pasu.
„Co jsi zac? A co chces?” zeptal se nahle vousac.
Jason volil slova peclive, rikal si, ze ten divoch by mohl mackat spous? s takovou radosti jako obyvatele mesta.
„Jmenuji se Jason. Prichazim v miru. Chci byt vasim pritelem…”
„Lzes!” zachroptel vousac a vytahl z opasku sekyru. „Klames jako bezenec. Videl jsem te, jak se schovavas. Cihals, abys me zabil. Ale zabiju te ja.” Mozolnatym palcem zkontroloval hranu ostri, pak sekyru pozvedl.
„Pockej!”vyrazil ze sebe Jason zoufale. „Vubec nic nechapes!” Sekyra se rychle snasela dolu.
„Nejsem z teto planety a…”
Jasonem otrasl prudky naraz, kdyz se sekyra zaborila do dreva kousek vedle jeho hlavy. Vousac v poslednim okamziku smer uderu zmenil. Pak uchopil Jasona zepredu za oblek a pritahl si ho k sobe, az se jejich hlavy dotkly.
„Fakt?” zvolal ohlusujicim hlasem. „Ty nejsi odtud?” Povolil sevreni a Jason klesl zpet na podlahu driv, nez mohl odpovedet. Vousac ho preskocil a zamiril do potemnele zadni casti chatrce.
„To musim povedet Rhesovi,” premyslel nahlas, kdyz manipuloval s necim na stene. Nahle se chatrc zalila svetlem.
Jason se zmohl pouze na udiveny pohled. Ten vlasaty, zvireci srsti odeny divoch zachazel s komunikatorem, jeho ztvrdle a spinave prsty zrucne sepnuly obvod a vytocily cislo.
16
Ta scena vypadala dost blaznive. Jason se snazil smirit s tim, ze divoch obsluhuje moderni pristroj, ale nepodarilo se mu to. Komu ten divoch vola? To, ze je zde jeden komunikator, znamena, ze nekde jinde musi existovat nejmene jeste jeden. Je Rhes ziva bytost, nebo neziva vec?
Prinutil se o dalsich otaznicich neuvazovat. Objevilo se pred nim neco noveho — faktory, ktere driv nebral do uvahy. Vzdycky zil v presvedceni, ze jakmile si jednou ujasni fakta, dokaze vysvetlit vsechno.
Zavrel oci, odstinil ty oslnive paprsky slunce prorezavajici se vrcholky stromu a znovu zvazoval fakta, ktera mel k dispozici. Ta se dala snadno zatridit do dvou skupin: fakta, ktera ziskal vlastnim pozorovanim, a fakta, ktera se dozvedel od obyvatel mesta. Zameri se na tu druhou skupinu faktu a zjisti, zda budou odpovidat tomu, co se dozvi. A bylo velmi pravdepodobne, ze vetsina z nich, nebo vsechna se ukazou byt nepravdiva.
„Vstan!” zaskrehotal do jeho myslenek vousacuv hlas. „Vypadnem odtud.”
Jason mel dosud nohy zdrevenele, sotva schopne chuze. Vousac si znechucene odfrkl, postavil Jasona na nohy a oprel ho o stenu. Jason zatnul prsty do sukovite kury, kdyz vousac odesel, a rozhledl se, zjis?oval, kde se nachazi.
Poprve od doby, kdy utekl z domova, se ocitl na farme, by? na jinem svete se zcela odlisnou ekologii, a to, ze je to farma, poznal na prvni pohled. Na svahu pred chatrci se rozprostiralo cerstve osete pole. A ten, kdo o ne pecoval, byl dobry farmar. Po profilu svahu se tahly rovne, spravne vyhloubene brazdy. Vedle chatrce stala dalsi budova, sbita z klad, zrejme stodola.
Kdyz se mu za zady ozvalo hlasite odfrknuti, rychle se otocil — a ztuhl. Pohybem ruky privolaval pistoli, ktera se neobjevovala, a prstem tiskl spous?, ktera neexistovala.
Ten tvor se zrejme pred chvili vynoril z dzungle a neslysne se prikradl za neho. Mel sest silnych nohou s paraty, ktere se borily do zeme, a dva metry dlouhe telo, pokryte matnou zlutocernou srsti vsude krome lebky a plece — na tech mistech ho chranily prekryvajici se desticky z rohoviny. A dostal se tak blizko, ze Jason z neho videl vsechny detaily.
Rekl si, ze to je jeho konec.
Tlama selmy se rozevrela, cara pripominajici zabi usmev rozdelila neochlupenou lebku a odhalila dvojitou radu spicatych zubu.
„Fido, sem,” zvolal vousac, ktery se objevil za Jasonem, a soucasne luskl prsty. Zvire poskocilo dopredu, o vlas minulo ohromeneho Jasona a zacalo si otirat hlavu o vousacovu nohu.
„Hodnej pejsanek,” uznal vousac a prsty drbal zvire pod okrajem krunyre v miste, kde krunyr vrustal do masa.
