se chystal zapalovac vratit.
„Nac mi ten plaminek bude? Hele, nechte si to.”
„Pockejte,” zarazil ho Jason. „Ono to umi vic. Kdyz stisknete ten drahokam uprostred, vypadne neco takoveho.” Do dlane mu vklouzla cerna kulicka velikosti nehtu. „Granat vyrobeny z tuheho ultranitu. Silne ho stisknete a hodite. O tri sekundy pozdeji exploduje tak silne, ze by tuto budovu vyhodil do povetri.”
Tentokrat se Krannon temer usmival, kdyz sahal po pouzdru. Nicici a smrtici zbrane jsou pro Pyrrany jako cukratka. Zatimco si Krannon pouzdro prohlizel, Jason mu prednasel svou nabidku.
„Pouzdro a bomby si muzete ponechat, kdyz posunete termin dodavky na zitrek… a nechate me jet s vami.”
„Prijdte sem v pet rano,” rozhodl se Krannon. „Vyrazime casne.”
15
Nakladni auto vyjelo s rachotem k brane ochranneho valu a zastavilo se.
Krannon zamaval na straze pres predni sklo, pak pres ne spustil kovovy kryt. Kdyz se brana rozletla, auto — ve skutecnosti obrovsky opancerovany tank — se pomalu sunulo vpred. Za prvni branou byla druha, ktera se neotevrela, dokud se prvni zase nezavrela. Jason vyhledl periskopem pro druheho ridice, kdyz se druha brana zvedla. Do vznikleho otvoru slehaly automaticke plamenomety, ktere ustaly v cinnosti, az kdyz se jim auto priblizilo. Puda kolem brany byla vypalena do kruhu, za ni zacinala dzungle. Jason se na svem sedadle mimovolne opet skrcil.
Vsechny stromy a rostliny a veskera zvirata, z nichz dosud videl jen ukazky, se zde vyskytovaly v hojne mire. Vetve opatrene trny a popinave rostliny provazane na pevnou rohoz. A za nimi kypici zivot volne prirody. Najednou k nim dolehl poryv zuriveho zvuku, pak se na panciri ozvaly rany a skrabani. Krannon se zasmal a sepnul spinac, aby vnejsi mrizi mohl protekat proud. Skrabani ustalo, kdyz selma zkratovala okruh s uzemnenou korbou.
Jen pomalu a na nizky prevod se prodirali dzungli. Krannon s oblicejem zaborenym do licnice periskopu mlcky zapolil s rizenim. Zdalo se, ze s ubihajicimi kilometry je jizda snadnejsi, az nakonec Krannon zasunul periskop a stahl okenni pancir. Dzungle byla stale husta a zivotu nebezpecna, ale zdaleka ne tolik jako bezprostredne u ochranneho valu. Vypadalo to, jako by se smrtici sily Pyrru z nejvetsi casti soustredily do jedine oblasti kolem osady. Proc? ptal se Jason v duchu. Proc tato intenzivni a cilevedoma nenavist cele planety?
Motory zmlkly a Krannon se postavil a protahl. „Jsme na miste,” oznamil. „Jdem vykladat.”
Pred nakladnim autem cnela hola skala, jakasi kruhova vyvysenina vypinajici se nad dzungli, ktera byla prilis hladka a prikra, nez aby se zde zachytila vegetace.
Krannon otevrel postranici nakladniho prostoru, a oba pak vykladali krabice a bedny. Kdyz skoncili, vycerpany Jason klesl k zemi.
„Vlezte dovnitr, odjizdime,” rekl Krannon.
„Vy jo, ale ja tady zustanu.”
Krannon ho premeril mrazivym pohledem. „Vlez do au?aku, nebo te zabiju! Tady nesmi nikdo zustat. Uz proto ne, ze je to zivotu nebezpecne, a ty bys tady sam neprezil ani hodinu. Ale co horsiho, mohli by te dostat hrabosi. Samozrejme ze by te na miste zabili — to vsak neni dulezite. Dulezite je, ze mas u sebe veci, ktere se jim nesmeji dostat do rukou. Chces videt hrabose s pistoli?”
Zatimco Pyrran hovoril, Jason usilovne premyslel, co dal. Doufal, ze Krannon je tak pomaly v mysleni, jak ma rychle reflexy. Vzhledl ke stromum a uprel pohled mezi tluste vetve nad nimi. I kdyz Krannon dosud hovoril, okamzite si uvedomil, ze Jasona neco upoutalo. A kdyz se Jasonovy oci rozsirily a v jeho ruce se objevila pistole, Krannon, s pistoli jiz v pohotovostni poloze, se otocil ve stejnem smeru.
„Tam… na vrcholku!” vykrikl Jason a vystrelil do spleti stromu. Krannon zacal strilet take — avsak jakmile zacal, Jason se vrhl dozadu, svinul do klubicka a kutalel po skalnatem svahu. Hluk z jeho pohybu zanikl ve stekotu vystrelu, a nez se Krannon stacil otocit, gravitace vtahla Jasona do husteho listi. Lamajici se vetve ho bicovaly, ale zmirnily jeho pad. Zastavil se, kdyz uvizl ve spleti rostlin. Krannon zacal strilet prilis pozde, nez aby ho mohl zasahnout.
