Rod se podival na Gwen. „O cem jsme to mluvili?“
Naklonila hlavu na stranu a zmerila si ho sikmym pohledem. „Rikala jsem ti, muj pane, ze dokazu slyset vsechny myslenky, s vyjimkou tvych.“
„Ano?“
„Ano. A v tamtom stanu ted mysli jen na same prijemne veci.“
Svetla ve stanu pohasla.
Gwendylon se zahihnala a odvratila se. „Pojdme, muj pane. Bylo by nanejvys nevhodne dal poslouchat. Dnes v noci musis byt brzo v posteli.“
„Probud se, Rode Gallowglassi!“ Neco zacloumalo jeho ramenem.
Rod zavrcel a pootevrel oci. „Co si k certu myslis…“ Zarazil se, kdyz zjistil, ze hledi do Bromova obliceje.
„Ano,“ zavrcel Brom. „Oblekni se a pojd se mnou.“
„V noci pred bojem nespim nahy,“ zavrcel Rod a velice opatrne se zvedl, aby neprobudil Gwendylon.
Kdyz se na ni podival, jeho oblicej na chvili zjihl. Rty se dotkl jeji tvare. Zavrtela se, neco ze sna zamumlala a usmala se.
Rod vstal a jeho rysy zase ztvrdly.
Brom uz dlouhymi kroky kracel rannim oparem, ktery se zacinal trhat.
„No dobre, tak co se deje?“ zavrcel Rod, kdyz ho dohonil.
„Ted mlc!“ odsekl Brom a oba zustali zticha, dokud nedorazili na svah kopce daleko od stanu. Pak se podival na Roda a vystekl: „Okamzite mi rekni: Milujes ji?“
Rod zbledl. Pak rekl tichym hlasem: „Tos mne probudil jen proto, aby ses na to zeptal?“
„Je to pro mne dulezite,“ odsekl Brom. „Ty ji milujes!“
Rod si zalozil ruce a zaklonil se. „Proc te to k sakru zajima? Jakym pravem se do toho pletes?“
Brom se odvratil a na jeho tvari bylo videt, ze svadi tezky dusevni boj. Kdyz konecne zase promluvil, slova se z nej vyrinula jako prival. „Je to moje dcera, Rode Gallowglassi.“
Podival se na Roduv ztuhly oblicej a ironicky se usmal. „Ano. Je to k nevire, co?“ Odvratil se a zadival se do dali pres udoli. Jeho hlas zmekl vzpominkami. „Ona byla pouhou deveckou v kralovske kuchyni, Rode Gallowglassi — ale ja ji miloval. Byla mala, sotva polovicni nez normalni zena, ale porad byla vyssi nez ja. A smrtelna, tolik smrtelna.
Byla krasna, ach, tak krasna! A ackoliv se to mohlo zdat divne, muzi od dvora po ni sileli. Presto“ — v Bromove hlase zaznel nechapavy udiv — „milovala mne. Ona jedina, ze vsech zivych zen, elfich nebo smrtelnych, ve mne nevidela trpaslika, elfa ani knizete — ale jen muze.
A touzila po mne…
A milovala mne…“
Odmlcel se a udivene potrasl hlavou. Pak si povzdechl. „Miloval jsem ji, Rode Gallowglassi, miloval jsem jen ji a mel jsem s ni dite.“
Jeho tvar potemnela. Zalozil si ruce za zada a zamracil se na zem. „Kdyz otehotnela, jeji cas se valem blizil a bricho ji narostlo tak, ze se to uz zakratko museli vsichni dozvedet, coz by ji vystavilo hanbe a krutym zertum i presto, ze jsme byli manzele, poslal jsem ji do lesu, ke svemu lidu. A tam, s pomoci elfu a skritku, porodila puvabne, napul elfi dite.“
Jeho oci se zamlzily. Zvedl hlavu a podival se na Roda. „Umrela. Kdyz byly nasemu diteti dva roky, zemrela na zimnici. Pohrbili jsme ji v lese, pod stromy. Kazdy rok tam chodim…“
Jeho oci se opet zaostrila na Roda. „Ale porad jeste mam dceru.“
Rozpacite se odvratil. „Jenze co jsem mel delat? Vychovavat ji u sebe, aby se vsichni dozvedeli, ze jeji otec je trpaslik, a vystavit ji tak posmechu a krutym vtipum? Vychovavat ji, aby se za mne stydela?
A tak byla vychovavana v lesich. Znala hrob sve matky a elfy, ale nikdy nepoznala sveho otce.“
Rod chtel zacit protestovat, ale Brom ho mavnutim ruky umlcel. „Nic nerikej! Bylo to tak lepe!“
Pomalu se otocil, tvrdy vyraz v ocich. „A je porad. A pokud se to nekdy dozvi od tebe, Rode Gallowglassi, vyrvu ti jazyk i s korenem a nacpu ti ho do usi.“
Rod ho mlcky pozoroval a nenapadlo ho, co na to rict.
