emberiseg legzopigmentjet, kiveve a Sinzukat es minket, Foldieket. Es ha csak nem cserelheto a legzopigment — ami termeszetesen, megvalosithatatlan —, nincs mit tenni. Assza fizikai szemszogbol tanulmanyozta a kerdest, es pontosan ugyanerre az eredmenyre jutott. Bizonyos kemiai anyagok injekciojaval azonban egy idore sikerult kesleltetnunk a litikus akciot, felteve, ha nem tul intenziv sugarzassal volt dolgunk.
Egy este, amikor elhagytuk a laboratoriumot, Souilik magaval hurcolt bennunket a ksilljebe, es se szo, se beszed, a magasba emelkedett. Mivel tobbe-kevesbe mar ismertem e gepek berendezeset, kis ido multan megallapitottam, hogy a Mars fele vezeto uton haladunk: Sem Ulna, sem en nem jartunk meg a Marson, ezert igyekeztunk a dolgot a jo oldalarol felfogni. Magat az utat az erre a tavolsagra ervenyes maximalis urgyorsasaggal tettuk meg, ami a feny sebessegenek tizedreszevel azonos.
A Mars egy elvadult bolygo, kisse hasonlit az Arborra, de sokkal kietlenebb. Magasan a bolygo felszine folott repultunk, majd Souilik a ksillel kozvetlenul egy hatalmas gyarepulet mellett ereszkedett le. Ebben az uzemben gyartottak a ksilleket valamennyi bolygo szamara. Az «uzem» szo nehogy az elviselhetetlen larma gondolatat keltse benned. A Hissek irtoznak a zajtol, es itt is csaknem tokeletes csend uralkodott. A ksilleket robotok szerelik ossze futoszalagon, nehany Hiss felugyelete mellett. Tagas szerelocsarnokokon mentunk keresztul, anelkul hogy harhol is megalltunk volna. Souilik egyenesen egy orias hangarba kalauzolt bennunket, ahol a robotok egy titani meretu, tobb mint haromszaz meter atmeroju es hatvan meter vastag ksillen dolgoztak. A gep egyaltalan nem hasonlitott a klasszikus, lencseformaju ksillekhez: felkorives, domboru kupolaformaja volt. Egy ideig szotlanul nezegettuk, majd Souilik megszolalt:
— Ime, az urhajonk. Ezzel fogunk elmenni, hogy ujra meggyujtsuk a kialudt Napokat.
— De mifele celt szolgalnak ezek a meretek es ez a forma? — kerdeztem.
— Szuksegesek. Az a keszulek, amellyel majd ujra meggyujtjuk a Napokat, igen nagymeretu, es nem lehet ledobni, mint valami bombat. Tehat le kell szallnunk a holt csillagok felszinere. Marpedig te is eppugy tudod, mint en, hogy ott iszonyu nagy a nehezsegi ero, s e miatt sajat sulyunknal fogva azonnal szetlapulnank, ha nem rendelkeznenk egy intenziv antigravitacios mezovel. Hogy egy ilyen mezot letrehozzunk, hihetetlen mennyisegu engergiat kell elfecserelnunk, tehat ebbe a ksillbe egy valosagos eromu lesz beepitve. A kupolaforma lehetove teszi, hogy a ksill jobban ellenalljon a tulajdon sulyanak. Meg igy is ketlem, hogy egy bousiknal tovabb maradhatunk egy kihunyt Napon!
Ismet eltelt nehany honap. Lassan hozzaszoktam a gondolathoz, hogy reszese leszek ennek a keptelen vallalkozasnak. Csendesen multak a napok. De a Harom Bolygon ezalatt a vilagmindenseg valamennyi zugabol idesereglett kiveteles kepessegu elmek ejt nappalla teve dolgoztak a nagy mu elkeszitesen. Az Ella bekes tajait szemlelve olykor megis megragadott a gondolat: micsoda szeduletes tevekenyseget takar ez a derus nyugalom, s ilyenkor olyan elveszettnek, olyan elmaradottnak ereztem magam, mint egy szegeny kis neger, akit elragadott egy gyorsvonat.