Vousac s sebou privadel dve cestovni zvirata, opatrena sedlem a uzdou, a privadel je od stodoly. Jason si ani poradne nevsiml, ze maji hladkou kuzi a dlouhe nohy — tak rychle se vysvihl na hrbet jednoho z nich. A stejne spesne si upevnil nohy v trmenech. Vyrazili, a ta bestie s hlavou jako hola lebka sla za nimi.
„Hodnej pejsanek!” opakoval Jason a znicehonic se rozesmal. Vousac se otocil a zamracene hledel na Jasona, dokud neumlkl.
Ve chvili, kdy vstoupili do dzungle, vstoupili do temnoty. Pod hustymi listy stromu nebylo temer videt, a oni zadne svitilny nemeli, ale zvirata zrejme cestu znala. Z dzungle kolem nich se ozyvaly skripave zvuky a pronikave vykriky, ale Jason si z toho prilis tezkou hlavu nedelal. Snad ho uklidnilo, ze se vousac bez rozmysleni a tak samozrejme vydal na cestu. Nebo to, ze s nimi byl „pejsanek”, ktereho spis citil nez videl. Cesta byla dlouha, avsak ne nesnesitelna.
Pravidelny pohyb zvirete a unava ho premohly — upadal do obcasneho polospanku, z nehoz se probouzel vzdy, kdyz se zacal prilis predklanet. Nakonec v sedle usnul ve vzprimene poloze. Plynuly hodiny, a kdyz otevrel oci, spatril pred sebou ctverec svetla. Cesta skoncila.
Nohy mel ztuhle a od sedla odrene. Kdyz mu vousac nohy opet rozvazal, jen s namahou slezl a malem upadl. Dvere chatrce se otevrely a Jason vstoupil dovnitr. Chvili trvalo, nez si jeho oci zvykly na svetlo a nez dokazal rozpoznat, ze na posteli pred nim lezi nejaky clovek.
„Pojd sem a posad se.” Hlas znel syte a silne a prozradil, ze je zvykly poroucet. Muz vypadal na invalidu: od nohou do pasu ho zakryvala prikryvka, nad pasem bylo videt, ze ma nemocne belavou pokozku posetou rudymi skvrnami, ktera mu visela docela volne na kostech. Jako by z neho nezustalo vic nez kuze a kostra.
„Neni to nic prijemneho,” poznamenal muz v posteli, „ale uz jsem si zvykl.” Ton jeho hlasu se nahle zmenil. „Naxa rikal, ze nejsi z naseho sveta. Je to pravda?”
Jason prikyvl, ze to pravda je, a to vlilo do te zive kostry vice zivota. Nemocny zvedl z polstare hlavu a jeho zarudle oci se patrave a s netajenou dychtivosti zaborily do Jasonovych.
„Jmenuji se Rhes a jsem… hrabos. Pomuzes mi?”
Jason se v duchu divil, proc se Rhes pta tak nalehave na neco tak jednoducheho. Avsak nevidel zadny duvod, proc by mel dat jinou odpoved, samozrejmou, kterou mu slina prinesla na jazyk.
„Samozrejme, ze ti pomuzu, v cemkoli budu moci. Pokud pri tom neprijde nikdo k urazu. Co bys potreboval?”
Zatimco Jason hovoril, hlava nemocneho klesla vycerpanim ochable zpatky, ale jeho oci dosud doutnaly zarem.
„Bud klidny… nechci nikomu ublizit,” pronesl Rhes, „prave naopak. Jak vidis, trpim nemoci, na kterou nase prostredky nezabiraji. Za par dni zemru. Ale videl jsem… ze ti z mesta… pouzivaji takove zarizeni, ktere se pritiskne na ranu nebo na zvireci kousnuti. Nemas neco takoveho s sebou?”
„To zni jako popis medikitu.” Jason se dotkl tlacitka u pasu a do dlane mu vklouzl medikit. „Mam s sebou ten svuj. Analyzuje a leci vetsinu…”
„Nezkusil bys ho na mne?” prerusil ho Rhes hlasem, ktery se nahle stal nalehavym.
„Promin,” rekl Jason. „Mel jsem si to uvedomit.” Postoupil vpred a pritiskl pristroj na jedno ze zanicenych mist na Rhesove hrudi. Rozsvitila se provozni kontrolka a z analyzatoru vystrelil uzky paprsek svetla. Kdyz paprsek zhasl, pristroj zacal bzucet, pak se z neho ozvalo troji ?uknuti, jak se tri injekcni jehly, kazda zvlas?, zabodly do kuze. Pote kontrolka zhasla.
„To je vse?” uzasl Rhes a dival se, jak Jason zasouva mediku opet za opasek.
Jason prikyvl, pak vzhledl a povsiml si, ze Rhes ma na tvari vlhke stopy od slz. Ve stejnem okamziku si to uvedomil i Rhes a hnevive si je setrel.