„A proto mi ted odpovez!“ zasermoval Brom pesti u jeho bricha a bojovne vysunul bradu. „Jsem napul smrtelnik, a proto mohu byt zabit; a docela dobre se to muze stat dnesniho dne.“
Jeho hlas opet zmekl. „Povez mi, povez ubohemu, starostlivemu otci: milujes me dite?“
„Ano,“ rekl Rod tise. Pak dodal: „Takze to nebyla nahoda, ze jsem ji potkal na sve ceste na jih?“
Brom se kysele usmal. „Samozrejme, ze ne. Copak sis neco takoveho vubec kdy mohl myslet?“
Obloha na vychode rudla usvitem a mlha se pomalu rozptylovala, kdyz Rod vjel do tabora zebraku, aby je probudil.
Ale Tuan uz tam byl pred nim, chodil od jednoho spiciho muze k druhemu a trasl jimi. Vojaci byli s nim a kazdemu probuzenemu hned podali hrnek kouriciho vina.
Tuan vzhledl; uvidel Roda a vysel mu vstric s rozprazenou naruci a usmevem od ucha k uchu. Poplacal ho po ramenou, stiskl mu ruku a vrele ji zatrasl. Z jeho oci cisela hluboka, skoro opojna spokojenost.
„Prijmi muj dik, priteli Rode,“ rekl jednoduse. „Prejes si muj zivot? Je tvuj! Tak velky je muj dluh vuci tobe.“
Rod se skromne usmal. „Takze ses pojistil dvakrat, co? Tim lepe.“
Zdalo se, ze Tuan ma situaci v zebrackem tabore pevne v rukou, a tak Rod obratil Fessovy kroky k carodejnicim.
I tam bylo vsechno v poradku; kose s provazy a postroji byly pripraveny a ranni varka uz kolovala. Byla to zvlast silna varka, neco jako silny caj s trochou brandy, a slouzila ke stejnemu ucelu: jako stimulator, ktery mel znasobit carodejnicke schopnosti.
Elfove se pletli pod nohama vsude kolem a rozdavali amulety pro stesti a preventivni ochranna zaklinadla vsem, kdo o ne stali. Carodejnice necarodejnice, tvrdil malicky lid, nikdy neni na skodu se pojistit. Zaklinadla nikomu ublizit nemohla a oni ano, takze…
Ani tam tedy nebylo nic pro Roda, a tak se vydal hledat Gwendylon.
Nasel ji uprostred skupinky carodejnic, starych — podle meritek Gramarye — bylo jim vetsinou neco mezi dvaceti a triceti lety.
Zdalo se, ze jim Gwendylon neco velice zaujate vysvetluje a klacikem pri tom cmarala na zem nakresy. Ostatni ji viseli na ustech, jako by kazde jeji slovo znamenalo rozdil mezi zivotem a smrti.
Rodovi to nepripadalo jako prihodna doba na vyrusovani.
Obratil se a pomalu se rozjel bludistem cupitajicich postavicek, kuchynskych pachu, kakofonii hlasu a nejrozmanitejsiho pokrikovani ven na Bredenskou plan.
Prvni paprsky slunce dopadly do travy a rozehnaly posledni zbytky mlhy. Vysoka trava byla mokra a chladna ranni rosou, obloha modra a cista.
Na jiznim okraji pole se slunce zalesklo na hrotech kopi a stribritych brnenich ozbrojencu. Vitr sem zanesl kovovy hrmot, rzani koni a ruch probouzejiciho se tabora. I radcove vstavali casne.
Ozvalo se duneni kopyt; Rod se obratil a uvidel paze, cvalajici k nemu pres pole.
„Co se deje, chlapce?“ zavolal Rod, zasklebil se a zamaval mu na pozdrav.
„Mas se dostavit ke kralovne, mistre Gallowglassi,“ vyrazilo ze sebe paze zadychane, kdyz dojelo k Rodovi. „Mylordi Loguirove a O'Berin tam uz jsou. Zacina valecna porada!“
Valecna porada probehla rychle; bylo to vlastne jen shrnuti existujicich planu a kratka modlitba, plus zprava, ze Katerina pred svymi vojsky nepojede. Rod si vsiml, ze kralovna po celou dobu porady stala.
Pak se zvedli a rozesli se na sva stanoviste: sir Maris do stredu, stary lord Loguire na prave kridlo a Rod na leve kridlo. Brom zustal na kopci spolu s Katerinou a Gwendylon, aby celou bitvu ridil, coz byla inovace, kterou navrhl Rod a kterou Brom prijal bez vyhrad: maly muzik byl statecny bojovnik, ale nemel dost dlouhe nohy, aby se udrzel pevne v sedle.
Tom, trochu urazeny navrhem, aby bojoval s zebraky nebo zustal s Rodem, si vybral druhou moznost — zrejme proto, ze citil, ze tak bude bliz ohnisku boje.