Jason lezel, unaven a se skrabanci, a slysel, jak ho Pyrran proklina a jak obchazi skalu. Pak Pyrran nekolikrat vystrelil, ale do lesa se neodvazil vstoupit. Posleze se prestal snazit neco vymyslet a vratil se k autu — motory se rozervaly a pasy zarincely a vystrelily kameny dozadu a do dzungle. Pak zaznelo tlumene duneni a drceni kamenite pudy, ktere zvolna doznely.
A Jason osamel.
Az do tohoto okamziku si dost dobre nedovedl predstavit, jake to bude, az zde bude sam, az ho bude obklopovat jenom smrt. Nakladni automobil jiz zmizel z doslechu. Nasilim musel potlacit touhu rozbehnout se za nim. Co se stalo, stalo se.
Bylo to velke riziko, ktere podstoupil, ale take jediny zpusob, jak se dostat do styku s hrabosi. To byli sice divosi, ale prece jen patrili k lidske rase. A neklesli tak hluboko, aby prestali obchodovat s civilizovanymi Pyrrany. Musi se s nimi setkat, spratelit se s nimi. Zjistit, jak se jim podarilo v tomto blaznivem svete bezpecne existovat.
Kdyby prisel na jiny zpusob, jak se s tim problemem vyporadat, zvolil by ho — uloha hrdinneho mucednika se mu ani v nejmensim nezamlouvala. S hrabosi se musel setkat, a rychle, a jinak se to nedalo zaridit.
Z niceho se nedalo usoudit, kde ti divosi jsou, nebo jak brzy sem prijdou. Kdyby v dzungli necihalo smrtelne nebezpeci, mohl by se v ni ukryt a vydat se k nim, az sam uzna za vhodne. Kdyby ho nasli mezi dodanym zbozim, mohli by ho s typicky pyrranskym reflexem na miste zapichnout.
Unavenym krokem se blizil k linii stromu. Na jedne vetvi se neco pohnulo, ale zmizelo to, kdyz prisel bliz. Zadna z rostlin pobliz nejblizsiho stromu se silnym kmenem nevypadala na jedovaty druh — protahl se kolem stromu do lesa. V dohledu nespatril nic, co by vypadalo zivotu nebezpecne, a to ho prekvapilo. Oprel se o drsnou kuru kmene, aby si dopral chvili odpocinku.
Nahle se mu na hlavu sneslo neco mekkeho, co mu branilo dychat, a telo mu sevrel ocelovy stisk. Cim vice se snazil osvobodit, tim silnejsi bylo sevreni — za chvili mu krev dunela v usich a plice prahly po vzduchu.
Teprve az znacne ochabl, sviravy tlak ustal. Z prvniho soku ho trochu vzpamatovalo, kdyz si uvedomil, ze ho neprepadlo zadne zvire. O hrabosich nic nevedel, ale byli to prece lide — mel tedy dosud nadeji.
Nekdo mu spoutal ruce a nohy, pouzdro s pistoli mu odtrhl od paze. Bez pistole pocitil zvlastni pocit nahoty. Silne ruce ho znovu popadly a vyhodily do vzduchu — dopadl tvari dolu na neco tepleho a hebkeho. Opet ho sevrel strach, protoze to neco bylo nejake velke zvire. A na Pyrru jsou vsechna zvirata smrtelne nebezpecna.
Kdyz se zvire dalo do pohybu a neslo ho, sviravy strach ustoupil pocitu rostouci ulevy. Hrabosi se dokazali spratelit s nejakym druhem alespon jedne zivocisne formy. Musi zjistit jak. Kdyby na to tajemstvi prisel — a vratil se s nim do mesta — to by vyvazilo veskerou jeho namahu a utrapy. To by dokonce vyvazilo Welfovu smrt, protoze ten odveky zapas by mohl ztratit na intenzite, nebo skoncit.
Spoutane koncetiny ho zpocatku silne bolely, a pak zmrtvely, jak se krevni obeh omezil. Kodrcava jizda snad nemela konce — Jason nemohl zadnym zpusobem zjistit, jak dlouho trva. Promocila ho des?ova sprska, a kdyz opet zacalo prazit slunce, citil, jak mu z satu unika para.
Konecne cesta skoncila. Jakasi sila ho stahla ze zvireciho hrbetu a pohodila na zem, a po uvolneni pout mu ruce bezvladne klesly. Obnoveny krevni obeh probudil novou bolest, kdyz se pokousel vleze o pohyb. Konecne ho ruce poslechly — pozvedl je k hlave a stahl si z ni to, co ji halilo: pytel ze silne zvireci srsti. Do oci mu uderilo svetlo, do plic mu proudil dychtive nasavany cisty vzduch.
Rozhledl se, mzikaje v oslepujicim svetle. Lezel na podlaze z hrubych prken, oci plne zapadajiciho slunce, ktere nahlizelo do staveni vchodem bez dveri. Venku bylo videt zorane pole svazujici se po krivce kopce k okraji dzungle. Uvnitr staveni kontrastovalo silne sero, nebylo tu dobre videt.
Svetlo dopadajici vchodem pretnula nejaka postava, mohutny prolil podobny zvireti. Kdyz se Jason pozorneji podival, zjistil, ze je to clovek s dlouhymi vlasy a hustymi vousy. Byl cely zahalen do zvireci srsti, dokonce na nohou mel kozesinove navleky. Oci upiral na Jasona, zatimco jednou rukou prejizdel po sekyre, ktera mu visela u
