Pomalu, jeden po druhem, se nejvyssi lordi usazovali na sva mista, kde setrvali v zasmusilem mlceni.
Tvare jejich radcu jako by plaly potlacovanym veselim; oci jim zarily a usta se stahovala do usmevum podobnym grimas.
„Rekla jsem,“ prohlasila Katerina mrazive, „a tak se i stane.“
Chvejici se stary lord Loguire povstal. „Nechtelo by vase velicenstvo — “
„Nechtelo.“
Brom O'Berin si odkaslal. „Jestli vase velicenstvo dovoli — “
„Nedovolim.“
Ve snemovni sini zavladlo ticho. Katerina si znovu prohledla tvare nejvyssich lordu a jejich radcu. Pak se podivala vlevo a kyvla: „Lorde Loguire?“
Stary slechtic se zvedl, celisti pevne sevrene pod svym sedivym vousem, pesti zatate ve stezi ovladane zlosti.
Odtahl velke, pozlacene kreslo a Katerina vstala. Lord se vratil na sve misto. Katerina se obratila a velke dubove dvere se zesiroka otevrely. Jeji osobni straz se seradila kolem ni.
U dveri zavahala a obratila se: „Premyslejte, panove,“ rekla, „a podrobte se; protoze proti mne se postavit nemuzete.“
Velke dvere se za ni zabouchly.
V snemovni sini vypukla pandemie.
„Ale jdi! To je prece klasicky model, az do te posledni urazky!“
Kdyz jeho denni sluzba skoncila, odjel Rod s Fessem zpatky do hospody se zamerem trochu si poklabosit a napit se piva. Velky Tom mel narizeno zustat na hrade a mit usi i oci otevrene pro stavnate informace.
„Nesouhlasim, Rode. Je to sice klasicky model, ale s dodatkem.“ „Blbost! Je to prosty predcasny pokus o centralizaci moci. Pokousi se sjednotit Gramarye pod jediny zakon a jednoho vladce namisto dvanacti lokalnich knizat. To je cela ta zalezitost se soudci a nic jineho. Da se snadno spocitat, ze nekteri z tech lordu si na svych panstvich hrali na bohy, nutili polovinu zen, aby s nimi spaly, a zatezovali nadmernymi danemi kazdeho a vsechno, co se dalo. Katerina je reformatorka, to je to cele; pokousi se vylecit veskere zlo tim, ze se sama stane jedinym zakonem na Gramarye — a to se ji nepodari. Mozna, ze by mohla uspet se soudci, ale ta zalezitost s knezi dozajista povede k rebeliim. Knezi maji na lid v teto spolecnosti vetsi vliv nez kdokoliv jiny. Pokud je donuti, aby se zodpovidali ji, prakticky tim vyrazi slechte zuby a oni to vedi. Nedovoli ji to bez boje.“
„Az potud s tebou souhlasim,“ rekl robot. „Potud je to klasicky — model, velice pripominajici pokus anglickeho krale Jana sjednotit sve narody v dobe, kdy takovy projekt jeste nemel nadeji na uspech.“
„Ano,“ prikyvl Rod. „A muzeme jen doufat, ze jako v pripade krale Jana budou i zdejsi slechtici trvat na Magna Charte.“
„Ale…“
Rod se zatvaril jako trpici mucednik. „Ale co, Fessi?“
„Ale je tady jeden cizi element: skupina radcu nejvyssich lordu, skupina, ktera se zda byt velice soudrzna.“
Rod se zamracil. „Ano, jiste. Mas pravdu.“
„A podle toho, jak jsi mi popsal udalosti po Katerinine odchodu…“
„Pani!“ otrasl se Rod. „Bylo to, jako by, hodila na zem rukavici a vsichni vevodove se predhaneli, kdo bude mit tu cest zvednout ji prvni. Mozna, ze to devce ma nejake elementarni znalosti politickych ved, ale docela urcite neni diplomat! Doslova je vyzvala, aby se proti ni spojili!“
„Ano, a radci si s tim poradili velice hezky — kazdy z nich radil svemu panovi, aby nebojoval, protoze je prilis slaby… a pak mu rekl, ze pokud je boj nevyhnutelny, bylo by lepe, kdyby se spojil s ostatnimi lordy, nebot kazdy z nich je prilis slaby na to, aby bojoval sam. Jeden by skoro rekl, ze radci maji v umyslu eliminovat centralni moc uplne.“
„Ano…“ Rod se zamracil a zamyslel se. „To neni v tomto typu spolecnosti moc obvykle, ze ne, Fessi?“
„Ne, Rode. Teorie anarchie obvykle nevznikne driv, nez se civilizace dostane na urcity pomerne vysoky stupen technologie.“
Rod se kousl do rtu. „Ze by vnejsi vliv?“
„Mozna. A to nas privadi zpatky k totalitnimu hnuti lidu; dalsi anomalie. Ne, Rode, tohle neni klasicky model.“
„Zatracene, neni. Mame tu tri skupiny, ktere zapasi o moc: prosty lid, vevodove se svymi radci a kralovna s temi, kdoz ji podporuji. Vypada to, ze v tuto chvili se ta podpora omezuje uz jen na Broma O'Berina.“
„Totalisti, anarchisti a kralovna mezi nimi,“ zabrucel Fess. „A koho z nich podporujes ty, Fessi?“
„Katerinu, zatracene!“ zasklebil se Rod. „Jsem tady, abych zasadil seminka demokracie, a vypada to, ze jedina schudna cesta vede pres konstitucni monarchii.“
„Mozna, ze se mylim,“ zamumlal Fess, „ale mam pocit, ze je ti zjisteni, ze musis podporovat prave ji, docela prijemne.“
Svetla kolem nich temnela vecernim oparem a mlhou, ktera se pomalu zacala snaset. Rod si pojednou pripadal jako v zemi stinu; Fessova kopyta znela v okolnim tichu podivne a nepatricne.
