knize Habsbursky, knize Tudor, baronet z Ruddigore, vevoda Savoysky a stary vevoda z Loguire.
Vsichni tam byli, jak Rod videl a slysel, kdyz herold predcital jejich jmena — vsichni krome kralovny, Kateriny Plantagenetove. Kdyz se Rod zamyslel nad seznamem jmen, ktere si elita Emigres pro sebe vybrala, dospel k nazoru, ze byli nejen romantici, ale i pekni cvoci. Plantagenetova, no jiste!
Vedle kazdeho z nejvyssich lordu sedel drobny a slachovity scvrkly muzik, lidsky strasak; vsichni meli pohuble obliceje se zaricima modryma ocima a nekolik osamelych chomacku vlasu na temer holych lebkach.
Radcove? usoudil Rod. Zvlastni, jak jsou si navzajem podobni…
Vsichni sedeli v masivnich vyrezavanych kreslech z tmaveho dreva. Nejvetsi pozlacene kreslo stalo prazdne na vychodni strane stolu.
Zavirily bubny, zatroubily trubky a lordi se svymi radci povstali.
Tezke dvojite vereje vychodnich dveri se rozletely a do mistnosti vesla Katerina.
Rodovo stanoviste bylo po strane zapadnich dveri; mel skvely vyhled a z toho, co videl, se mu srdce div nezastavilo.
Oblak stribrnych vlasu kolem dokonale tvarovane, puvabne tvare, velke modre oci a rty jak poupata rudych ruzi, stihle detske telo, rasici nadra a vosi pas pod tesne prilehajicim hedvabim, stazenym sirokym pasem snerovacky.
Posadila se na volne kreslo, ruce si polozila na operky a zady se pritiskla na zlacene operadlo.
Brom O'Berin priskocil k ni a posadil se na zidlicku u jejich nohou. Primo naproti, na zapadni strane stolu, sedel vevoda z Loguire. Jeho radce se k nemu naklonil a neco mu zaseptal. Vevoda ho tise okrikl.
Brom O'Berin pokynul heroldovi.
„Nejvyssi kralovnin snem se sesel,“ zvolal herold. „Nejvyssi a nejmocnejsi ze zemi Gramarye se shromazdili. Necht vsichni, kdoz hledaji napravu prikon a zla, vznesou svou zadost ke kralovne nyni, v pritomnosti sobe rovnych.“
Ticho naplnilo sal.
Vevoda Bourbon se zavrtel a rozpacite si odkaslal.
Bromova hlava se bleskurychle obratila jeho smerem. „Mylorde Bourbone,“ zahrmel jeho hlas, „prejes si oslovit kralovnu?“
Vevoda se pomalu zvedl. Jeho kabatec byl zdoben fleurs-de-lis, ale vlasy a knir mel svetle.
„Vase velicenstvo,“ rekl vevoda a uklonil se kralovne, „a bratri nejvyssi lordi.“ Kyvl hlavou ke stolu obecne, pak vysunul bradu a naprimil se. „Musim protestovat,“ zavrcel.
Katerina se zaklonila, takze pusobila dojmem, ze na vysokeho stojiciho muze shlizi shora. „Proti cemu chces protestovat, lorde?“
Vevoda Bourbon se podival dolu na orechovy stul. „Od dob, kdy nasi predci prileteli z hvezd, byli prosti lide poddanymi panu a pani poddanymi nejvyssich lordu. Nejvyssi lordi jsou zase poddanymi krale… kralovny,“ opravil se s uklonou smerem ke Katerine.
Jeji rty se sevrely do uzke carky, ale kvitovala omluvu lehkym pokynutim.
„To je prirozeny rad lidstva,“ shrnul vevoda, „ze kazdy je poddanym toho nad nim, ze pravo a spravedlivost je zalezitosti panu, a mezi nimi zase je a bude pravo zalezitosti kralovny.“
Dalsi zdvorila uklona Katerine a dalsi lehke pokynuti; ale jeji prsty se zatinaly do operek takovou silou, az ji zbelely klouby.
„Ale nyni by vase velicenstvo chtelo zvratit ten velky a vsezahrnujici rad tim, ze svym rozhodnutim od nas nase pravo soudit sve poddane odejme a ponecha si ho jen pro sebe. Myslim, ze by to bylo v rozporu s vuli vaseho otce, urozena kralovno, jeho otce a vsech vasich predku az k pocatku vaseho nejjasnejsiho rodu. Mohu-li mluvit prostou reci, pripada mi to skoro jako vysmech vasim velkym a moudrym predkum; a — kdyz mluvim za sebe — jak budu moci vladnout svym poddanym, kdyz uvidi, ze sam na svem panstvi nerozhoduji!“
Zaverecna slova jeho reci se zmenila takrka v rev, a kdyz domluvil, byl vevoda v obliceji cely rudy.
„Skoncil jsi?“ zeptala se Katerina tonem, ktery si schovavala u ledu prave pro takove prilezitosti.
Vevoda Bourbon se pomalu uklonil. „Skoncil,“ rekl a posadil se.
Katerina na okamzik zavrela oci, pak se podivala na Broma O'Berina a skoro neznatelne prikyvla.
