill es egy urhajo egyutt indul el a Terben, egy idejuleg hatol be az ahunba, es azonos ideig marad benne, egymastol fuggetlenul bukkan fel ismet a Terben. A kulonbseg — hosszu tavon — elerheti a negyed fenyevet is!
Ebbol az idoszakbol pontosan emlekszem arra az estere, amikor Souilik, Essine meg en elhataroztuk, hogy az Idegenek Hazaban toltjuk az ejszakat. Ulnat es Akeiont varva uldogeltunk a tengerparton. Souilik ezen az esten hivatalosan is kozolte velem Essine-nel kotendo kozeli hazassagat, es felkert, hogy vallaljam el a
— Ne nezz hatra: melyik az a nagyon kek, kover csillag, amelynek most mogotted kell ragyognia, korulbelul harminc fokkal a lathatar folott?
— A Kalvenault — feleltem diadalmasan, es hatraneztem, hogy ellenorizzem valaszom helyesseget.
— De oszinten szolva — tettem hozza —, nem is talalom olyan nagyon keknek.
— O, ez reszben attol is fugg, hogy milyen magasan van a lathatar folott — magyarazta Souilik, oda sem pillantva. — Egyszer mar jartam a Kalvenault bolygojan. Lakatlan, de nagyon szep.
Ekkor nehany Sinzu kisereteben megerkezett Akeion, es masrol kezdtunk beszelni.
Azota gyakran eszembe jutott, hogy bizonyara en voltam az elso aki eszrevette a Kalvenault csillag rendellenes fenyet. Teny, hogy a nagyon kozeli, nem egeszen hat fenyevnyi tavolsagra levo Kalvenaultot a Hissek — akar csillagaszok akar egyszeru polgarok voltak — minden reszleteben pontosan ismertek, tehat ritkan szenteltek neki nagyobb figyelmet.
Souilik lakodalmat ettol az estetol szamitva mintegy ket honapra tartottak meg, az Ellan hasznalatos idoszamitast veve alapul. Ezen a bolygon ketfelekeppen kothetnek hazassagot. Az egyszeru eskuvo alkalmaval csak a volegeny meg a menyasszony jelenik meg az anyakonyvi hivatal egyik tagja elott. A sokkal bonyolultabb masik eskuvo osi ritusok szerint zajlik le. Ilyer eskuvoje volt Souiliknak, mivel a Misztikus Emociok egyik nagy rendezojenek — aki affele fopapnak szamitott — a lanyat vette noul.
Amint emlitettem, nekem kellett betoltenem a steen-setan szerepet, ezert az eskuvo elott nyolc nappal ket fiatal pap latogatott meg, hogy megtanitson a szokasokra. Valamikor, a tortenelem elotti haboruk korszakaban gyakran megtortent, hogy a kulonbozo torzsek tagjai kozotti hazassagot a harcosok igyekeztek meghiusitani, nehogy a lany elhagyja a kozosseget. A volegeny tehat a menyasszony torzseben vagy egy masikban, de semmikepp sem a sajatjaban keresett egy steen-setant, akinek feladata abbol allt, hogy a harom napig tarto eskuvoi ceremoniak alatt megvedje a fiatalokat. A steen-setan legalabb egy hostettei reven ismert harcos, olykor egy befolyasos fonok vagy egy pap volt. Napjainkban termeszetesen mar nem vivnak fegyveres csatakat, de az italok tamogatta izgalom olykor vad verekedesekben robbant ki. Raadasul, ha a mennyasszonyt akarcsak egy percre is elragadjak az eskuvorol, ervenytelenne valik a hazassag. Souilik reszben a baratsag kedveert valasztott engem, no meg az erom, a Fold-lako ereje miatt is. A hagyomanyok ertelmeben Essine ismerosei kozott azonnal megkezdtem a tizenegy seged toborzasat, persze, igyekeztem jol megtermett, markos legenyeket valasztani.
Az elso napon a szigoruan maganjellegu es nagyon egyszeru szertartasok Essine hazaban, a csaladtagok es a papok jelenleteben zajlottak le. En mint steen-setan termeszetesen jelen voltam. A hosszura nyult imak alatt Souilik szemmel lathatoan unatkozott, de Essine es a tobbiek mely ahitatba merultek. Nehany nagyon regi dal hangzott fel, amelyekbol hianyzottak a jelenkori Hiss-zenere jellemzo hirtelen atmenetek az eles hangoktol a mely hangokig. Vegul meggyujtottak egy zold — verszinu! — gyertyat, s ennek harom napig kellet egnie.
