„Co je to za carodejnictvi, clovece?“
Rod se zamracil a obratil se zpatky ke stroji. „Podivne, lorde, temne a podivne. Vim neco o rozlicnych druzich, hm, magie, ale o tomto nevim nic.“
„Co tedy budes delat?“
Rod se zamracil na podlahu a pak, se slabym usmevem na rtech, zase vzhledl. „Pujdu spat. A uvazovat o tom, co jsem videl.“
„A kdy znicis tu Satanovu hracku?“
„Az si budu jist,“ zabrucel Rod a znovu se podival na stroj, „jist, ze je to nakaza a ne lek tohoto zaostaleho sveta.“
Loguire nadzvedl oboci a zamracil se. Vypadalo to skoro, jako by se nadouval a rostl, cine tak z muze pred sebou trpaslika. Rod mel neprijemny pocit, jako by na nej najizdela prastara lokomotiva.
Zaburacel hromovy hlas. „Pak te tedy zavazuji prisahou, ze znicis ten dabelsky oltar a vsechny jeho zpropadene prisluhovace.“
Starikovi docela preskocilo, pomyslel si Rod.
Duchuv mec vyjel z pochvy a Rod mimovolne zaujal obranny postoj. Pak si v duchu vynadal a zase se narovnal; priznacny mec by mu sotva mohl ublizit.
Mec se mihl vzduchem, spickou dolu, a vytvoril zarici kriz. „Ted prisahej na jilec meho mece, ze neustanes, dokud tuto zemi nezbavis kletby zle moci, neznicis tento temny oltar a jeho kneze, ze neopustis ostrov Gramarye v hodine jeho nebezpeci, ani kdyby te to melo stat zivot.“
Rodovi v posvatne bazni poklesla brada a s ocima vypoulenyma hledel na ducha pred sebou. Vlasy na zatylku se mu postavily a do ledvi se mu vkradl podivny strach.
Ucouvl. „Muj pane, to snad ani neni nutne. Miluji ostrov Gramarye. Nikdy bych — “
„Poloz svou ruku na jilec a prisahej!“ Duchova slova byla stroha a ostra.
Rod slabe zaprotestoval, dobre si vedom toho, ze by ho prisaha nadosmrti pripoutala k planete. „Muj pane, zadas po mne slib vernosti? Urazi mne, ze vubec muzes pochybovat o me — “
„Prisahej!“ zahrmel duch. „Prisahej! Prisahej!“
„Jsi tam, stary krtku?“ zamumlal si Rod pod vousy, ale nebylo to k nicemu; jeste nikdy se necitil smesneji.
Podival se na zarici jilec a prisny oblicej za nim. Skoro proti sve vuli vykrocil o krok kupredu, pak o dalsi; dival se, jak se jeho ruka svira kolem jilce mece. V dlani necitil nic, zadny tlak kovu; ale vzduch v jeho ruce byl tak mrazivy, ze mu ochromil prsty.
„Ted prisahej mne a memu lidu!“ zaburacel Horacio.
No dobre, pomyslel si Rod, jsou to jenom slova. Koneckoncu, jsem prece ateista, ne?
„Prisaham,“ rekl vahave. Pak, veden nahlym napadem, dodal: „A take prisaham, ze neustanu, dokud kralovna a vsichni jeji poddani s pravem jednoho hlasu nebudou spolecne vladnout.“
Sundal ruku z mece, docela spokojen sam se sebou. Dodatecna klauzule ho jasne vedla k jeho cili na Gramarye, at uz si lord Horacio myslel o demokracii cokoliv.“
Duch se zamracil. „Podivne,“ zabrucel. „Nanejvys podivna prisaha. Presto ji vsak prijimam a potvrzuji jeji platnost.“
Jiste, pomyslel si Rod, prisaha ho stale vaze ke Gramarye, ale mel alespon nejaky most pres propast.
Mec se vratil zpet do pochvy. Duch se odvratil a krikl na nej pres rameno: „Ted mne nasleduj, ukazu ti chodby v techto chodbach.“
Rod ho nasledoval, dokud nedosli ke zdi. Duch ukazal svym dlouhym, kostnatym prstem: „Tapej, dokud nenajdes kamen, ktery ti ustoupi pod rukou.“
Rod se dotkl kamene, ktery mu duch ukazal, a zatlacil proti nemu celou svou vahou. Kamen zastenal a se skripenim se zasunul do zdi. V tu chvili se otevrely skryte padaci dvere se zavrzanim pantu, dlouho stradajicich bez oleje. Chladny vlhky vzduch ovanul Rodovu tvar.
