— Конечно! — Щавель склонился над столом, карааш забегал по листку, яростно вычеркивая и исправляя. — Подряд, в соседних строчках, «пот проступать» и «трева проступала». Отвратительно! Школярская, непростельная ошибка! Ну какого демона привлечет такой текст? Вот! Слушай заново!
Трикс кивнул и начал слушать заново.
— Вначале раздался писк — тонкий, на самой границе слуха, будто комариное пение в ночи, — торжественно начал Щавель. — Потом волны жара поплыли по комнате, заставляя пот проступать на встревоженных лицах. А трога все сильнее и сильнее охватывала окружающих. И вот уже смутные тени забегали по стенам…
Трикс с восторгом и испугом понял, что в ушах звенит, на горячем лбу выступил пот, а по стенам носятся неясные отсветы.
— …будто предвещая появление того, кого призвал викий маг…
Щавель замолк. Покачал головой:
— И где были мои глаза? «Того, кого…» Паразитная рифма. Отвратительно! Омерзительно! Правда, мальчик?
— Верно, — согласился Трикс. — Скверно.
— Текст должен литься сам собой, нигде не цепляя слушателя, — бормотал Щавель. — Лишь тогда слова оетут магическую силу… Начали заново!
— Вначале раздался писк — тонкий, на самой границе слуха, будто комариное пение в ночи. — Щавелю явно нравилась первая строчка. — Потом волны жара поплыли по комнате, заставляя пот проступать на встревоженных лицах. А тревога все сильнее и сильнее охватывала окрающих. И вот уже смутные тени забегали по стенам, будто предвещая появление того, кто был призван великим магом. «Явись передо мной, Гоэлрон, демон огня и молний! Служи мне до тех пор, пока сама смерть не унесет тебя или меня! Даю тебе три правила: не совершай действия или бездействия, которое приносило бы мне вред, повуйся любому моему приказу, если это не противоречит правилу первому, и оберегай себя в той мере, которая не противоречит первому и второму правилам!» И вот, пртранство с душераздирающим стоном лопнуло, выпуская на свет демона Гоэлрона — комок огня с черными глазами-угольками и клыками, сотканными из языков пламени…
Радион замолчал, выжидая. Трикс затаил дыхание. Ничего не происходило.
— Что-то не так, — вздохнул Щавель. Похоже, маг уже и сам не ждал удачи. Положив листок на стол, он снова взял свой кофе, отпил глоток. Раздраженно пояснил: — Три недели корплю над заклинанием призыва фамильяра! Зншь, что такое фамильяр?
Трикс пожал плечами. Он знал, но магу явно хотелось самому все рассказать.
— Фамильяр — это магическое существо, призванное из другого плана бытия. Оно не просто повинуется магу, но и становится его ближайшим другом и соратником. У него даже могут быть свои магические способности.
Большая удача и честь для мага — иметь фамильяра, пусть даже неказистого… Нет, ну что же мешает? Почему фамьяр не возник?
— А имя правильное?
— Ну откуда у магического существа имя? Главное, чтобы оно звучало убедительно. Гоэлрон — вполне так звучит!
Трикс подумал и предположил:
— Может, слова затерты? Может, кто-то уже вызывал так фамильяра? Или эти три правила, которым он должен подчиняться, раньше придумал?
— Чтобы слова затерлись, их должны были сотни лей прочесть. Тысячи! — Щавель патетически взмахнул рукой. — Никакой маг таких умных и красиво сформулованных приказов не разгласит! Эх…
Трикс маялся. Ему искренне хотелось помочь, но он не знал как. А еще ему хотелось самому научиться магии.
К счастью, разочарованный Щавель решил на время прекратить свои ученые занятия и вбить немного мудрти в голову ученика.
— Давай посмотрим, как твои успехи. Вчера я велел тебе магическим образом сотворить гвоздь. Обыкновеый железный гвоздь. Получилось?
Трикс потупил голову.
— Ясно. — Щавель почему-то развеселился. — А ну-ка, попробуй при мне!
Трикс собрался с духом и произнес:
— Что гвоздь? Безделица! Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире закрыться труо, если не вращается на крепком гвозде щеколда. Вот такой гвоздь и возник в моей ладони — длиной восемь с половиной сантиметров, толщиной в треть, из блестящего новенького железа…
Трикс закончил и печально посмотрел в свою ладонь. Никакого гвоздя там не было, разумеется.
Щавель обидно засмеялся. Потом потрепал Трикса по голове:
— Ничего, малыш. Начало даже было неплохо. Немно в простонародном духе, со всеми этими прибаутками и рассуждениями. А вот потом — беда. Знаешь, в чем ошиа? Ты гвоздь небось в своем сортире из стены вытащил, измерил, принял за образец?
— А что, нельзя? — удивился Трикс.
— Можно. Если воображения не хватает, так даже нуо. Только запомни — никаких глупых новомодных метров и сантиметров! Никаких числительных! Ты что, можешь себе зримо представить восемь с половиной сантиметров?
— Нет…
— Вот и все. Говори образно, числительные не употрляй. Ты не кузнецу задание даешь. Ты творишь магию! А магия — она построена из чистой красоты, из волшебной гармонии слов!
— Сейчас, — заторопился Трикс. — Я понял, правда, понял! Слушайте! Что гвоздь? Безделица! Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире зрыться трудно, если не вращается на крепком гвозде щолда. Вот такой гвоздь и возник в моей ладони — длиной в большой палец, толщиной с… с мизинец, из блестящего новенького железа…
Гвоздя не было.
— Часто ли ты видел гвозди, которые не были бы ржыми? — небрежно спросил Щавель.
— А! — радостно воскликнул его ученик.
— Действительность приукрашать надо. В этом суть магии. Но украшать ее надо с умом, не идя против суровой правды жизни.
— Что гвоздь? Безделица! — затараторил Трикс. — Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире закрыться трудно, если не вращается на крепком гвозде щеколда. Вот такой гвоздь и возник в моей лади — длиной в большой палец, толщиной с мизинец, пржавелый от времени, но все еще крепкий! Ой!
С замиранием сердца, улыбаясь до самых ушей, Трикс показал учителю возникший в ладони гвоздь. Ржавый, слишком толстый, чтобы его заколачивать, но крепкий и настоящий.
— Хватаешь на лету, — одобрил Щавель. — Молодец! Только в следующий раз четче соотноси размеры. А гвоик хороший, хвалю.
Трикс вертел в руках гвоздь с видом победителя. Пусть его никуда и не применишь, вколачивать слишком тяжело, но вот же он — настоящий ржавый гвоздь! Магия сотвила железо из ничего!
— Господин Щавель, — задумчиво сказал Трикс. — А нельзя ли нам наколдовать немного монет? А то мясник грозился, что в следующий раз…
— Трикс, — Щавель вздохнул и сел на свой жесткий неудобный стул, — знаешь ли ты, что наш мудрый герцог запрещает своим магам? И что запрещают все прочие умные короли, бароны и маркизы?
— Не знаю.
— Создавать деньги из ничего! — рявкнул Щавель. — Потому что существует такая вещь, как девальвация дежной массы!