A masodik napon hangzott el a kis fogadalom. A jegyesek megfogadtak, hogy tamogatjak es vedelmezik egymast, de huseget nem igertek — ami a Hisseknel teljesen szabalyszeru. Ezutan kovetkezett a kis lakoma a kozeli baratok reszvetelevel.
Steen-setan szerepem csak a harmadik napon kezdett terhesse valni. Ez a nap a Csillagoknak tett fogadalommal kezdodott: a fiatalok megfogadtak, hogy gyermekeiket a Feny szeretetere valamint az Ejszaka es a Hideg gyermekeinek gyuloletere fogjak nevelni. A szertartas vegeztevel ot orat szenteltek az imadkozasnak, vegul megkezdodott a nagy lakoma.
Ez mar a teruleti Hazassagkoto Teremben zajlott le. Tobb mint negyszazan ultunk az asztalok mellett. A Bolcsek Hazaban mukodo laboratoriumok tudomanyos munkatarsai mind eljottek, nehanyan meg a Bolcsek kozul is, s ezt a nagy megtiszteltetest Souilik sajat erdemenek, s fokepp annak koszonhette, hogy felfedezett egy piros veru emberiseget. A Bolcsek kozott ult Assza is, es tole hallottam, hogy a Mislix elpusztult. A ksillparancsnokok kuldottseget az «admiralis» hadsegede vezette. A Sinzukat huszonhet szemely kepviselte, termeszetesen koztuk volt Ulna es a fivere is. A vendegek kozott rengeteg ismeros es ismeretlen Hisst lattam. Essine baljan csodalkozva fedeztem fel a kekesszurke boru, fiatal Hr'ben lanyt, aki Essine diaktarsa es baratnoje volt, egyebkent a Ressanon szuletett, es a szepen hangzo Beichitinsiantorepanseroset nevet viselte. Phu! Tizenegy segedem tarsasagaban a terem egyetlen ajtaja mellett elhelyezett asztalhoz ultettek. Elojogomnal fogva meghivtam az asztalomhoz Ulnat es Akeiont is.
Tobb kulonbozo fogast talaltak, valamennyit szines zsele formajaban. Kozuluk nehanyat igen izletesnek talaltam, masokat kozepszerunek vagy egyszeruen ehetetlennek. A gyengen alkoholos italokat ugyancsak nem egyforman ertekelte az inyem. A lakoma vege fele Zeran, a ksill-flotta «altabornagya» megkinalta Souilikot a Mara bolygon lako Kren emberiseg hires Aben-Torne italaval. O, latnod kellett volna Souilik abrazatat, mialatt kenytelen-kelletlen felhajtotta ezt a fortelmes italt! En is kertem belole egy poharkaval, s amikor belekostoltam, kellemesen csalodtam. Az ize egy pompas, regi whiskyre emlekeztetett. Ulna es fivere egyetertett velem, es a Hissek elszornyedt pillantasai kozepette harmasban kiuritettuk a palackot.
A vendegek koreben a legoszintebb vidamsag uralkodott, amint az minden tarsasagban tapasztalhato az Ellan. Mint steen-setannak egyszer sem kellett kozbelepnem, s mar azt hittem, hogy szerepem veget ert, amikor odakint zajt hallottam. Assza mar korabban elment, valami surgos munka vegett visszahivtak a Bolcsek Hazaba. A felig nyitott ajto resen at egyre fokozodo larma hatolt a terembe. Azonnal felalltam, es magam kore gyujtottem a segedeimet. Mintegy harminc fiatal Hiss kozeledett. Osi harci dalokat enekeltek, es a hagyomanyokhoz hiven eroszakkal probaltak behatolni a terembe, hogy elraboljak a menyasszonyt. Ezt persze legalabb fel bousikon keresztul mindenaron meg kellett akadalyoznom.
Pokoli verekedes tort ki. A tamado fiatalokat adaz okolcsapasokkal fogadtuk. Foldi erom valosagos csodat