„Ted odejdi,“ rekl duch, vysoky a majestatny po jeho boku. „Jdi si za svymi povinnostmi. Ale nezapomen, clovece, na svou prisahu, a bud si jist, ze jestlize ji nekdy porusis, prvni vevoda Loguire bude navzdy stat u tveho luzka, dokud te nenauci, co je smrtelny strach.“
„To je opravdu uklidnujici pomysleni,“ zamumlal Rod. Pak se vydal dolu po mechem obrostlych stupnich, broukaje si pisen: 'Nikdy nebudes sam.“
Tentokrat byly dvere na pudu otevreny a Tomovo hluboke, buracive chrapani se ozvenou rozlehalo kamennymi chodbami. Rod se zastavil u dveri a kousl se do rtu. Pak se vratil do chodby, vytahl z kruhu pochoden a strcil ji pred sebou do mistnosti a opatrne nakoukl dovnitr, aby se presvedcil, ze Toma nekdo nenapodobuje, maje pri tom nekale umysly vuci jeho osobe.
Plapolajici svetlo pochodne odhalilo statneho vesnicana pohrouzeneho do rise snu a od hrudniho kose niz zakryteho plastem. Jedna jeho medvedi tlapa byla pohodlne prehozena kolem hebkeho a stedre zaobleneho tela blondynky, zakryte (nebo nezakryte) ve stejne mire timtez plastem. Jeji mala, pevna nadra byla pritisknuta k Tomove boku; hlavou spocivala na jeho rameni, huste svetle vlasy rozhozeny v puvabnem neporadku vsude kolem. Jedna z jejich sluncem opalenych pazi byla majetnicky prehozena pres obrovu medvedim kozichem porostlou hrud.
Rod se zamracil a pristoupil bliz. Divcina tvar byla utla, nos pozvedly, usta mala, zformovana do spokojeneho usmevu.
Ocividne to nebyla brunetka, ktera pred nekolika hodinami Rodovi projevovala naklonost. Prekvapilo ho to; tahle holka se tedy neobratila na sluhu, kdyz byla odmitnuta panem.
Jiste, mohlo to byt zpusobeno proste tim, ze nebyla dost rychla… I kdyz to asi ne, nebot Velky Tom by se klidne a rad postaral o obe.
Vlozil pochoden zpatky do kruhu a pak se vratil na pudu, sundal si kabatec a uvelebil se na hromadce slamy, ktera slouzila misto postele. Jeji dotek v nem vyvolal nedavne vzpominky. Zivl, polozil si hlavu na predlokti a pomalu se zacal propadat do spanku.
„Smrtelnice Gallowglassi!“
Hlas se v male mistnosti rozlehl jako zaburaceni hromu. Rod se vymrstil, divka zajecela a Velky Tom zaklel.
Nad nimi se vznasel duch, chladne svetelkujici do tmy.
Rod vyskocil na nohy a pritom prejel pohledem po svych spolunocleznicich. Divka se choulila k Tomove mohutne hrudi a v ocich mela ciry des. Tomuv oblicej naproti tomu vyjadroval nevrly (ac pravdepodobne rovnez zdeseny) odpor. Rod obratil svou pozornost na ducha, ktery pred nimi stal vzprimeny v platovem brneni a oblicej mel neuveritelne protahly a hubeny. Mec, ktery mu visel po boku, byl rapir; Horacio Loguire to tedy nebyl.
Rod si pripomnel, ze panem je tady on — coz byl fakt, na ktery uz skoro zapomnel. Oplatil prazdny pohled duchovych oci se vsi dustojnosti a preziravosti, ktere byl v danou chvili schopen. „Jak si to predstavujes,“ vystekl, „chovat se pred gentlemany takovym zavrzenihodnym zpusobem?“
Duchovy propastne oci se rozsirily a kostnata celist mu poklesla az na prsa. Zjevne byl smrtelnikovym chovanim zarazen.
Rod pokracoval ve stejnem duchu: „Mluv, a zdvorile, nebo zatancim na tvych kostech skocnou!“
Duch se nahrbil a Rod mel najednou pocit, jako by citil pach vlhke zeme. Zjevne existovalo stale spojeni mezi duchem a jeho telesnymi pozustatky. Rod si v duchu ucinil poznamku, aby se prilezitostne porozhledl po mistnim hrbitove.
„Prosim o prominuti, mylorde,“ zakoktal duch. „Neminil jsem nikoho urazit. Ja jen — “
Rod ho stroze prerusil. „Ted, kdyz jsi prerusil muj odpocinek, muzes docela dobre pokracovat. Co mi prinasis?“
„Jsi predvolan — “
Rod ho opet zarazil. „Mne nikdo predvolavat nebude.“ „Omlouvam se, mylorde.“ Duch se uklonil. „Mylord Loguire si zada tve pritomnosti.“
Rod ho chvili zamyslene pozoroval a pak s povzdechem zvedl svou harfu. „No dobre, kdo jedna s duchy, musi jednat v nezvykle hodiny.“ Kyvl hlavou. „Horacio Loguire?“
„Prave ten, muj pane.“
Sluzebna vyjekla.