A laboratoriumban minden eromet megfeszitve dolgoztam. Valamikepp ugy tekintettem magam, mint a Fold kuldottet, a mi nyugati civilizacionk kepviselojet, amely civilizacio olyan buszke a technikajara, holott ezt a vilagmindenseg oly sok tartomanyaban mar regen tulszarnyaltak, o de mennyire tulszarnyaltak! Ugy ereztem, ha sikerulne felfedeznem valami fontos dolgot, ezzel megerositenem jogomat, hogy az Ellan eljek, es egyenrangu tagkent fogadna be az Emberlakta Vilagok nagy kozossege. Ezert keso ejszakaig bujtam a Hissek konyveit, es Ulnaval lefordittattam magamnak a Sinzuk muveit. Hala foldi mestereimnek, ha ismereteim olykor hianyosak is voltak, munkamodszerem jonak bizonyult, mert gyorsan elsajatitottam a szukseges fogalmakat.
A legerdekesebb, hogy amig igy gyotrodtem, es fajlaltam tudatlansagomat, a Hissek igen jo anyagnak tekintettek, es mar regota ram biztak az ifju biologusok oktatasat. A Hisseketol eltero szervezetemnel fogva valoban olyan ismeretekkel rendelkeztem, amelyek szamukra ujak voltak. Ami a Sinzukat illeti, annak ellenere, hogy nagyon messzire jutottak a biofizika teren akarcsak a Hissek, ok is minden betegseget a megfelelo sugarzassal gyogyitottak —, vagy megfeledkeztek a kemiarol, vagy nem torodtek vele, holott en eppen ezen az uton jutottam arra az eredmenyre, amelyet mar emlitettem: bizonyos ideig meg tudtam vedeni a Hisseket a Mislix-hullamok ellen.
Ulnaval eleinte nem volt konnyu az egyutteles. A Sinzuk roppant erzekenyek, en pedig nem vagyok tulzottan turelmes termeszetu. At kellett hidalnunk a szakadekot, amely egymastol eltero nevelesunk kozott tatongott. Szerencsere, a vallas problemaja nem bonyolitotta a dolgokat: a Sinzuk agnosztikusak, akarcsak jomagam. De neha apro reszletkerdesek miatt kerult sor nezetelteresekre. Furcsanak talaltam peldaul, hogy egy olyan kulturalt nep, mint a Sinzu, az ujjaval eszik. Ma este te is lathattad, hogy Ulna meg nem egeszen szokta meg az evoeszkozok hasznalatat. Ulna szemeben viszont erthetetlennek tunt, hogy szokasomhoz hiven keso ejszakaig dolgozom, s hogy irtozom a korai felkelestol. Lassankent azonban egy fajta modus vivendi alakult ki kozottunk, es az arbori nok legalabb egy nagy elonnyel rendelkeznek foldi novereikkel szemben: soha nem fenyegetodznek, hogy visszamennek a mamajukhoz!
Aztan egy nap, amikor a hazam elott ulve, akar egy gyik, sutkereztem a napon, es Ulnaval meg Assilaval beszelgettem, egy arnyek tolakodott kozenk es a nap koze. Az az orias ksill lebegett folottunk, amelyet a Marson lattam felkesz allapotban. Felelmetes tomege ellenere Souilik iranyitasaval kecses koroket irt le az egbolton, majd lejjebb ereszkedve csaknem surolta a haz lapos tetejet, vegul eltunt a lathatar mogott. Fel oraval kesobb uzenetet kaptam Azzlemtol, hogy haladektalanul keressem fel.
A Bolcsek Haza elotti teren szalltam ki a reobombol. A rakpart vegen az orias ksill szeliden ringatodzott a hullamokon. Souilik mar vart ram. Egyedul volt.