Nahle noc protrhl ostry vykrik, nasledovany rincenim stretnuvsich se mecu. „Pomoc! Pomoc!“ zavolal mlady hlas.
Rod ztuhl s rukou na jilci mece, pak zaboril paty do Fessovych kovovych boku a velky cerny kun vyrazil vstric vrave.
Rude svetlo pochodne jen slabe osvetlovalo temnou ulicku. Tam, zady opren o zed, se branil jeden muz s mecem proti trem utocnikum.
Rod zahalekal a pobidl sveho kone primo do hloucku. Pri tom maval mecem a jecel jako indian, snazici se byt dobrym vojakem Konfederace. Stacil se kryt prave vcas, aby zachytil rapir, ktery na nej zautocil zleva. Pak jeho vlastni mec vytal ve vzduchu uhledny oblouk a se zarincenim narazil na ocel mece jineho protivnika.
Spicky rapiru se kolem nej mihaly jako jehly siciho stroje. Rod byl prinucen couvnout a prejit do defenzivy. V tu chvili ze sebe nekdejsi obet vyrazila krik hodny Banshee a pustila se do utocniku z druhe strany.
Netrvalo to dlouho a tri mece dopadly na zem, zatimco jejich majitele pelasili ulickou do tmy. Rod na okamzik zustal jako omameny, pak spustil valecny pokrik a pobidl Fesse, aby je pronasledoval.
Ale muzi zmizeli na konci temne ulicky, a kdyz tam Rod dorazil, nasel jen kamennou zed. Byla to slepa ulicka; muzi museli uniknout jednemi z temnych a neprijemne pachnoucich dveri.
Jejich zamyslena obet dobehla Roda, rozhledla se a zalapala po dechu. „Jsou pryc a nema smysl je hledat. V nekolika minutach budou pet mil odsud.“
Rod zaklel a zasunul rapir zpatky do pochvy. Opatrne se dotkl sve ruky: spicka zbrane jednoho z utocniku pronikla jeho kabatcem a poranila mu kuzi. Podival se na cizince: „Jsi v poradku?“
Mladik prikyvl a schoval svuj mec.
Rod se zadival do otevrene, nosate a modrooke tvare, ktera se na nej sklebila skrz chuchvalce mlhy. Mladik mel vyrazne licni kosti a velke, nevinne se divajici oci. Svetle vlasy mel zastrizeny do pazeciho ucesu. Byl to mlady, nezkazeny a velice pohledny oblicej — Rod ucitil, jak se v nem zveda odpor.
Seskocil ze sveho kone. Vrsek hochovy hlavy byl asi tak v urovni jeho oci, ale co chlapci schazelo na vysce, to mu prebyvalo na podsaditosti. Jeho byci sije prechazela do svalnatych ramen, o dobrych sest palcu sirsich, nez mel Rod. Jeho ruce by vypadaly mnohem primereneji na gorile nebo medvedovi a jeho nohy byly dva kratke kmeny stromu, sbihajici se do uzkych boku.
Na sobe mel kratky kozeny kabatec a bilou kosili, siroky cerny opasek, uzke kalhoty a vysoke kozene boty.
Kdyz uvidel krev na Rodove rukavu, zamracil se. „Jsi zranen.“
Rod si odfrkl. „Skrabnuti,“ rekl a zalovil ve Fessove sedlovem vaku pro antisepticke obvazy. Kdyz si zranenou ruku osetril, zasklebil se na mladika. „Ale mel bys zaplatit ucet za krejciho.“
Hoch vazne prikyvl. „To ucinim rad, nebot nebyt tve vcasne pomoci, mel bych ted takovou diru v srdci. Tuan McReady je tvym dluznikem.“
Rod si ho zmeril od hlavy az k pate a pak souhlasne prikyvl. Slusny hoch, pomyslel si.
Naprahl ruku. „Rod Gallowglass, k tvym sluzbam — a o dluhu uz nemluvme. Vzdycky rad pomohu jednomu proti trem.“