Brom se postavil: „Chce jeste nekdo promluvit, aby svym hlasem podeprel nazor lorda Bourbona?“
Mladik s ohnive cervenymi vlasy vyskocil. „Souhlasim se vsim, co lord Bourbon rekl. Navic bych dodal, ze by kralovna udelala dobre, kdyby uvazila podplatitelnost svych jmenovanych soudcu, protoze lide bez statku a poli, bezzemci z nizkeho rodu, mohou lehce podlehnout pokuseni spravedlnost prodavat.“
„Pokud to udelaji,“ odsekla Katerina, „budou viset na nejvyssich sibenicich, a lide, kterym ucinili krivdu, jim sami poslouzi coby popravci.“ Nekolik sekund sedela tise s ocima uprenyma na mladeho slechtice, pak Brom O'Berin zavrcel: „Dekujeme vevodovi Savoyskemu.“
Mladik se uklonil a posadil se.
„Kdo jiny promluvi, aby podporil pany Bourbona a Savoye?“
Jeden po druhem se lordi zvedali, aby se pridali k vevodovi Bourbonovi. Nejvyssi kralovnin snem byl zjevne proti kralovne.
Katerina chvili sedela s ocima zavrenyma a rty pevne stisknutymi. Pak vzhledla a prejela shromazdeni prisnym pohledem. „Panove, jsem hluboce zarmoucena zjistenim, ze vsichni tak odmitate kralovninu spravedlnost.“ Chladne se na ne usmala. „Dekuji vam za vasi otevrenost. Presto vsak setrvam na svem rozhodnuti a ponecham sve soudce na vasich panstvich.“
Slechtici se zacali na svych kreslech vrtet a tise se domlouvat tlumenymi hlasy. Pripominali jedno velke, nepokojne zvire, ktere vrci.
Stary vevoda Loguire se zvedl a ztezka se oprel rukama o desku stolu. „Ma kralovno,“ zahrmel jeho hlas, „uvaz: i kralove se mohou ve svych soudech zmylit a ty jsi jeste mlada a v kralovani nezkusena. Je znamo, ze mnoho mozku dohromady mysli jasneji, nez jeden osamoceny, a nyni ti oponuje dvanact urozenych muzu z prastarych a slavnych rodu, kteri byli vychovani ve vladarske tradici; stari muzove za starych rodu a — jak doufam — moudri vahou svych let. Setrvas i nadale ve svem presvedceni, kdyz vis, ze je nas tolik presvedceno, ze se mylis?“
Katerinina tvar byla bila, skoro smrtelne bleda. Oci ji plaly. „Setrvam,“ odpovedela tise.
Lord Loguire se ji dlouho uprene dival do oci a pak znovu usedl.
Katerina prehledla ocima vsechny shromazdene, davajic si zalezet, aby zachytila pohled kazdeho z nich.
Pak vysunula bradu a rekla: „Mi soudci zustanou na vasich panstvich, panove. Co se jejich podplatitelnosti tyce, zjistite, ze jsou takrka svati ve sve lhostejnosti k penezum, vinu a… prepychu. Zajima je jen jedina vec, a tou je spravedlnost.“
Odmlcela se, aby jeji slova mela moznost se vstrebat, a Rod si vsiml, ze nekolik tvari zucastnenych lordu zrudlo jako repa. Neni tezke usoudit, pomyslel si, ze na jejich panstvich neni spravedlnost tak pruzracne cista, jak by mela byt.
Vevoda Loguire nezrudl. Jedina emoce, kterou Rod dokazal z jeho tvare vycist, byl smutek.
„Cela ta zalezitost se soudnictvim je vsak toliko druhorada z hlediska ucelu, pro ktery jsem vas sem dnes sezvala.“ Katerina se usmala s vice nez jen naznakem potmesilosti.
Vsude kolem stolu sebou hlavy poplasene trhly. Brom O'Berin vypadal prekvapenejsi nez ostatni. Ocividne Katerina se svym vrchnim radcem zalezitost nekonzultovala, z cehoz vyplyvalo, ze i Brom muze mit narok na svuj pridel prekvapeni.
Kazdy z lordu sklonil hlavu k rychle, septem vedene porade se svym radcem a zmatene vyrazy v jejich tvarich se postupne promenily v hnev.
„Na kazdem z vasich panstvi,“ pokracovala Katerina“ je klaster. Vasim zvykem bylo jmenovat kneze pro jednotlive farnosti z vasich vlastnich klasteru.“
Na okamzik sklopila oci dolu na stul, pak znovu zvedla hlavu. „Na svem hrade jsem soustredila nejlepsi teology ze vsech vasich klasteru. Muzete si vybrat mlade bratry z vasich mnichu, jednoho pro kazdou z vasich farnosti, a poslat mi je, aby zde byli vyskoleni mymi mnichy. Pokud v nekterem pripade nebudu souhlasit s vasim vyberem, poslu vam dotycne mladiky zpatky a budu na jejich mista pozadovat jine. Az dokonci sva studia a vstoupi do radu, vratim vam je, aby se stali knezi vasich farnosti.“
Lordi vyskocili a zacali se hlucne dohadovat, gestikulovat a bouchat pestmi do stolu.
Katerinin hlas ostre zaznel vravou. „Dost! Budte zticha!“