— Nem hoztad magaddal Essine-t? — kerdeztem.
— Nem. Ebben a vallalkozasban nem vehetnek reszt asszonyok. Te sem hozhatod el Ulnat!
— Mikor indulunk?
— Hamarosan. Most pedig gyere velem, a Bolcsek beszelni akarnak velunk.
Azzlem es Assza azonnal fogadott bennunket. Azzlem nem sokat kontorfalazott:
— Slair, ismet egy veszelyes kuldetes vegrehajtasara kerunk teged. Amint tudod, Souilik ragaszkodott ahhoz, hogy tagja legy vezerkaranak. Kereset nem utasithatluk vissza, mert semmi okunk nem volt ra, de nem hittuk, hogy kulonoskepp hasznara leszel. Ezzel szemben most kiderult, hogy szemelyed valoszinuleg nelkulozhetetlen e vallalkozasban. A terv lenyeget ismered: egy specialis ksillel leszalltok egy halott Nap kerges feluletere. Ott egy sulyos keszuleket kell elhelyeznetek, amely ujraeleszti a nuklearis reakciokat. Oszinten szolva, ugy tunik, hogy kisse tullottunk a celon: mi csak meg akartuk gyujtani a kialudt Napot, de valoszinu, hogy azok majd felrobbannak, es a korulottuk keringo bolygok a Mislixekkel egyutt megsemmisulnek. Ezzel persze nem sokat torodtunk.
A problema a kovetkezo: ha a ksill nincs ellatva egy antigravitacios berendezessel, a Napok felszinen tizszer nagyobb nehezsegi ero intenzitasanak lesztek kiteve, mint amilyen az Ellan uralkodik. De ez a berendezes hihetetlen mennyisegu energiat fogyaszt, es csak egy fel bousikig mukodtetheto. Tehat ez ido alatt mindennel el kell keszulni, mert ha nem fejezitek be a munkat, osszeroppantok. Masreszt a robbantoszerkezet egyik alkatresze, amelyet jelenleg sem szetszedni, sem a keszulek torzsere elore felszerelni nem lehet, minden erofeszitesunk ellenere tul sulyosra sikerult, ezert egy Hiss vagy egy Sinzu keptelen lenne banni vele olyan feltetelek kozepette, amilyenekben majd dolgoznotok kell.
— Es a robotok? — kerdeztem.
Azzlem egy bosszus Ssiit eresztett meg.
— Jol tudod, hogy a robotok nem mukodnek az antigravitacios mezoben. Tehat ugy gondoltuk, hogy a te fizikai erodhoz folyamodunk. Beleegyezel?
— Nehez lenne visszautasitanom — feleltem. — Tehat most egy muvileg eloallitott, intenziv gravitacios mezobe fogunk helyezni, hogy lassuk, kepes leszel-e kezelni a detonator emlitett alkatreszet, es milyen korlatok kozott. Az az antigravitacios mezo, amelyet a ksill berendezese letrehoz, mukodesenek idotartama alatt forditva fog aranylani a kihunyt Nap mezojehez. Ezert hat a leheto leggyorsabban kell elvegezned a feladatod. Gyere velunk.
Elso izben leptem be a fizikai laboratoriumba. Egy specialis urruhat adtak ram. A terdnel, konyoknel es a dereknal csuklokkal ellatott femrudacskakkal volt megerositve, belso kikepzese pedig hasonlitott a mi szuperszonikus repulogepeink pilotainak anti-g kezeslabasaihoz. Igy feloltoztetve egy rezkupola ala, egy femlapra allitottak. Elottem egy bonyolult fem alkatresz hevert. Lehajoltam, es konnyeden felemeltem, noha tudtam, hogy egy Hiss szamara ez csaknem lehetetlen feladatnak bizonyulna.
Assza megindult egy reosztat fele.
— Vigyazat! Gravitacios ero, masodik fokozat!
